Страница 36 из 93
Аргалон, общаясь со старшими мужчинами, как раз обсуждал неспокойную ситуацию в поселениях, расположенных в относительной близости от призрачной пустоши.
Когда наша группа приехала в «Острый лист» — слухи подтвердились. По прибытию солнце опустилось и упитанный владелец гостиного двора лично радостно выбежал встречать путников в облачении боевиков.
— Яниса, лучшие комнаты нашим гостям, — крикнул он дородной женщине в нарядном фартуке и поймал кинутые ему поводья коня Аргалона, — благородный вейн, у нас тут такое…такое….
Слова хозяина гостиного двора утонули в шуме колес подъехавшего обоза. Человек в посеревшем и потрепанном от дорожной грязи и времени плаще, спрыгнул с козел.
— …Стригои? — раздался заданный спокойным голосом вопрос Аргалона.
— Они самые. Видели у нас. Впервые появились. Уверен, это они и были.
— Как интересно, — задумчиво отозвался Аргалон. Дальше он отдал приказ, — располагаемся.
Я задержалась на пороге.
Обернувшись, обратила внимание, что хозяин дома заметил фигуру в потертом капюшоне:
— Так, а вы по какому вопросу, уважаемый?
— Провизия, эль, сухофрукты, — прохрипел приехавший.
— Так а нам ничего не надо.
— Эль отменный, из самой столицы…
— Буч? — меня окликнули, я моргнув, вошла в помещение.
Вдохнула теплый уютный воздух с запахом дерева и ароматом жареной еды, доносившимся из таверны. Аппетит разыгрался, мы скакали последние несколько часов и у меня ломило кости. Много сил отняла тренировка, после которой мы сразу отправились в путь. Очень рассчитывала на скорый ужин, а еще мне срочно надо было выпить зелье и не терпелось побыстрее скрыться за дверью комнаты.
Яниса суетливо металась, услужливо интересовалась, что мы будем есть и подгоняла двух служанок побыстрее подготовить спальни. Оказалось — нас ждали, но не ожидали сегодня.
Время тянулось и я нервно покусывая губы, искала способ остаться в одиночестве. В результате тихо улизнула, спрятавшись под лестницей в тени. Аргалона активно отвлекал Тормунд, а молодые адепты кокетничая со служанками, перетянули на себя внимание суровых старших.
Выглянув из-за укрытия, я полезла в сумку. Руки непроизвольно тряслись и где-то внутри ощущалось прекращение действия зелья. Вытащив зубами пробку из маленькой бутылки, опрокинула в себя содержимое, поморщилась, закашлялась до слез и…ахнула.
Ректор изогнув бровь, скользнул взглядом по бутылочке в моей ладони и поднял голову.
— Что это?
Я испуганным кроликом уставилась на Аргалона.
— Так что это? — повторил ректор свой вопрос.
— Не понимаю о чем вы? — я растерянно втянула голову в плечи и даже смущенную улыбку натянула. Вдруг сработает.
Он кивнул на склянку в моей руке.
— Ах это, — я виновато захлопала ресницами и пожала плечами, — это лекарство.
— Лекарство?
— Ага.
— Ты простудился?
— Не то что бы. Ну да, есть небольшие проблемы со здоровьем. Но лекарства помогают.
— Что за болезнь?
— Да…так, — я изрядно напряглась, пытаясь вспомнить хоть что-то безобидное, к чему невозможно придраться и проверить. Ничего путного в голову упорно не хотело идти, поэтому ограничилась универсальным,— недомогание.
— Недомогание?
— Угу, — я закивала как болванчик. Старалась не моргать и не отводить взгляда, дабы не выдать свою ложь. В результате от сухости веки начало пощипывать.
— Конкретнее, — глухо бросил Аргалон, ошпарив меня пронзительным взглядом.
— Конкретнее? Да знаете, ничего серьезного, упадок сил, повышенная мерзлявость, — подумала, вспоминая и приплюсовала, — общая слабость.
Темные зрачки Аргалона сузились.
— Сейчас ты чувствуешь себя плохо?
В компании Аргалона — просто ужасно. Вот он стоит, смотрит на меня, а у меня нутро инеем покрывается. Но конечно я ему в лицо это не скажу.
— Сейчас мне лучше, — тряхнула головой, подумала и добавила, — лекарство помогает.
Аргалон молча протянул ладонь, вопросительно изогнул бровь и шевельнул выжидающе пальцами. Тяжело вздохнув, протянула ему опустевшую баночку. Он принюхался, поморщился.
— Я не узнаю комбинацию ингредиентов. Кто тебе дал это лекарство?
— Так лекарь в академии.
— Лекарь?
— Все верно.
Аргалон медленно перевел взгляд на мою сумку и я дрогнула. Вроде оставшиеся баночки были хорошо закупорены, он не мог так просто почувствовать запах. Или мог?
Он вообще словно ориентировался на интуицию и явно понимал, что я лгу. Это заставляло меня нервно сжимать зубы.
— У тебя в сумке еще есть, — не вопрос, утверждение.
— Есть. Их просто надо курсом пить.
Где-то внутри меня что-то затрещало от испытывающего взора Аргалона.
— У тебя плохо получается лгать, — вкрадчиво подытожил он. — Последняя попытка, Буч.
Его слова рассекли воздух хлыстом. Я попятилась, холод железной конструкции лестницы обжег затылок.
— Вейн Аргалон? — раздался спасительный голос одного из парней, — разрешите вас отвлечь?
Зрачки ректора хлестнули сталью, желваки дернулись, но он ничего не сказал. Повернулся ко мне спиной и я тихо, облегченно выдохнула.
Наши комнаты, как выяснилось, были готовы и теперь хозяева гостевого двора активно зазывали нашу группу на ужин.
Я мышкой прошмыгнула сразу в таверну, стараясь держать максимальную дистанцию с Аргалоном. Пристроилась за спинами уже знакомых мне Кертиса и Вирона.
Парни выбирали место, куда сесть. Свободных столов осталось не много, большая часть была забиты путниками, но суетливый хозяин обещал решить вопрос, если приглянутся подходящие места. В принципе, Аргалону и другим старшим места сразу нашлись, ну а адепты и не стали просить для себя особых условий. Кертис опустил миску с похлебкой на свободную часть. Вторую занимали мужчины с гербами торговой гильдии и весело болтая, распивали эль и сладкий запах меда с хмелем пряно витал над столом.
— Тоже выпить хочу, — недовольно буркнул Вирон, переводя взгляд с торговцев на компанию Аргалона. Жена хозяина — Яниса, как раз расставляла перед благородными мужчинами кубки с вином и крепкими напитками.
— Нам нельзя, — грустно выдохнул Кертис.
— Скучно, — Вирон разломил ломоть хлеба, повернул голову на меня, — вон, Тори тоже разделяет мое недовольство.
— А? — я встрепенулась. Общение парней слушала краем уха. Мое внимание привлекла фигура путника в потрепанном плаще, того, которого я видела во дворе «Острого листа».
Мужчина расположился в самой дальней части таверны. Он не скинул капюшон. Перед ним не было еды, только большая кружка, к которой он не притрагивался. Сидел неподвижно, склонив голову набок. Со стороны выглядело так, будто мужчина просто отдыхает, но мне казалось, что он оценивает обстановку.
— Говорю, что по твоему виду ясно — ты разделяешь мое недовольство, — пояснил Вирон.
— Наверное, — спонтанно ответила, продолжая рассматривать незнакомца.
Мужчина почувствовал мой взгляд и повернул голову в мою сторону.
Мысленно выругавшись, я уткнулась в тарелку.
— Почему вейн Аргалон постоянно смотрит на нас, словно мы самые шабушные? — задумчиво изрек Кертис.
Я непонимающе посмотрела исподлобья на парня, затем в сторону ректора и да… столкнулась с глазами Аргалона.
— Да не на нас он пялится, а на Буча. Тори, у ректора к тебе повышенный интерес.
Я аж поперхнулась и потянулась за кружкой с чаем, быстрее залить жидкостью сухость в горле.