Страница 21 из 69
Глава 12 — Уловка
В нескольких из игр одного мною любимого производителя компьютерных стратегий, была такая проблемка, с которой сейчас столкнулся и я. Не имея возможности дать мне бой в чистом поле, мелкие отряды врага постоянно кружились вокруг моего центрально войска. То осаждая, то разоряя и грабя мои земли, а то и вообще устраивая рейды аж чуть ли не до самой столицы, искусственный интеллект наносил сильный урон всему моему игровому королевству. И так же как сейчас, данная стратегия вынуждала игрока, то есть меня, разделить армию и отталкиваясь от микроскилла и контроля, по одиночки загонять в тупик, а затем уничтожать подобного назойливые вражеские войска. Однако, в данной ситуации, не видя всей картины целиком, а так же, из-за «тумана войны*» лёгшего на мои карты. Я не мог позволить себе подобное разделение. Ведь где-то, вполне возможно мог затаиться эльфийский отряд, числом этак в тысяч десять пятнадцать, чьё появление в разгар битвы могло лишить меня всего, с огромным трудом полученного превосходства.
Сутками на пролёт, днями и ночами. Я, имперские лорды, вчерашний зорфский генерал, а вместе с ней и Крон принцесса(военноначальник Ниберии) спорили о том как нам лучше поступить с надоедливым врагом. И наконец-то, только спустя две недели, и две подобные «отбитые» осады, в охмелевшей от вина, моей голове созрел план.
Когда враг понял что мы не собираемся осаждать первую пограничную крепость, а так же оставаться во второй. Число войск посылаемое им на не такое уж и опасное окружение сильно уменьшилось. По ночам, делая вид что просто дежурно готовим крепость к более длительной осаде, мои люди заводили в крепость запряжённых в телеги боевых коней, а затем, оставляя в крепости свои элиты, выводили всё слабо подготовленное крепостное ополчение, вместе с их ишаками, тяговыми быками и даже немногочисленными содержавшимися внутри коровами. Каждый раз когда в город заходил очередной караван, происходили едва заметные в ночи глазу изменения. Прятавшиеся в соломе, бочках с вином и коробками с припасами воины, раз за разом насыщали внутренний двор живой силой, попутно оснащая и готовя своих лошадей к главной вылазке.
Шли дни, число воинов неуклонно росло. Постепенно, следуя моему приказу, подъёмный мост защищавший крепость опускался на всё большее и большее время. Через присягнувших Львиногрифу воинов, прошедших этап клеймения рабской печати, в ночи удалось нашептать одному из зорфских отрядов об изнашивающемся механизме. В то же время, зная что разведчики зорфав продолжают наблюдать за крепостью, Магнусом занявшим со своими воинами крепость, был отдан приказ о начале спектакля. Ночью, одно из звеньев цепи обрубается изнутри нашими магами. За тем, под тяжёлым давлением моста рвётся и другое. В след за чем, из крепости тот час, под надзором зорфских разведчиков пулей вылетает несколько гонцов. На башне и вратах смятение и хаос, люди прибывавшие на стенах в панике кричат и орут друг на друга. Убедительная игра пешек, даже не предполагавших что замышляет командование провоцирует зорфских разведчиков на ложный донос. Из захваченной зорфами крепости, на помощь готовому вступить в бой легиону выдвигается второй. Люди заваливают баррикадами проход, готовятся к бою, а тем временем, когда всё внимание Каганата сосредоточенно на второй крепости, Энегва вместе с Львиногрифом, переоблачаются в трофейные доспехи бывших товарищей. Несколько женских особей Острокогтей, взятых с боем у Виви для большей достоверности заменяют им лошадей, а пехота следующая по пятам за ними, извалявшись в грязи, с одними лишь лёгкими доспехами бегом следует за своими командирами. Враг должен поверить что те без малого три тысячи это остатки попавшего в засаду легиона.
Первыми, через задние врата город покидают мятежные зорфы, и почти одновременно с ними, строевым, медленным шагом выдвигается пехота империи. Всё должно выглядеть так, что у зорфов достаточно времени для штурма, а иначе, Энегва и Львиногриф могли попросту не успеть достигнуть нужной крепости.
Двадцать тысяч имперский воинов, медленно, под тщательным присмотром прячущихся в ночи лазутчиков Зорфов движутся на поле боя. Параллельно им, под прикрытием самых глазастых убий из числа дроу, Хивары и самой Элкантры, к первой крепости движется Мятежный легион возглавляемый Энегвой.
Тактика выбранная мною подразумевала под собой полное раскрытие фактора внезапности. Доверившись оборонительным навыкам моего лучшего из командира Магнуса, а так же магом выбранным для обороны лично Гвинием, я мог быть уверен в том что крепость простоит до подхода подкреплений, а после, создаст для отступающих рядов очень неприятный сюрприз.
Днём позже…
Две сотни зорфских трупов устилали подступы к разводному мосту. За прошедшую ночь, центурионам, под прикрытием Каганатских шаманов, удалось лишь частично расчистить созданные людьми баррикады, а тем временем, идущее к ним подкрепление становилось всё ближе.
И вот, в момент когда требовалось либо погибнуть пытаясь взять крепость, либо бросится в позорное отступление, один из бойцов приносит командующему легионом новость:
— Баррикады прорваны! — В ту же секунду, пол тысячи зорфских воинов наваливаются на врата, заполоняя тренировочный плац, где вокруг небольшой арены, из телег и ящиков была возведена другая, деревянная баррикада. Звералюди быстро принимаясь взбираться на телеги, и тут, в спины им со всех окружавших тех стен и лестниц начинают лететь сотни стрел. Откуда не возьмись, огромным числом на самодельные, деревянные стены поднимаются толпы имперских бойцов и магов, что с лютой ненавистью в глазах принимаются жечь и колоть завалившихся в их замок захватчиков. Сталь и стрелы, магия ветра и пламени, всё разом обрушивается на многострадальческие головы полулюдей. Вынуждая тех спасая жизни обратиться в бегство. Получая вдогонку, готовые к подобному развитию событий отряды тяжело бронированной имперской кавалерии.
Оба зорфских генерала, отвечавших за осаду и штурм крепости гибнут пытаясь сдержать преследующую их воинов кавалерию. Три тысячи зорфских воинов, сумев сохранить строй, а так же свой дух и достоинство достигают первой крепости, где вместо настежь распахнутый врат и родных знамён их приветствуют имперские флаги, закрытые врата, а так же направленные в их сторону луки и пилумы.
— Что же это делается братья?! — На стенах, перед взором воина блистали зорфские доспехи, а на телах тех, кого он мог назвать товарищами по крове, виднелись зорфские уши и хвосты. Воины отступавшие к крепости бежали несколько часов, сил на сопротивление у тех уже давно не осталось. Большинство зорфов, как тот что обращался к захватившим крепость, не в силах более стоять на ногах, бросив оружие падали на землю от усталости.
— Старый Каганату, веками проливавшему нашу, зорфскую кровь, пришёл конец. Я Олаф Львиногриф, отрёкшись от служения деспотам и предателям, получил в замен свободу и право выбора, которое, сейчас предоставляется и вам… — За спинами прибывших к крепости показались замершие у кромки леса имперские всадники. Куда бы не подались сейчас вымотанные бегством зорфы, всюду их ждали либо стрелы сородичей мятежников, либо копыта и мечи свежих имперских преследователей.
— И, что же ты предлагаешь нам Олаф Львиногиф? Рабство, смерть и братоубийственную войну против нашего же народа? — Опираясь на меч и тяжело дыша, прорычал один из уважаемых воинов Каганата, что некогда хорошо был знаком с предателям занявшим крепость.
— Я предлагаю вам истинную свободу. Империя под предводительством нового наследника, предлагает нам защиту. При помощи магии они помогут нам возделать поля, защитить урожаи от паводков и ветров, а так же, свергнуть предателей узурпировавших власть над нашим народам. — Громко, и чётко, во всё горло, по тигриному прорычал Олаф.