Посох Мерлина

— Проход по этой лестнице и есть вход в нашу гостиную, — Финли указал на второй этаж, сделанный из дерева, по обеим сторонам которого находились комнаты. Рядом с дверными проходами были лестницы, ведущие выше в башню. — В тех комнатах будете жить вы. Вещи уже там. В душевой не используйте магию, это правило держится две недели для всех первогодок. Завтра в одиннадцать подробная необязательная экскурсия по атенеуму. Обычно на неё все приходят, ведь потеряться в Гринчвилде легко. А сейчас спокойной ночи.

Мальчик кивнул им головой и быстро спустился по лестнице, по которой только что их провёл.

— И куда он убежал? — послышались перешёптывания вокруг Картера.

— Ну, может, исследуем замок самостоятельно? — тут же подал голос Брендон, поднеся руку к рыси. Она осторожно принюхалась к его пальцам, а потом испарилась и появилась на втором этаже.

— С ума сошёл? — пискнула какая-то девочка. — А вдруг поймают? Миссис Брадберри сказала, что нельзя ходить ночью!

— Так ещё не ночь, — вступился за друга Кит. — И как ты собираешься идти мыться тогда? Кстати, где все ученики?

— Все? Может, в своих комнатах? Или Финли пошел искать их…

— Нам лучше не выходить, а то потеряемся, — вмешалась Кэролайн и тотчас же поймала на себе гневные взгляды Брендона и Кита. «Он что, из меня врага сделал? — подумала она с затаённой грустью в груди. — И этот мальчик, видимо, с ним заодно». — Дан внимательно осмотрела Кита.

Он был одного роста с Картером, но сразу бросался в глаза благодаря смуглой, как у пирата, коже. На его лоб спадали волосы цвета горького шоколада, а бледно-серые глаза, почти прозрачные, как озёра в горах, смотрели на неё с вызовом. Кэролайн заметила ещё одну пару таких глаз. Какая-то девочка с похожими на Кита чертами лица с интересом разглядывала её. Только волосы, заплетённые в «корзинку» с вплетёнными в них лентами, были чуть светлее, чем у её брата. Незнакомка тряхнула головой и дёрнула за рукав свою копию.

— Я предлагаю, — чётко, с расстановкой проговаривая все слова, произнесла эта девочка, — подняться в свои комнаты и переодеться. А потом можно уже заняться своими делами.

— Мелани права. Идём, надо занять кровати получше! — выкрикнул Брендон, уже вбегая по лестнице наверх. Через пару мгновений все мальчики в гостиной, толкаясь, шли в свои комнаты.

— Мальчики, такие мальчики, — закатила глаза Мелани и, резко развернувшись, быстрым шагом поднялась по правой лестнице в девичьи комнаты.

Как и сказал Финли, их классу удалось завладеть самыми удобными по мнению кайндаймхцев помещениями. Комнаты были круглыми, но они были больше, чем у одноадранцев того же самого Харриса, потому что считались не полноценными башнями, а лишь их основанием. В комнате мальчиков, которую заняли Брендон и Кит, было четыре кровати, расположенных полукругом.

Четверо мальчишек уже поделили кровати, шкафы и тумбочки и начали с интересом оглядывать интерьер комнаты, когда тот самый рыжеволосый выскочка ещё продолжал ругаться с каким-то их одноклассником комнатой выше.

— Ну и натерпимся мы с ним, — протянул Картер, сидя на своей кровати около большого окна, выходящего на зелёное поле и синее безграничное море. — Надо будет найти способ, как справиться с ним.

— Для этого надо хорошо колдовать, — ответил ему Кит. — Это так удобно, жить с заклинаниями. Не понимаю, как хабиталы обходятся без них. Этот шкаф такой огромный внутри и маленький снаружи. Вот, посмотри, — он демонстративно открыл дверцу узенького предмета мебели, который на первый взгляд трудно было бы даже назвать шкафом. Но внутри это оказался настоящий гардероб.

— Вернусь домой, — вставил блондинистый худой мальчик, — обязательно применю такое заклинание. Моя сестра захламила всю комнату своими вещами, ведь они не помещаются у неё в шкафу! — передразнил он свою сестрицу. — Я, кстати, Алекс Белл.

— Я Брендон Картер, а он Кит Тёрнер. А ты, — он выразительно посмотрел на немного неуклюжего с виду светловолосого мальчишку, который аккуратно, будто бы с трепетом, вешал пальто в свой шкаф, — Стефан Дельмас, верно?

— Ох, прости, это ты мне? — неуверенно протянул тот. — То есть, да, я Стефан, извините, не услышал сначала.

— Не страшно… не нервничай так, хорошо? Мы не укусим, одноадранцы же. Ну, вещи мы разложили, можно и атенеум изучить!

— Ты всё время сидел на кровати, а не раскладывал вещи, — сдвинул брови Кит.

— Нет, разложил, — небрежно ответил Брендон и начал шептать какое-то заклинание. Внезапно все вещи, которые у Брендона были, начали вылетать из его сумок и аккуратно размещаться в его шкафу и тумбочке. — Видишь? А теперь идём.

— Хорошо, — поднял Кит руки в знак своего поражения, — так уж и быть. Идём исследовать замок. Вы с нами?

— Я думаю, что повременю с вылетом из атенеума за нарушение правил, — ответил Алекс.

— Да, простите, я тоже останусь здесь, — вгрызаясь в тянучку неровными зубами, сказал Стефан.

— Почему он так часто извиняется? — спросил Тёрнер друга, когда они закрыли дверь своей комнаты. Брендон лишь пожал плечами, явно задумавшись о другом.

— Мне не верится, что мы будем жить здесь целых шесть лет, уезжая лишь на каникулы.

— Мне тоже, — согласился Кит. — Я пока ещё не привык к мысли о том, что мне надо будет тут учиться. А ты?

— Я? — теперь пришла очередь Брендона встать в ступор. Он принялся постукивать каблуком ботинка о ступени лестницы и нахмурил лоб. Его друзья вскоре поймут, что привычку сдвигать брови, взлохмачивать волосы и стучать об пол ногой во время размышлений Картеру не побороть никогда. — Я не знаю, надо привыкнуть жить здесь. А вот учиться тут я не привыкну точно. Как вообще можно учиться в замках? Это же нереально — думать о каком-нибудь дэрвадэле, когда ты буквально ходишь по историческому прошлому!

— У тебя определённо будет время привыкнуть к тому факту, что ты ходишь по историческому прошлому, Брендон, — встряла в разговор внезапно появившаяся на ступеньках Мелани. — И начнёшь ты прямо сейчас. Идите за полотенцами и в душевую. Исследовать будете завтра.

— С чего бы я должен тебя слушать, Мелли? — прищурил глаза Кит. — Я старше тебя, так что командовать буду я!

— С того, что я тоже хочу участвовать в этой вылазке, — гордо вскинула голову она, — а сейчас слишком поздно для этого. Надо сначала узнать повадки живущих тут учителей. Например, наш охранник, которого вы не видели, в отличие от меня, странный тип и с радостью доложит о нас миссис Брадберри. Ну, так вы идёте мыться?

— Я точно не лягу спать грязным. Пошли, Кит, за полотенцами. Мелли-мамочка всё же права.

Когда мальчики вернулись с душевыми принадлежностями, Брендон внимательно посмотрел на ожидающую их Мелани.

— Скажи мне, ты правда хочешь исследовать замок? С нами? Ночью?

— Да, и сначала надо посмотреть на него днём. Гринчвилд такой огромный. Вы пойдёте на экскурсию по атенеуму с Финли? Завтра узнаем, что и где находится, а потом решим, как сделать так, чтобы нас не заметили ночью.

— У тебя очень умная сестра, Кит, — с улыбкой сказал Брендон. — Она определённо будет в нашем клане, который мы с тобой создадим!

Тут мальчик заметил краем глаза Кэролайн, и его друзья почувствовали, как лёгкость этого неугомонного искателя приключений испарилась.

— Не переживай так, — негромко сказала Мелани, когда они спускались по мраморной лестнице, ведущей в гостиную, к душевой. — Вы помиритесь.