Каждому по труду!

— Привет! — я подлетел к ребятам, переводя дух, и хлопнул по подставленным ладоням. — Ну вы молодцы, здорово придумали!

— Я молодец, да⁈ — Анька, вместе с Титовым, вцепилась в мокрую ткань, стягивая с меня гидрокостюм. — С тебя тортик!

— Не вопрос, — с помощью ребят я быстро разоблачился, оставшись в велосипедках и футболке и принялся натягивать кроссовки. — Егор, тебе отдельное спасибо что пришёл.

— Забей, — отмахнулся Титов, но я не лукавил, толстая, прорезиненная ткань была не по силам тонким девичьим пальцам старосты, и её помощь заключалась скорее в том, чтобы что-то придержать, не более. — Хочешь отблагодарить — победи.

— Буду стараться, — я кивнул добровольным помощникам, схватил велосипед, на котором уже имелась бутылка воды и пара шоколадных батончиков и рванул к выходу с пляжа.

Стать первым опять не получилось, вместе со мной выезжало ещё с десяток человек, тех самых лидеров, что были первыми в заплыве, но здесь уж я повис у них на хвосте в прямом смысле этого слова. До заднего колеса впереди идущего можно было рукой дотянуться при желании. А что делать, не обгонять же. Нет, меня пропустят, дураков нет, и тут же сами сядут на хвост. Чего нет, если нашёлся идиот, добровольно решивший взять на себя роль лидера и основную нагрузку. Все, кто позади него попадали в аэродинамический мешок и им приходилось тратить гораздо меньше сил, а впереди были аж сто восемьдесят километров трассы.

Что я могу сказать про так называемую гонку… это было скучно. Серьёзно. Мы довольно быстро ушли в отрыв от основной группы, образовав пелатон, да, я выучил пару терминов, и так и держались вместе. Более того, километра через два, лидер вдруг отвалил в сторону, пропустив всех и пристроившись за мной в хвост. Опять же для экономии сил. Мы переглянулись и приняли правила игры. Так и поехали, каждые два километра смена лидера, становящегося в хвост пелатона, и по большому счёту все изменения.

Несколько раз нас обгоняли лихие парни, решившие что сейчас ка-а-а-ак поднажмут, станут лидерами и так и приедут первыми. Не скажу, что их было много, человек пять шесть, не больше. Двое в итоге пристроились к нашей группе, остальные или сошли с трассы или настолько устали, что едва крутили педали, не в силах продолжать.

Ведь надо было понимать, что гонка шла на скоростях не доступных обычным людям, мы все выкладывались по полной, пусть и старались экономить силу, но километров семьдесят, а то и сотню в час выдавали. Мне было лень заморачиваться с точными подсчётами, но километровые столбы мелькали слишком часто. А этот гений обошёл нас как стоячих, скрывшись где-то вдалеке. Так что я даже не удивился, когда мы встретили его километров через пятьдесят, еле плетущегося по трассе. Сил гнать дальше у него не было, а сдаться не позволяла гордость, такое тоже бывает.

Единственное, что разнообразило монотонную гонку, это когда километрах в ста от Новосибирска, где-то под Ордынкой, у идущего третьим спортсмена лопнула шина и он полетел на землю, прямо под колёса преследователям. Я шёл в середине колонны, но не слишком близко, нырнув в сатори так глубоко как мог, не теряя связь с реальностью, именно это меня и спасло.

Когда участники пелатона принялись валиться как кегли, я рванул руль, но не влево, как это сделало большинство и всё равно вляпалась, а вправо, на обочину. И сумел проскочить буквально в паре миллиметров, не задев ни велосипед, ни упавшего парня. И тут же поднажал, догоняя лидеров.

Кто-то мог бы сказать, что это не по-советски, бросить пусть и соперников, но своих же, коммунистов, но тут ведь какое дело. Всё же у нас соревнования, а не «Весёлые старты», где побеждает дружба, а во-вторых, чего им помогать? Если пятый Разряд свернёт шею в таком падении, то стыд ему и позор. Значит вместо развития он пинал балду, а его ранг дутый. В если же нет… чем я им помогу? Починю велосипед? Ну да, только шнурки поглажу и вперёд. Нет, ребятушки-козлятушки, всё сами. Тем более я более чем уверен, они в этой ситуации поступили бы так же.

В итоге группа лидеров сократилась вдвое, правда потом нас нагнало ещё пара человек, но на этом всё. Дальше мы катились в гордом одиночестве. Позади на грани видимости кто-то маячил, но догонять не спешили, всё из-за той же экономии сил. Тем временем мы на скорости проскочили Ордынку и свернули на трассу в сторону Кочек. Дорога стала заметно хуже, асфальт местами сменился грунтовкой, раскисшей после недавних дождей. Приходилось прикладывать немало усилий, чтобы удержать велик на трассе, что делало гонку ещё сложнее, ведь сбросить скорость было нельзя.

Что уж говорить о тех, кто ехал позади. Такой пакости от организаторов никто не ожидал, хотя скорее всего они и сами были не в курсе. Всё-таки трасса союзного значения, соединяющая Новосибирскую область, Алтайский край и Казахстан, кто же ожидает что она будет в таком состоянии. Ответ, правда, нашёлся довольно быстро, оказалось, что её просто ремонтируют и частично сняли асфальт, но как обычно сделали это, мягко говоря, думая отнюдь не головой. Видать время поджимало, нужно было отчитаться перед седьмым ноября, а там ещё конь не валялся, вот и кинулись всеми силами. На это намекало изобилие дорожной техники и матерящиеся дорожники при ней, с ненавистью грозящие кулаками пролетающим мимо велогонщикам.

Возможно, именно дорожные условия позволили в итоге нам сохранить лидерство до самого конца, я особо не вникал. Несколько часов постоянной нагрузки даже под сатори измотали организм. Да, я знаю, что такие дистанции в триатлоне преодолевали и обычные люди, но всё же у них на это уходило куда больше времени. Как говорил Спиридонов, до двенадцати часов. Мы же затратили от силы три, сказывались физические возможности Разрядников. И всё равно, когда впереди показался знак «Кочки», означающий финал этапа, я облегчённо вздохнул. Да, впереди ещё был забег на марафонскую дистанцию, но тут я чувствовал себя уверенно, а велосипед всё же не моё. Пусть даже мне каким-то чудом удалось остаться в лидерах.

— На меня посмотри! — стоило только остановиться, как ко мне кинулся один из ассистентов, толпившихся у финиша. — Нормально всё? Можешь продолжать?

— Чего⁈ — я поначалу удивился, а потом до меня дошло, что тот интересовался, как я себя чувствую. — Всё нормально. Конечно, бегу дальше.

— Давай велосипед, — у меня забрали байк, ставший мне почти родным. — Отметься у судейского стола, не забудь, а то не засчитают.

— Ага, спасибо, — я уже углядел, где именно тот располагался, и кивнув неожиданному помощнику кинулся туда, где уже толпилось несколько спортсменов.

Собственно, ничего особого мне делать не пришлось, меня щёлкнули на телефон, отметили в бланке, что заняло от силы секунд тридцать и я рванул по дороге, заряжаясь на марафонскую дистанцию. Сорок два километра сто девяносто пять метров. Самое тяжёлое испытание для обычного человека. Но и энергету выложившемуся уже на трёх километрах в воде и ста восьмидесяти на велосипеде оно давалось непросто.

Если честно, ввязавшись в этот блудняк я просто не понимал, что на самом деле меня ждёт. Я думал тут будет прям борьба, коварные соперники, козни и ловушки, а оказалось, что ты нафиг никому не нужен. И главный противник это ты сам. Потому что накопившаяся усталость с каждой секундой давит всё сильнее, делать новый шаг с каждым разом тяжелее и приходится заставлять себя и давить мысли, типа, да завязывай, нафига тебе это надо, ну станешь ты чемпионом, никто же не оценит. В технаре дадут почётную грамоту и всё! Оно тебе надо, ты взрослый мужик, уже всё повидал, пережил, давай, вон травка ещё зелёная местами, ляжем, отдохнём.