Страница 4 из 8
Miglas istaba nepavisam nebija tāda, kādu viņš bija iedomājies. Zinot drauga godbijīgo mīlestību pret grāmatām, Gregs cerēja ieraudzīt kaut ko līdzīgu bibliotēkas filiālei, taču neatrada pat nevienu grāmatu plauktu; tikai uz galda gulēja grezni izdota «Pasaku Ozma», ne jauna, acīmredzot daudzkārt lasīta.
Miglains maigi noglāstīja mugurkaulu.
– Vecmāmiņas Penijas dāvana. Līdz šai dienai, kad man ir skumji, man patīk skatīties bildes.
– Un nekas vairāk? Nav pasaku, nav romānu? Netrūkst nevienas uzziņu grāmatas? – viņš paskatījās uz visparastāko, varbūt pārāk pieticīgo istabu: šaura gulta, pārklāta ar pūkaini zilu segu, stikla vāze ar egles zaru uz platas palodzes, rakstāmgalds – tukšs, izņemot «Feju»…
– Ko tu gaidīji? – Miglains lēnām šķirstīja grāmatu. – Šajā istabā neviens nedzīvo, es nāku vairākas reizes gadā. Visu, kas bija palicis mīļajiem, viņa pārcēla pie sevis, bet bērnu mantas atdeva brāļa dēliem. «Ozzy» arī tika aizvests, bet pēc tam atgriezts. Šeit bez viņas nav tas pats.
Viņa pagriezās, atstājot grāmatu atvērtu: attēlā tornado virpulī lidoja no riteņiem noņemts furgons, no kura skatījās meitene. Ļoti līdzīgs mazajam Hazy.
«Es nekad neesmu redzējis tādas ilustrācijas.» Mums bija lēts izdevums, ziniet, mīkstos vākos un ar sīkiem zīmējumiem katras nodaļas sākumā,“ Gregs nez kāpēc paskaidroja. „Reiz man bija tik slikti, ka nevarēju piecelties trīs dienas. Gripa, manuprāt. Es gulēju zem segas, gulēju un lasīju. Man bija septiņi gadi, un es vaimanājos, ka nomiršu no garlaicības, līdz mamma atnesa to grāmatu.
«Varat paskatīties,» Hazy kautrīgi ieteica. – Vai arī labāk skatīsimies kopā.
Jā, šajā neapšaubāmi bija kaut kas – sēdēšana plecu pie pleca ar meiteni viņas gultā, saspiedusies ļoti cieši kopā, un bilžu skatīšanās bērnu grāmatā. Pēc nelielas vilcināšanās Gregs aplika roku ap Hazijas pleciem. Viņš pat sagatavoja paskaidrojumu gadījumam, ja viņa būtu sašutusi: «Tas ir vienkārši ērtāk,» bet Hazija tikai pārāk dziļi nopūtās, it kā viņa būtu saspringta un atslābinājusies, un vēl ciešāk piespiedās viņam pie sāniem.
Nu… patiesībā tas bija ērtāk.
***
Pretēji Hazija prognozēm un Grega slepenajām bailēm, vakariņas noritēja gludi. Nekādas trešās pakāpes pratināšanas, kas būtu slēptas kā «mēs tikai iepazīstamies ar savas meitas draugu», nav nekaunīgas ķircināšanas vai biedējoši nākotnes plāni. Bet Gregs uzzināja kaut ko par Bugsu ģimeni un saprata, kāpēc Heizijs nekad par viņiem nerunāja ne skolā, ne darbā.
Buggs bija nekromantu ģimene. Mūsdienu cilvēciskajos laikos šī ir nepieciešama un cienīta specializācija, bet parasto cilvēku vidū dzīvoja piemiņa par kādreizējiem nāves burvjiem. Viņi baidījās. Viņiem tas nepatika. Viņi nevēlējās ar viņiem iesaistīties pat mazās lietās, līdz viņi apstājās. Un, protams, ja Hazija skolā būtu izpļāpājusi savu ģimeni, tas ne pie kā laba nebūtu novedis. Lai gan viņa pati dāvanu mantojusi no mātes puses, nevis tēva – elementāra burvis, gaisa māksliniece.
Tagad ģimenē bija divi nekromagi – misters Bugs un viņa māte, tā pati «vecmāmiņa Penija». Bet…
«Mūsu dāvana, pat ja tā neizpaužas bērnos, nepazūd,» misters Bugs paskaidroja, vērīgi skatīdamies Gregam acīs. – To var sajust Χizzy. Jums vienkārši jāzina, ko meklēt. Un viņas bērnos tā būs. Ir piecdesmit piecdesmit iespēja.
«Tikai nedomājiet, ka man būs bail,» Gregs nomurmināja.
«Bet dzīve to parādīs,» misters Bugs iesmējās.
– Tēti!
– Hizij, tu atvedi puisi viņam pretī, tāpēc netraucē iepazīšanos.
– Bet viņš…
Gregs saspieda viņas roku zem galda – līdz viņa ļāva tai paslīdēt, apglabādama pati savu viltīgo plānu.
– Hejs, tavs tēvs mani neēdīs. Atpūsties.
Melinda paskatījās apkārt uz visiem un ieteica:
– Iesim parunāt noslēpumus, meitiņ. Ļaujiet zēniem runāt bez mums. Maijs, Asti?
«Jā, jā,» Astrīda staroja. – Mums ir daudz jautājumu, dārgā!
– Māte! Tante! – šķiet, ka Hazy gandrīz ievaidējās.
«Nāc, mans dārgais,» Melinda uzstājīgi atkārtoja. – Nemēģiniet kontrolēt katru sava puiša vārdu un sarunu, tas ir slikts veids.
«Kas to teiktu,» nomurmināja Hazy. Bet tomēr viņa gāja pēc mātes un tantēm.
Misters Bugs nogaidīja, līdz aiz viņiem aizvērās durvis, salika pirkstus kopā, atbalstīja tiem zodu un klusi skatījās uz Gregu. Ne jautājumu, ne kā cita, tikai skatiens, kas liek nervozēt.
«Miglains dažreiz izskatās tāpat,» Gregs sacīja, lai pārtrauktu klusumu, kas bija kļuvis neērts un nomācošs. – Tas ir šausmīgi aiz ieraduma.
Šķita, ka misters Bugs nedzirdēja, bet nez kāpēc uzreiz kļuva skaidrs, ka arī Gregam būtu labāk klusēt. Kairinoša sajūta. Tas varētu būt pat biedējoši, bet baidāties pie sava drauga mājā? Viņas tēvs? Gregs Nikolsons vēl nav traks!
No kaut kurienes parādījās Meistars, ielēca Gregam klēpī, noberzējās, prasot pakasīt aiz auss. Viņš nomurmināja.
«Un tu viņam patīc,» misters Bugs iesmējās.
«Tā kā,» Gregs priecīgi iebāza pirkstus biezajā kažokā. – Mēs esam pazīstami jau ilgu laiku.
«Kad Hizijai bija seši gadi, viņa neļāva viņam iet.» Gandrīz izdedzis. Un es pat nesapratu, ko esmu izdarījis.
– Tu nelaidi vaļā? – Gregs jautāja? – Kā tas ir?
– Viņš mirst. Pirms Ziemassvētkiem atvedu kaķēnu no ielas, tāpat vien. Saldēšana. Es nebiju mājās. Viņa to izmēģināja… pati. Uz tukšas intuīcijas, uz sajūtām. Man bija laiks pēdējos brīžos, tikai nedaudz vairāk, un es būtu uzcēlis līķi. Tas izrādījās neparasts kaķis. Iedomājieties, ka viņš skatījās aiz robežas un bija līdz malām piepildīts ar maģiju. Viņš tagad neaizies, kamēr saimniece viņu neļaus. Ideāli pazīstams nekromantam.
– Un tu viņu nemācīji?!
– Tu neesi laimīgs? – šķita, vai misters Bugs tiešām bija pārsteigts?
«Ja jums ir talants kaut kam, jums tas ir jāattīsta,» ar pārliecību sacīja Gregs. – Kā gan citādi? Hazy patīk mācīties, viņa noteikti neatteiktos.
«Es redzu, ka jūs viņu patiešām labi pazīstat.» Ir kāda nianse, cilvēk. Kas ir tavi vecāki?
«Cilvēki,» Gregs nomurmināja. – Tēvs ir policists, māte ir skolotāja.
– Nav burvji?
– Kāpēc tu esi pārsteigts? Pēcnācēju, protams, ir vairāk, bet ne tik daudz, lai mūs uzskatītu par dažādām sapiens sugām.
Misters Bugs iesmējās.
– Tu esi uzdrīkstējies. Labi padarīts. Biju pārsteigts, jo tu, Hizijs teica, arī esi spontāns cilvēks. Tas bieži ir vispārīgs un reti parādās pirmajā paaudzē. Un tas vienmēr parādās agri, un mājās nebija neviena, kas mācītu.
«Mana māte strādā skolā,» Gregs atgādināja. – Aizveda mani pie skolas burvja. Tātad, kāda ir nianse? – Es īsti negribēju runāt par savu ģimeni un bērnību: tā kā viņš ir Hazija mājā, labāk izmantot iespēju uzzināt vairāk par viņu un viņas ģimeni.
– Elementālistus māca agri, jo ātrāk, jo labāk. Vai jūs saprotat, kāpēc?
– Nu tad! Gregs pasmaidīja. – Es izraisīju tādus plūdus, kad man bija pieci…
– Pareizi. Un nekromantiem ir otrādi. Bērniem, protams, ir elastīga psihe, taču tas ne vienmēr ir labi. Ja piecu vai sešu gadu vecumā sāksiet vest bērnu ārpus robežām, viņš izaugs par tādu, kas joprojām liek cilvēkiem baidīties pat no vārda «nekromants». Tagad tas ir iespējams. Es sākšu viņu mācīt, ja viņa gribēs.
– Tātad viņa…
– Jā. Pilnībā.
Un atkal – tas pats skatiens. Bet tagad Gregs nebija nervozs. Pieradis, vai kā? Galu galā vīrietis, kurš varētu nobiedēt Gregu Nikolsonu tikai ar skatienu, vēl nav dzimis.
Viņš atbildēja tikpat cītīgi, tukši, aci pret aci.
– Man šķiet, ka teorija man būtu jāpielāgo. Vai man vajadzētu saprast, kas ir kas? Vai tu vari palīdzēt? «Kungs,» viņš piebilda ar vieglu smīnu.
Misters Bugs pasmaidīja pretī.
– Paskatīsimies.
***
Vēlā vakarā, kad pār māju iestājās miegains klusums, Grega istabā ielīda Hazy. Viņa tikko dzirdamā čukstā jautāja:
– Esi nomodā?
– Vēl nē. – Gregs apsēdās. – Kas ar tevi notika? Tu izskaties satraukts.
– Ko tētis tev teica?
«Nekas, kas mani nobiedētu.» Sēdies,» Gregs aizcirta gultu sev blakus. – Man šķiet, ka tu arī vēlies man kaut ko pastāstīt.
«Es īsti negribu,» Hazy apsēdās viņai blakus, un Gregs viņu apskāva, uzmetot segu pār viņas pleciem.
– Kā šis. Mēs esam mājā, un jums ne no kā nav jābaidās. Mēs esam draugi, Hejs, atceries?
– Draugi? – viņa ar neizprotamu neizpratni jautāja. Gregam pat nebija laika aptvert trako domu, kas uzplaiksnīja, viņš atbildēja pēc iegribas:
– Un es arī esmu tavs draugs, starp citu.
Un tikai tad es domāju: vai viņa tiešām to vēlas? Tieši tā, kā viņš gribēja?
Chaisie rotaļīgi iebāza dūri sānos un piegāja tuvāk. Klusi.
Pazīstama, nomierinoša tuvība, kurā nav nekā seksuāla. Vai gandrīz nē – neviens nav atcēlis slepenas vēlmes. Bet Gregs jau sen ir pieradis viņus turēt rindā. Koledžā Heizijs gandrīz izaicinoši izvairījās no jebkādiem pieklājības mājieniem, un viņš nevarēja saprast, kāpēc – viņa šķita normāla meitene, bez stulbām dīvainībām, skaista. Tad… tad, iespējams, viņš pārāk pieradis pie sava «labākā drauga» statusa un ieraudzīja, ka draugs joprojām kautrējas no nopietnām attiecībām. Šis… Baklažāna kungs bija pirmais, ar kuru romāns ilga ilgāk par diviem mēnešiem. Un tad – visu šo laiku Hazy nekad viņu nevedīja uz darbu un neiepazīstināja ar draugiem. Lai ko arī teiktu, tas ir orientējoši!
Bet tikai tagad Gregs saprata, kas varētu būt par iemeslu.
Un tad pazibēja cita doma. Un šo otro, atšķirībā no pirmās, varēja un pat vajadzēja izrunāt.
– Saki, Hejs, kura doma bija šķirties? Tavs vai šis… Baklažāns?
– Ģenerālis. Kāpēc tu jautā?
– Vai esat pārliecināts, ka nebija nekādas ietekmes? Kā viņam veicas ar mentālo maģiju vai banālu ieteikumu? Politiķi ir gudri puiši, prot manipulēt ar cilvēkiem.
Migla pagriezās, nedaudz atrāvās – tagad viņa skatījās sejā, acīs. Ļoti pārsteigts.
– Bet kāpēc?
– Atvainojiet, es neticu, ka politiķis vēlēšanu priekšvakarā nejautāja par savas draudzenes radiniekiem. Un, saņēmis informāciju, viņš nerēķināja, kā tas ietekmēs viņa tēlu un reitingu. – Viņš piebilda, pamanījis, kā viņas seja mainījās, kā viņas lūpas trīcēja: – Aizmirsti. Viņš nav tā vērts.
«Tas nav tā vērts,» Hazy piekrita gandrīz čukstus. – Un nebija nekādas ietekmes, ziniet, es esmu garīgi izturīgs. Ja vien… nu, kā lai saka? Var izdarīt tā, ka meitene pati vēlas šķirties. Vienkārši… kopā kļuva garlaicīgi. Sapratu, ka tāds vīrietis uz mūžu nepavisam nav tas variants, kas mani iepriecinās.
– Tu mīli viņu? Vai tu mīlēji?
– Kas?
– Tu raudi. Tāpēc, ka viņa viņu mīlēja? Vai arī jūs joprojām mīlat?