Посланница. Проклятье Владык

Глава 25

Ревность — сестра любви,

подобно тому как дьявол — брат ангелов.

Я стояла на небольшом балкончике, выходящем на ворота замка. Рядом со мной пристроились ребята и Кетар, непонятно зачем увязавшийся за нами. Феню я отправила к Теоре ещё несколько дней назад, когда окончился дождь, написав королеве о подслушанном мною разговоре Кенэта с незнакомцем.

На центральном балконе, расположенном параллельно нашему, стоял Владыка с Воллэном и несколькими старейшинами. Счастливой физиономию правителя назвать было трудно, хотя и опечаленным он тоже не выглядел. Воллэн, занявший место слева от друга, казался напряжённым и взволнованным. Ещё бы! Как я потом всё-таки выпытала у эмпата, Леста рассказала ему о приезде Эдель в свите принцессы. И теперь он не находил себе места.

Затрубили трубы, оповещая окрестности о приезде наследницы Долины Звёзд. Ворота Ирриэтона распахнулись, и перед нами предстал кортеж эльфийки во всей своей красе.

Шесть белых единорогов! ехали впереди. Какие же они красавцы! Я восторженно вздохнула.

— Единороги — священные животные эльфов, — пояснил Стэн, отреагировав на мой восторг. — Стоят они ужасно дорого. Все шесть животных — часть приданого Солеи.

Я присвистнула. Хорошо же король собрал в дорогу свою дочурку. Это чтоб у Дорриэна наверняка не возникло желания отправить невесту обратно. Близнецы рассказали мне несколько историй о своей принцессе. Честно говоря, портрет сложился не самый привлекательный.

За единорогами следовали четыре крепких эльфа, держащих в руках паланкин, украшенный узорами в восточном стиле и воздушными, развевающимися по ветру тканями. Там то и сидела долгожданная наша, спрятавшись от любопытных взглядов посторонних. Интересно, подумала я, с жалостью смотря на четырёх слуг, они её на своих горбах с самого Неаля тащат или успели навести лоску, подъезжая к Ирриэтону?

Замыкал торжественную процессию небольшой конный отряд воинов, среди которых я заметила знакомый силуэт девушки с каштановыми волосами. Эдель. Не сдержавшись, я посмотрела на Вола, ожидая увидеть его реакцию, но вместо этого напоролась на пристальный взгляд холодных зелёных глаз Владыки. Смутившись, я повернула голову обратно и продолжила наблюдать за процессией.

— Почему Дорриэн не вышел встречать невесту? — спросила я зачем-то шёпотом.

Наклонившись ко мне, Рэй точно так же ответил:

— Есть у Владык Драгонии такая традиция приветствовать будущую супругу стоя на главном балконе Ирриэтона. Таким образом, они как бы дают понять, что всегда будут выше своей избранницы. Она будет всего лишь женой Владыки, но никогда Владычицей.

— Дурацкая традиция, — сказала я поморщившись.

Не хватает им тут духа феминизма. Впервые я посочувствовала Солее. Смотреть снизу вверх на гордую и самодовольную рожу Владыки — удовольствие не из приятных. Кстати, об этой самой роже. Сейчас Дорриэн стоял и улыбался. Всё-таки рад её приезду, гад!

— А увидит принцесса Владыку на сегодняшнем балу, устроенном в её честь, где и будет официально представлена эмпатам как будущая супруга Дорриэна.

Процессия остановилась. Поставив паланкин на землю, слуги склонились на колени перед своей принцессой. Рискуя свалиться вниз, я подалась вперёд, чтобы посмотреть на Солею. О её красоте ходило столько легенд, что мне не терпелось проверить, на сколько они правдивы. К моему великому разочарованию принцесса появилась с накинутой на лицо шёлковой вуалью, не позволяющей мне «полюбоваться» её красотой. Единственное, что успела заметить, прежде чем ребята затащили меня обратно, это то, что эльфийка была среднего роста и имела не дурную фигурку.

— Пойдёмте. Здесь больше делать нечего. — Мы последовали за Лориэном в комнату к близнецам. До бала оставалась куча времени, и мы решили провести её с пользой — поиграть в «Этару».

Я стоял на балконе и с тревогой ждал приближения того момента, когда порог Ирриэтона переступит моя будущая жена. Что-либо менять уже было поздно. Её кандидатуру выбрал отец, а старейшины поддержали. Мне ничего не оставалось делать, как согласиться. Нарушить волю Шерэтта я не мог, да и без супруги меня не коронуют на престол Драгонии. В общем, откуда ни посмотри, Солея — лучший вариант.

Я глянул туда, где стояла Нарин. Почувствовав на себе мой взгляд, посланница обернулась. Пора ей покинуть Драгонию. Так будет лучше для всех нас.

Увидев в свите принцессы Эдель, я радостно улыбнулся. Наконец-то смогу поговорить с сестрой. Настало время покончить со всеми этими тайнами. Рядом стоял Воллэн, бледный как смерть и не сводил с неё глаз. Бедняга! Хотя у него ещё был шанс вернуть Эдель и жениться по любви. У меня же такого не имелось.

Показалась Солея из своего паланкина и, посмотрев вверх, низко поклонилась мне. Ну что я за идиот?! Женюсь на самой прекрасной девушке Этары с не менее прекрасным приданым, а из головы не выходит нахальный взгляд сумасбродных карих глаз!

Когда с церемониями было покончено, я подозвал одного из слуг и, приказав привести ко мне Эдель, отправился в кабинет. Вола попросил не попадаться пока сестре на глаза, чтобы она снова не сбежала.

Вскоре Эдель стояла в моём кабинете. Всё такая же гордая, спокойная и прекрасная. Хотя она и презирала своё происхождение, но крови Тэр ашт’ Сэйн в ней было больше, чем крови матери — эльфийки.

Я поднялся на встречу сестре, чтобы обнять её. В ответ Эдель нежно улыбнулась. Хвала богам! Хоть на меня она не обижается.

— Я так рад, что ты снова здесь, со мной.

Улыбка сошла с её лица так же внезапно, как появилась. Подойдя к подоконнику, сестра села на него точно так же как раньше в детстве, когда нас приводили к Шерэтту слушать очередные нравоучения.

— Не на долго, братишка. Как только состоится свадьба, я уеду. Я теперь служу Седрику.

Проклятье! Зря рассчитывал на лёгкий разговор.

— Не хочешь мне рассказать, почему тогда уехала? И до сих пор не давала о себе знать.

Я присел рядом.

— Шерэтт рассказал мне всё. Я не могла больше здесь находиться!