Страница 74 из 133
Глава 21
Хорошо навещать родных и друзей,
но не жить рядом с ними.
Уже третий день я слонялась по Неалю без дела. Уговорить Седрика не отправлять меня в Тёмное Королевство так и не удалось. Этот старый хрыч явно что-то задумал, но забыл об этом сообщить МНЕ! От скуки я не знала куда себя деть и уже хотела отправиться поохотиться в загородное поместье, пожалованное мне королём за несколько удачных миссий, как услышала от эльфов о том, что Леста сейчас в Катоне, небольшой деревеньке поблизости Неаля. Каждый год колдунья приезжала в Долину собирать травы для своих зелий и каждый год я приезжала к ней в гости. После побега из Драгонии она была единственной, с кем я поддерживала связь. И сейчас у меня был двойной повод навестить колдунью. Нужно было расспросить её о напавших на посланницу демоницах.
Собрав всё необходимое, я спустилась вниз в конюшню и приказала мальчишке сделать коня. До Катона был всего день пути, поэтому слишком много вещей брать не имело смысла. Скинув на лошадь свою поклажу, я повела её к воротам.
Уже возле самого выхода меня окликнула Солея. Демоны! А ей чего от меня надо?!
— Эдель, ты далеко собралась? Не забывай, через четыре дня мы уезжаем в Драгонию.
Всё это было сказано противным тоном избалованной девчонки. Мало Седрик лупил её в детстве!
— Почему молчишь? — Солея обиженно топнула ножкой обутой в нежно-голубую атласную туфельку. — Отвечай!
— Не хочется, — я отвернулась и повела коня к мосту, раскинутому надо рвом. Таким способом обычно защищали замки от вражеских нападений.
— Не поворачивайся спиной, когда с тобой разговаривают!
Я медленно развернулась к принцессе. Как же ты меня достала за последние четыре года! Бедный Дорриэн! И эта истеричка станет моей родственницей?! Да я сама прибью её раньше брата.
С не предвещающей ничего хорошего улыбкой я подошла к эльфийке. Нахально смотревшие на меня фрейлины как-то сразу сникли и опустили глаза на землю.
Принцесса же задрала нос и следила за мной надменным взглядом.
— Солея, — тихим голосом произнесла я, — если ещё хоть слово услышу от тебя в таком тоне, всю дорогу до Эсферона будешь ехать в повозке с провиантом, посудой и остальной рухлядью. Я лично сооружу тебе трон из кастрюль и сковородок.
Представив принцессу сидящей посреди кочанов капусты с кастрюлей на голове, вместо короны и поварёшкой в руках вместо скипетра, я улыбнулась. Это была самая приятная мысль за последние дни. Вскочив на коня и помахав эльфийкам на прощанья, я наконец-то выехала за ворота. Очень надеюсь, что сейчас она разревётся и побежит просить папочку отрубить мне голову. Конечно, он её не послушает, но возможно передумает отправлять меня в Драгонию. Когда я бывала в Неале, Солея обращалась к королю с этой просьбой чаще, чем с вопросом: «Когда же я поеду к моему душке Дорриэну, чтобы стать лучиком света в его безрадостной и скучной жизни?» Я усмехнулась. По мне так уж лучше тьма, чем такой свет.
Если ехать без остановок, то до Катона можно было добраться за восемь — девять часов. Поэтому я решила не тратить время на привалы и попасть к колдунье на следующее же утро. Хотелось хотя бы один день побыть с ней. Мне всегда было интересно общаться с этой необыкновенной женщиной. Ещё с раннего детства, я маленькой девочкой убегала к Лесте на окраину Эсферона, чтобы услышать очередную сказку о злых чудовищах и прекрасных рыцарях, спасающих этарцев от сил зла. Как я потом поняла, все демоны оказались реальными. Просто Леста в сказке учила меня способам борьбы с нечистью. Она заменила мне мать и сейчас я с нетерпением ждала встречи с ней.
Проведя в седле всю ночь, я с огромной радостью увидела знакомую крышу маленького домика на окраине Катона. Колдунья всегда выбирала отдалённые места, предпочитая одиночество надоедливым соседям.
Подъехав к забору, я улыбнулась машущей мне эмпатии.
— Леста, ты как обычно встречаешь меня у порога. До сих пор не могу понять, как тебе удаётся узнавать когда я приеду?
Женщина зажмурилась от слепящего глаза солнца и ласково улыбнулась.
— Не забывай, я колдунья, — она крепко обняла меня. — К тому же я не могу не почувствовать, где находится моя дочка.
Я давно привыкла называться её дочерью и поэтому не удивилась тому, как она ко мне обратилась. Мы вошли в дом. На все мои протесты лечь поспать, Леста ответила категорическим отказом. Напоив успокаивающим отваром и дав кристалл энергии, она уложила меня в расстеленную постель.
Выспавшись, я почувствовала себя превосходно. Усталость и переживания последних дней как рукой сняло.
— Проснулась? — спросила Леста не оборачиваясь.
Она как раз заканчивала накрывать на стол. От горячих блюд исходил умопомрачительный аромат.
— Как в старые добрые времена, — я поцеловала колдунью и села за стол. За обедом мы говорили обо всём на свете. Леста рассказала мне последние новости из Драгонии (хотя шпионы Седрика уже успели донести их в Неаль) и похвасталась новой, приобретённой на ярмарке книгой заклинаний. Я же в свою очередь поведала о жизни в Неале, Седрике, Солее и других мелочах.
Пообедав, колдунья поднялась из-за стола.
— Я хотела пойти в лес. Сейчас как раз время собирать земную энгарию. Не хочешь со мной?
Я кивнула и поднялась следом.
— Да. По пути и поговорим. Утром я буду вынуждена уехать.
Колдунья всплеснула руками.
— Но почему?! Ты же всегда приезжаешь на неделю, а то и на две. Эдель, тебе надоело общество старой Лесты?
Я обняла её и повела на улицу.
— Ты же знаешь, если бы моя воля, я бы жила здесь, вместе с тобой. Но через три дня мы с Солеей уезжаем в Драгонию.
— Как? — эта новость не могла оставить её равнодушной. — Ты же поклялась больше никогда не переступать границы Тёмного Королевства? И тут такие перемены!
Мы вышли за калитку и неторопливо побрели к опушке леса. Солнце ласково играло в золотых волосах колдуньи, делая её похожей на молоденькую девушку. Взяв её под руку, я ответила:
— Дело не в том, чего я хочу. Седрик приказал мне. А ты же знаешь, я дала ему клятву верности.