Страница 57 из 58
Пленный солдат геройствовать не стал и без особого принуждения рассказал все, что от него требовалось.
Оказывается, во время последней стычки мы сумели нанести такие потери противнику, что ни о каком преследовании речь сейчас не идёт.
Англичане сейчас усиленно укрепляют лагерь на берегу океана, а корабль, оставшийся целым, с минимальным экипажем ушёл за подкреплением. Когда судно вернется с пополнением, тогда и планируют отправиться по нашим следам.
Выяснив интересующие нас сведения, мы решили не ждать у моря погоды, а выдвигаться в путь. Идти будем вглубь континента, и только оторвавшись от преследователей и затерявшись, будем думать, куда нам, собственно, надо добраться. Конечно, разумнее было бы идти вдоль побережья. Притом, не важно в какую сторону. Но тут возникает опасность уже самим нарваться на засаду. Ведь англичанам ничего не стоит перебросить по морю несколько отрядов для организации засад. Чтобы принять подобное решение, достаточно выяснить направление нашего движения.
Передвигались мы по саванне, в джунгли не лезли. Шли, не торопясь, аккуратно, внимательно отслеживая окружающее пространство. Очень уж не хочется терять людей, а Африка не то место, где можно расслабляться.
Места стоянок выбирали очень тщательно. Питались, главным образом, мясом. Перешли, можно сказать, на подножный корм. Шутка, конечно, но пробел в образовании обнаружили. Мы ничего толком не знали о местной живности и растениях. Даст бог, когда выберемся из этой передряги, нужно будет обязательно обратить внимание наставников на этот момент.
Неделю шли без особых приключений, а потом начали встречать следы жизнедеятельности человека. Точнее, следы былой цивилизации. Сначала обнаружили развалины помещения, приличного по размеру. С трудом эти горы обработанного камня идентифицировали, как останки древнего сооружения.
Через некоторое время местность начала потихоньку меняться. Всё больше встречалось тропических лесов, и все меньше оставалось саванны. Это плохо, очень уж не хотелось бы передвигаться по местным джунглям. Слишком много там всякой заразы.
Устраиваясь на очередную ночевку и собирая для костра валежник, в зарослях, расположенных неподалеку, мы нашли развалины целого древнего селения. С вечера изучить их не осталось времени, поэтому отложили посещение руин на утро.
Ночью мне снилась непонятная муть, от которой хотелось блевать. Утром поднялся злой и раздраженный. Обратил внимание на то, что бойцы чувствовали себя, как и раньше. Почему меня так прибило? Непонятно.
Я с трудом взял себя в руки и занялся повседневными делами, сопровождающими каждое пробуждение нормального человека. После завтрака, как мы и планировали с вечера, решили пробежаться по развалинам.
Их, конечно, правильнее было бы назвать холмами, заросшими лесом. Но в некоторых местах просматривалась старинная кладка стен из обработанного камня. Плохо, что покопаться здесь не получится. Нет ни времени, ни нужного инструмента. А так даже руки зачесались заняться раскопками.
Несмотря на густые заросли, вокруг очень чётко просматривалась планировка поселения. Посредине была площадь. От неё в разные стороны расходились прямые, как стрелы, лучи улиц.
Ноги сами, без участия разума, пошагали на эту площадь. Она, в отличие от всего остального пространства, заросла невысокой, изумрудно зелёной, густой травой. На неё даже наступать не хотелось. Настолько она выделялась на фоне непроходимых зарослей. Меня, как магнитом, тянуло в центр этой площади. Я мог бы и не ходить. Сил сопротивляться непонятному желанию хватало с лихвой, но стало интересно. Три десятка метров я прошагал быстро, и как только оказался приблизительно посредине этого пространства, мир застыл, а в голове прозвучал знакомый голос:
— Загрузка 100 процентов.
Как мне показалось, долго ничего не происходило, а потом тот-же голос продолжил вещать:
— Матрица подарка ушедших богов распакована полностью. Интеграция прошла успешно.
Снова пауза, показавшаяся мне вечностью. И опять немного информации от уже привычного голоса:
— Стабилизация безупречная. Самосознание включено. Имя собственное — Дворянская кровь.
Голос в очередной раз надолго затих. Я уже подумал, что он снова пропадет, и все вернется на круги своя. Но нет, заговорил снова:
— Уровень подарка соответствует программе «Память предков». Шкала задания — высшая. Статус выполнения — сто процентов. Прогноз изменений — положительный.
Наступила очередная пауза, во время которой я спокойно успел обдумать происходящее. Нет, его бубнеж мне непонятен. Я только и смог выяснить, что активировался какой-то подарок, который совсем не ощущаю, и непонятная хрень делает какие-то выводы. Но, имея недостаточно данных для анализа, судить, положительные это выводы или отрицательные, я бы не взялся. С виду все нормально. Но не факт, что слова про положительный прогноз успокаивают. Напрягает незнание, о каких изменениях идёт речь. Я так и не решил, мне надо радоваться или начинать паниковать, как голос снова заговорил. Вообще, когда я его слушал, то складывалось ощущение, что я взаимодействую с зависающим время от времени компом. Очень похоже.
— Реципиент без помощи подарка сумел повернуть ход глобальных событий на благоприятный путь. Награда — право выбора. Вариант первый — перезапуск событийного порядка и откат времени до стартовой точки отсчёта времени. Вариант второй — возвращение сознания реципиента в изначальный мир. Какой из предложенных вариантов вы выбираете?
Ничего себе вопрос! И главное, ни фига не понятно. Сразу для себя решил:
— Хрен я буду выбирать, пока всё не выясню об этих вариантах.
Как будто подслушав мои мысли (а может меня и действительно читают, как открытую книгу), голос начал в подробностях объяснять значение предстоящего выбора.
— Первый вариант подразумевает стирание этой ветки до момента вселения сознания реципиента в тело аборигена. Зная ход будущих событий, оператор подарка имеет возможность поправить свои будущие действия и добиться более приемлемого варианта изменений. Так как количество откатов при усвоенном на сто процентов подарке не ограничено, оператор имеет возможность жить вечно.
Для второго варианта предусмотрен один исход. Сознание оператора будет возвращено в изначальный мир.
Я тут же подумал, что возвращать моё сознание скорее всего некуда. На что голос тут же добавил:
— Перенос будет осуществлён с откатом времени. Вы вернётесь в свое тело в тот же миг, когда его оставили.
Хороший выбор. Второй вариант, по сути, дорога в один конец. Другими словами, это — смерть. Ведь я прекрасно помню, как я сюда попал.
По первому варианту у меня будет только один вопрос:
— Что произойдёт с людьми, живущими сейчас, в случае моего выбора именно первого варианта?
Как будто дожидаясь подобного вопроса, голос тут же на него ответил:
— В случае отката событийного ряда ответвление будет уничтожено.
Немного подумав, я задал ещё один вопрос:
— Я правильно понимаю, что, если я выбираю второй вариант, этот мир продолжит свое существование? А если соглашусь на первый, то он каждый раз будет уничтожаться?
Никак не мог поверить в подобную хрень, поэтому и задавал вопросы. Голос тем временем невозмутимо ответил, как будто вбил гвоздь в крышку гроба:
— Пока сознание оператора находится в этом мире, ответвление не получает развития. Другими словами, этот мир получает право на жизнь после возвращения оператора в собственное тело.
Честно скажу, что умирать не хочется, от слова совсем. Поэтому, я задумался, и надолго. Всё-таки решение предстоит принять очень неоднозначное и судьбоносное, если не сказать хуже.