Время жить (трилогия)

Особенно поразил Кэноэ огромный спальный помост, занимавший большую часть очередного отсека. Не понятно, как это удалось дизайнерам, но на том обширном ложе хотелось только предаваться любви, и, притом, немедленно.

– До семнадцати еще почти два часа, – прошептал Кэноэ на ухо Кэрт, показав на часы, висящие на стене рядом со схемой апартаментов. – Может, мы немножко здесь задержимся?

– Нет, Кэно, не сейчас, – Кээрт строго покачала головой. – Я хочу еще привести себя в порядок, а тебе, наверное, нужно получить ответы на кое-какие вопросы. Я ведь чувствую, что ты тревожишься, потому что чего-то не знаешь.

– Ваше высочество, – послышался из ожившего вдруг динамика деликатный голос камердинера Фруамса. – У вас просит аудиенцию старший честедержатель Меркуукх. Прикажете принять?

Кэноэ переглянулся с Кээрт. Ну что же, значит, все ясно.

– Просите, – сказал он. – Проведите его (он сверился со схемой) в ореховый кабинет. Я сейчас иду.

Войдя в отсек (точная копия Императорского рабочего кабинета во дворце в Метрополии), Кэноэ застал Меркуукха за странным занятием. Старший честедержатель стоял посредине помещения и сосредоточенно водил из стороны в сторону маленькой черной коробочкой с торчащей из нее короткой толстой антенной.

– Что это вы делаете? – поинтересовался Кэноэ вместо приветствия.

– О, прошу прощения, ваше высочество, – Меркуукх согнулся в глубоком церемониальном поклоне. – В ваше отсутствие я позволил себе провести в вашем кабинете поиск и нейтрализацию подслушивающих устройств.

– И с какими результатами? – Кэноэ сел за небольшой столик посреди кабинета и жестом пригласил садиться Меркуукха.

– Никак не могу найти один датчик, ваше высочество… Ах, вот оно… Ах, шалуны! – Меркуукх двумя пальцами осторожно снял со своего мундира какой-то крошечный предмет, похожий на соринку, и старательно втоптал его каблуком в ковер. – Еще раз прошу прощения, ваше высочество. Но мне подумалось, что вы бы не хотели иметь рядом с собой чужие уши.

– Вам правильно подумалось, – миролюбиво кивнул Кэноэ. – Садитесь, Меркуукх. Итак, что еще – кроме этих подслушивающих устройств – побудило вас просить об аудиенции в первый же час полета?

– Ваше высочество, – Меркуукх привстал с кресла и наклонил голову. – Я посмел нарушить ваш отдых, движимый целью сообщить вам, что в этом полете, наряду с моими обычными обязанностями, на меня возложена дополнительная ответственная миссия…

– Я полностью осведомлен о вашей миссии, – нетерпеливо оборвал его Кэноэ. – Я уже знаю, что вы будете обеспечивать вашу безопасность, а в определенных ситуациях я должен беспрекословно подчиняться вам. И давайте без титулов, Меркуукх. Поведем нормальный деловой разговор. Мне известно, что здесь, на корабле, есть и наши друзья, и наши враги, но я не знаю, кто они. Я не хочу и не могу подозревать всех и каждого и шарахаться от каждой тени. Внесите мне ясность, Меркуукх. Кому в своем окружении я могу доверять?

– В первую очередь, Таутингу, – решительно сказал Меркуукх.

– Потому что он уже летал с нами в 38-ю провинцию?

– Не только, – Меркуукх сделал небольшую паузу. – Начальник вашей личной канцелярии заслуживает вашего доверия и по той причине, что несмотря на свою молодость он занимает некий весьма важный пост в Союзе Борьбы. И ему тоже поручено заботиться о вашей безопасности.

– Понятно, – умный, старательный и ответственный Таутинг, и в самом деле, вполне естественно смотрелся в роли подчиненного Суорда. – А Наарит

– Возможно, вам будет забавно, – губы Меркуукха дрогнули в еле заметной усмешке, – но среди всех секретарей – ваших и блистательной Кээрт – только она одна – настоящая.

– То есть?

– Она единственная, у кого нет каких-либо… параллельных обязанностей. Просто хорошая умненькая девушка из очень приличной семьи. Закончила Академию управления, стало быть, профессионал высокого класса. В этом же качестве и попала в вашу свиту. Ни в чем никогда не подозревалась и ни в чем не замешана.

– Ясно, – кивнул Кэноэ. – А в чем замечен мой третий секретарь?

– Хургаад? Он – Служба Безопасности, ваше ближнее прикрытие. Выполняет, примерно, те же задачи, что и Таутинг, но только с помощью своей агентуры. На него вы, бесспорно, тоже можете положиться.

– А какие функции в моем окружении выполняет Гвиэнт? – Кэноэ поймал себя на том, что не может совершенно равнодушно произнести это имя.

– Формально, то же самое: ваша безопасность. Только со своей стороны. Ее приставил к вам спецотдел Космофлота.

– Выходит, именно ее мне и надо опасаться? – спросил Кэноэ с чувством некоторого облегчения. Гвиэнт до сих пор притягивала его, и ему подумалось, что ее проще будет воспринимать как врага.

– Ее? Не уверен, – с сомнением произнес Меркуукх. – Понимаете, ее назначили вполне открыто и официально, уже поэтому не может быть, чтобы она скрытно работала против вас. Конечно, бывает, что темнее всего оказывается под фонарем, но… – Меркуукх неопределенно покачал головой. – Сомнительно, очень сомнительно.

– И все же, она появилась здесь неспроста, – сказал Кэноэ.

– Безусловно! Такие девушки никогда не появляются просто так. Ее внешность – сильное оружие, вопрос только, на кого оно будет направлено.

– Это оружие очень сильно действует на меня, – нехотя признался Кэноэ. – Знаете, у каждого мужчины есть свой тип женщины. Одним нравятся худенькие и стройные, другим – пышные красавицы, вроде нашей Наарит. Понимаете? Так вот, Гвиэнт – это мой тип! Тот, кто назначил ее сюда, очень хорошо изучил мои вкусы и знал, что я не смогу не обратить на нее внимание.

– Вполне вероятно, вполне вероятно, – задумчиво нахмурил брови Меркуукх. – Ваша дружная пара кое у кого вызывает неприязнь и непременное желание ее разбить. Конечно, за тем, что находится на виду, наверняка, прячется и еще что-то, но и такая цель, безусловно, может присутствовать. Особенно, в свете появления в роли первого секретаря вашей супруги Уэрмана.

– А он кто такой, этот красавчик? – Кэноэ ощутил в своем голосе неприязнь.

– Управление Двора. Профессиональный утешитель одиноких жен и отвергнутых любовниц. Но во всем остальном, кажется, вполне безобиден. Вам нужно только уделять достаточно внимания вашей прекрасной супруге и не поддаваться на провокации самому.

– Я постараюсь так и поступать, – кивнул Кэноэ. – Итак, остается Раэнке. Кого представляет здесь она?

– О, может быть, я не совсем точно выразился. Она, насколько мне известно, не имеет никакого отношения к подполью или спецслужбам. Просто Раэнке – это блат, махровый блат. Дальняя родственница некого высокопоставленного лица, устроившего свою протеже в Управление Двора, а затем пропихнувшего ее в вашу свиту. Такое впечатление, что девочка еще не привыкла к своему новому положению. Отсюда – робость и смущение, которые кажутся несколько наигранными. Однако девочка она неглупая, аккуратная и усидчивая. Будет лезть из кожи вон, чтобы зарекомендовать себя с хорошей стороны. Мне кажется, она еще, так сказать, чистый лист и будет верна тому, кто напишет на нем свое имя первым.

– Благодарю вас, – Кэноэ слегка наклонил голову. – С секретарями мы разобрались. Кто дальше? Могу ли я, например, доверять своему начальнику охраны?

– Полностью. Суперофицер Ровоам не хватает звезд с неба и не посвящен в некоторые вещи, но это очень компетентный специалист, честный и самоотверженный служака. Он и его люди, не колеблясь, выполнят свой долг даже ценой собственной жизни. Единственная проблема в том, что они ориентированы, так сказать, на внешнюю опасность и к борьбе с врагом, пробравшимся в ряды своих, они, скорее всего, не совсем готовы.

– А у вас есть подозрения, кто может быть этим внутренним врагом?

– К сожалению, нет, – Меркуукх виновато развел руками. – Все остальные – это вполне лояльные и проверенные работники Управления Двора. Правда, непосредственно перед поездкой в вашей свите было сделано сразу несколько срочных замен, что необычно. Кандидатуры обоих инженеров – Таахела и, как его, Эергана были окончательно утверждены, буквально, вчера. Начальника курьерской службы вообще выдернули прямо из отпуска, хотя на эту должность хватало и других кандидатов. Затем, с вами должен был лететь ваш личный врач, Дроам, но накануне отлета он вдруг сам заболел…