Страница 13 из 54
-Живём, как и десятки поколений до нас, - обойдя меня по кругу, неизвестный предстал передо мной в полный рост, - убиваем, выживаем и становимся сильнее.
-А перебить этих дикарей не пробовали, - решив ещё расспросить командира человеческой крепости, а никем иным он быть и не может, я попытался спровоцировать его, - я думал у вас сильная армия, да и союзников рядом много.
-Не всё так просто господин дворф, - веко мужчины дёрнулось, но он смог удержать себя в узде, - ваши павшие братья, тоже долго не дают вам покоя...
-А ты много знаешь Bran Umgi (умный человек). Что же, тогда не будем больше говорить об этом.
-И я так считаю.
Согласно качнув головой, командир крепости одними глазами отослал, развесивших уши солдат и жестом руки пригласил меня внутрь. Следуя по узким коридорам, каждый из которых можно легко превратить в рубеж обороны, я испытывал приятные и ностальгические чувства.
Дворфийские крепости были во многом похожи на эту и в каждом угле или повороте чувствовалась крепкая и недрогнувшая рука моих сородичей.
Проведя кончиками пальцев по стенам, я почувствовал, как по телу пробегают мурашки. Холодный камень, такой гладки й и ровный...
-Ваши соплеменники помогали строить эту крепость, ещё в те времена, когда Империя Людей простиралась на весь северный континент
-Щедрый дар и сделано достойно, - согласно потрясая бородой в такт собственных слов, я нагнал остановившегося мужчину, в глазах которого начали прокрадываться искорки тепла, - я бы многое отдал, чтобы увидеть, как создавалась эту крепость.
-Может однажды вы сами возведёте замок не хуже.
-Всё может быть, - примерно понимая к чему клонит Освет, я не спешил с ответом, - может выпьем по чарке, чтобы разговор легче шёл?
-Отчего бы и нет.
Пропуская меня внутрь своего кабинета, капитан местной крепости не переставал меня удивлять. В его закромах оказалась довольно крупная коллекция алкоголя, среди которой были весьма недурственные экземпляры и мне даже было жалко выпить их целиком.
Хороший табак из самых разных точек мира, даже из гоблинской бухты на далёком юге. Сотни различных штуковин и ни грамма золотой требухи и украшений, только настоящие редкости и интересные вещички, за которые в Стальгорне можно выменять партию хороших современных пистолей.
Наш разговор с Осветом был странной игрой, где я делал вид, что не понимаю чего он хочет, а мой собеседник набивал цену, подкупая меня обещаниями и дарами, предлагая заглянуть в столицу Стромгарда.
Особенно его напор усилился, когда я вскользь упомянул о своих изобретениях. Капитан крепости при Мосте Тандала, не был дураком, да и не взяли бы сюда дурака, уж больно важное и хлебное место, во всех имеющихся смыслах.
Подводя итог, я вместе с отрядом сопровождения, отправлюсь до крупнейшего города этих земель. Сходу, мне в руки было всучено письмо, где чёрным по белому было написано о важности носителя сего послания. В конце бумажки стояла здоровенная печать и подпись самого Освета.
Вообще я был удивлен, как ловко этот пьяный человечек нашкрябал грамоту. Он пошатывался, часто бормотал себе под нос, но ровные строчки легко ложились на бумагу. Замысловатый, наклонный подчерк, изящно вырисованные буквы, описывающие всякую мишуру.
Мне показалось, что он расписал о моей важности минимум три или четыре раза, но я не стал об этом заморачиваться, мирно прихлёбывая эльфийской настойки, сделанной с помощью магии.
Никогда не встречал эльфов, но пока что моё первое впечатление о них склонилось в положительную сторону, ибо плохие разумные не могут делать такую шикарную выпивку.
Когда половина запасов коменданта крепости были истощены, мы принялись за нашу родную, дворфийскую брагу. В кабинете стоял густой дымный кумар и вонь от двух потных мужиков, которые без остановки, вот уже пять часов хлебали всякое пойло, которое только можно найти по миру.
-Клянусь именем нашего славного короля, это просто потрясающий напиток, - удерживая кружку тару двумя руками, мужчина гипнотизировал её глазами, - только ради этого, тебе стоит осесть в Стромгарде!
Но, как и всему хорошему когда-нибудь, так и нашим посиделкам пришёл конец. Выдав последнюю фразу, Освет опрокинул в себя целую кружку грибовухи и со счастливым лицом отрубился, ударяясь головой об стол. Его волосы разметало по бумагам и тарелкам, на которых валялись остатки закуски.
-Вот и посидели, - шмыгнув носом, я затянулся трубкой в последний раз, прежде чем тихонько прикрыть глаза, - чутка посижу и пойду где-нибудь прикорну...
Ну, что я могу сказать? Моё первое знакомство с жителями этого прекрасного королевства удалось на славу! С трудом разлепив глаза и растолкав храпящего и пердящего коменданта, я был вынужден целиком залезть в бочку ледяной воды, чтобы хоть немного придти в себя.
Похмелье было просто адским, а ведь мне вскоре предстояло отправиться в путь. Только от мыслей о том, что мне предстоит трястись в седле по меньше мере весь день, я чувствовал нарастающую боль.
Но нет худа без добра. Лицо Освета, когда он вышел попрощаться со мной, было прекраснее и дороже любых лекарств и слов. Бедный мужик едва держался на ногах, стараясь не ударить в грязь лицом, перед своими людьми, в прямом смысле этого слова.
Его неровная походка и мутный взгляд, помогали мне удерживаться на спине Смэтчика и всякий раз, когда тошнота подступала к горлу, я вспоминал покинутую жизнь, в глазах коменданта и все невзгоды покидали меня.
Наше путешествие, через королевство Стромгард было крайне приятным и познавательным. Здесь не часто видели дворфов, что было как минимум странно, учитывая, что Громовые Молоты имеют прямую границу с этими землями.
Люди, простые и военные, с удивлением провожали меня взглядами, часто подходя для беседы или угощая по вечерам едой и выпивкой, когда мы останавливались в деревнях или крепостях.
Ох, сколько же славных мягких тел крестьянок мне удалось намять, пока наша немаленькая группа пересекала Нагорье Арати, огромную долину, на которой и раскинулось королевство Стромгард.
Знаете, я даже не хотел, чтобы это наше путешествие заканчивалось и мне кажется, что я был не одинок в этом мнении.
Стоило нам подъехать к возвышающимся на горизонте стенам столицы, как большинство моих сопровождающих издали печальный вздох, демонстрируя разочарование. Простые парни и девчонки, которые посветили всю свою жизнь войне с Амани, выползающих бесконечным потоком из густых джунглей на востоке. И этот небольшой перерыв, был для них настоящим спасением из серых будней, наполненных кровью троллей и товарищей.
Перед въездом в город, нас уже встречала небольшая делегация, среди которых было несколько недовольных стариков в фартуках и цеховских одеждах Они враждебно пялились в мою сторону и это только добавляло настроения.
Развернув Смэтчика, я протянул руку и крепко сжал ладонь мальчишки, командира сопровождения.
-Было приятно узнать, что в людях больше хорошего, чем болтают в наших залах.
-Не лучший твой комплимент.
-Зато искренний.
Оставив за собой последнее слово, я под весёлые улыбки солдат, въехал в пределы столицы, уже предчувствуя, что меня ожидает что-то поистине интересное.
Глава 7
"Точно неизвестно, когда именно были созданы первые Огнеплюи,
Но в труде Гарта Безрукого, ясно даётся понять,
Что уже во Второй Войне с орками, их активно использовали,
И слава Свету, что только со стороны Альянса.
Страшное оружие, поистине внушающее сокровенный ужас,
Особенно во всяких дикарей, наподобие орков и троллей.
И хотя многие учёные считают,
Что среди представителей Орды могут быть выдающиеся умы...
Я скажу вам, что этот человек, эльф, дворф или гном,
Просто никогда не был на пепелищах деревень и городов,
Которые оставляют за собой эти твари.