За гранью разумного

Пройдя чуть подальше по главной улице, повинуясь указателям нейросети, я свернул в неприметный коридор, немного попетлял по нему и выбрался на довольно оживленную площадь. Базар-развал во всей его красе. Таким его описывали писатели, побывавшие здесь. Таким, примерно, я помню наш рынок в моем глубоком детстве, только масштабы у нас были намного меньше. По периметру стоят магазинчики самой разной направленности. Внутри периметра клубится толпа народа, где можно купить всё, что угодно. От головки лука, до танка Т-72. Это я про наш рынок, если что. В принципе, тут тоже самое. Моя цель находилась на противоположном от меня крае. «Магазин ювелирных изделий мастера Брахмаа». Запас накопителей надо пополнять. На Земле этим не озаботился. Думал, что того, что у меня уже имеется на все случаи хватит. Однако ж! Петух жаренный в задницу клюнул – пришлось чесаться.

Решил идти по периметру. Заодно посмотрю, чем тут торгуют. Вернусь через суету. Торговали, как и у нас, всем. Тут можно было и местную обалденно пахнущую уличную кухню встретить, с краю. И дроидов, от бытовых уборщиков, до продвинутых инженерных комплексов стоимостью в чугунный мост. И системы защиты и вооружения начиная от индивидуальных и заканчивая корабельными линкорского класса. Последние, естественно, были представлены только в виде голограмм.

Между ними притаилась неказистая лавка с броским названием «Наследие Ушедших». Про них я краем глаза зацепил в сети, да и на Земле читал. Крутые были маги, кажись. Движением брови могли целые звездные системы в пыль стирать. Однако же канули в вечность. Не удержался, зашел. Ну, примерно так в наших фильмах и представляют лавку хироманта-мошенника. Полумрак. Много таинственной атрибутики. Какие-то полуразбитые сосуды из плохо обожженной глины. И прочая ерунда. На пару секунд замер, прислушиваясь к себе. Не. Ничего не откликнулось. Даже вроде бы драгоценные камни в золотом обруче, лежащем под стеклом у продавца – и те оказались бутафорией. Тьфу!

Двинулся дальше, обещая себе больше ни на что не отвлекаться. И тут же обещание нарушил, как только увидел у входа в магазин свой скаф «Кобра-3». Ну не мой, аналогичный. Не удержался, зарулил внутрь. Посмотрел на цены на защитное вооружение, к которому и относились скафандры. Явно ниже, чем выставлены в сети. Заинтересовался почему. Оказалось, тут торгуют восстановленными скафами. То есть от этого бедолаги мы возьмем ногу, от этого руку, от этого шлем остался, только голову надо вытащить. Но такие поделки не пользовались особой популярностью по двум причинам.

Во-первых, собранные «на коленке» такими умельцами как я, скаф мог заглючить в самый неподходящий момент. Мало приятного, когда посередине яростного боестолкновения ты застынешь в позе бегущего оленя на простреливаемой территории. В решето мигом превратят.

Во-вторых – суеверия. Среди абордажного люда усиленно муссируется слух, что нового владельца такого скафа ждут все неудачи всех владельцев всех частей, которые пошли на скаф. Чушь ведь несусветная. И абордажники люди не особо религиозные, в большинстве своем. А вот поди ж ты! То, что они летают на кораблях покойников, грубо говоря, их не волнует. Да еще и вместе с покойниками зачастую, я одного на эсминце приметил, но виду не подал. Прицепится со своими просьбами – тогда хоть вешайся. Но тут же скафандр. Личная вещь. Как же!

Я застыл у модели «Кобра-4», проверяя, что там у него изменилось, по сравнению с моим «Кобра-3». Да ничего! Бронезащиту немного улучшили, сохранив подвижность. Зато добавили циферку в названии. И в цене. Лядь, как и не уходил с родной планеты. Всё тоже самое.

- Могу я вам помочь? – раздался голос сбоку.

Взглянув в ту сторону, я увидел классического мальчика-консультанта. Даже негласные правила нахождения внутри пустотных объектов игнорирует. Вместо комбеза – классический «офисный стиль». Белый верх, черный низ. Покрой, правда, совсем другой. Зато улыбка на тридцать два зуба всё та же. Вот реально, как с Земли и не уходил.

- Нет, спасибо. – помотал головой я. Зачем обижать своим скверным настроением посторонних людей? Он просто тут работает и это его должностные обязанности – Просто у меня такая же «Кобра-3». Вот, зашел присмотреть что получше. Но «Кобра-4» меня совершенно не устраивает.

- А по какому параметру вы бы хотели улучшение? – спросил консультант.

- Даже не знаю. – растерялся я.

- Бронезащита? – предложил консультант, роясь в своем планшете.

- Вообще не интересует.

- Помехозащищенность?

- Это определенно да.

- Вес?

- Если в минус – то да.

- Функциональность?

- Что вы имеете ввиду? – уточнил я.

- Ну, сколько целей вы сейчас можете одновременно вести автономно? – спросил консультант и сам же ответил: – Две. Если у вас «Кобра-3». То изделие, которое я хочу вам предложить, отслеживает шесть целей.

- Шесть! – притворно ахнул я.

- Шесть. – гордо подтвердил продавец.

- И что же это за изделие?

- Разработанный для диверсионных подразделений Империи Аратан, бронескафандр «Мамба» представляет из себя…

- Цену сразу говори. – прервал я заливающегося соловьем мальчика.

- Восемь. – булькнул тот.

- Что восемь? – не понял я – Восемь кредитов?

- Восемьсот тысяч. – наконец-то родил консультант.

- За это дерьмо? – изумился я - Которое на вылет шьет даже гражданский игольник? Даже обычной, не бронебойной иглой? Ты за лоха меня держишь?! Хорошо, даю пятьдесят тысяч и избавляю ваш склад от этого хлама.

- Мы предоставляем расходники. – полузадушено пискнул мальчик.

- Ну, это само собой. – не стал противится я.

Через секунду консультант пришел в себя и начал яростный торг. А и похрен. У них образовался реальный неликвид на складе. Всем был хорош «Мамба». Кроме одного. Защищенность. Как я уже сказал выше, этот недо-скаф гражданский игольник прошивал насквозь. Обычной, гражданской, иглой. Что, применительно даже к легкому боевому скафандру не то, что недопустимо. Это просто неприемлемо. Танк не может быть подбит из пистолета – это аксиома. А здесь получилась именно такая ситуация. Даже спешно выпущенные модели «Мамба-М» и «Мамба-МУ», улучшенный, не смогли исправить ситуацию. И скаф канул в лету. Следом за ним отправились следователи СБ Империи с делом о расхищении государственных денег. Короче, весело там всё завертелось.

И надо же, тут всплыло. После упорных торгов я выкупил скаф за сто пятьдесят тысяч. По функционалу «Мамба» реально превосходил «Кобру» на две головы. А что до защиты. Хех. У нас свои методы имеются.

- Тащи сюда товар. – перед оплатой распорядился я – А то может я за воздух торговался.

- Да как можно! – возмутился консультант.

- Заодно проверю, что его моя нейросеть понимает.

И нейросеть, и наручный искин «подхватили» новый скаф. Пошушукались по своим электронным цепям и выдали, что не хватает аптечки. А также подходит к концу заряд аккумулятора. Что я и сообщил скривившемуся мальчику-консультанту, злорадно добавив, что он обещал мне расходники. За язык его никто не тянул. Нет, аптечку я сразу же заменю. Самоубийцей надо быть, чтобы в таком вопросе продавцу скафа доверять. Но сам принцип-то!

Скафандр представлял из себя мягкое покрытие, похожее на обычный комбез. Толще немножко. Внешняя сторона состоит из бронепластинок размером с ноготь большого пальца. Эдакий чешуйчатый доспех, который на Земли появился чуть ли не полторы тысячи лет назад до нашей эры. Сейчас серебристого цвета, но умеющего мимикрировать под цвет той поверхности, к которой прицепится носитель. Создавалось же для диверсантов. Ботинки, перчатки, аптечка, шлем и блок питания и контроля, эдакий плоский рюкзак являют собой отдельные, но неотъемленные элементы скафандра. Носить можно как и поверх комбеза, так и на голое тело. Автономность зависит от режима использования, но, если пересчитывать на наши единицы измерения, в среднем хватает на семьдесят два часа, что на четверть перекрывает «Кобры». Навесив всё, что ему положено, я убедился в работоспособности скафа, расплатился и оставил адрес, куда доставить покупку.