Пленники проклятья

— Сегодняшний вечер посвятим тому, что на этот раз число богов увеличилось без человеческих жертв. Поднимите лица, улыбнитесь и давайте веселиться!

Заиграла музыка, боги принялись спешно приглашать оглушённых моей фразой девушек. Краем глаза я заметила, как перекосило Роудана, но он быстро смог взять себя в руки и пригласил меня присоединиться к танцу. Не стала отказывать. Пока спускались к танцующим, ещё раз подумала, насколько же привилегированное у меня положение, что даже за такое нахальство никто и слова поперёк не сказал. Боги предпочли отвлечь от моих слов невест.

Когда лестница кончилась, я неожиданно ощутила тёплые мужские руки на своей талии и непроизвольно вздрогнула. Роудан сделал вид, что не заметил, тем более, я не отшатнулась, а так… Его близость меня напрягала, но я на удивление легко поддержала танец. В какой-то момент словила себя на мысли, что даже не задумываюсь над тем, какие делать движения, это происходить рефлекторно. Или не совсем…

— Такого наглого способа вести в танце я ещё не встречала. Хотя, впрочем, опыт у меня не богатый, — хмыкнула и посмотрела в глаза своему партнёру. Тот улыбнулся и оценивающе сощурился.

— Ты быстро прогрессируешь в магии, Лира, — спокойно заметил он, но своё влияние на моё тело не убрал, лишь немного ослабил.

Я смолчала, а хотелось вякнуть что-то вроде “но не твоими стараниями”. Вместо этого решила посмотреть на Роудана магическим зрением. Отстранилась от него немного, чтобы больше охватывать глазами, затем ещё немного, потому что не смогла сразу рассмотреть ауру, а сообразив — ахнула.

Я не ожидала увидеть то, что увидела. Думала, он будет светиться тем же голубым, что и Роноас, но нет, только внутри сосуда магия была голубого цвета, с переливами в белый, словно вода под заснеженным льдом. А светился Роудан… Нет, в том и дело, что его аура не то, чтобы светилась. Не так, как у остальных. По глубине и насыщенности цвет был похож на бледные красные ауры слуг, но у Роудана он был синим. Глубоким синим, словно бездонный океан перед грозой. Его аура будто не давала свет, а наоборот, поглощала его — таким насыщенным оказался её цвет.

Бог наблюдал за моей реакцией с лёгкой полуулыбкой. Когда я вернулась в реальность и пораженно уставилась на него, самодовольно спросил:

— Впечатлилась?

А я послушно закивала. Но в следующее мгновение пришла в себя и невинно спросила:

— А какой цвет был у твоего брата Дэгана?

О, это сбило его спесь настолько, что я почти сразу перекочевала в чьи-то ещё руки под неискренние сожаления, что самому Роудану нужно непременно уделить внимание и другим гостям. Вот значит как, одно упоминание превосходства Дэгана сразу выбивает его из колеи. Запомню. Но не стоит частить с этим, а то вдруг привыкнет. Кроме меня с ним на эту тему явно уже давно никто не говорил.

Вторым моим партнёром по танцу неожиданно оказался Вараим. Он широко улыбался, но смотрел так, словно хочет препарировать меня на месте. Да-да, разобрать на мелкие кусочки, чтобы как следует изучить. Потому на его намёки, что он почтёт за честь получше меня узнать, я ответила с мягкой улыбкой:

— Если ты и хочешь узнать меня получше, то явно не в том смысле, на который стараешься намекнуть. А ещё я ни за что не поверю, что в рамках этого танца нужно так сильно прижиматься.

— Но ты ведь делаешь это сама, — хитро приподнял он бровь. — Я вообще ни при чём, — он притворно опустил глаза, пряча озорные искорки. Думает, я не понимаю, что происходит.

— Правда? — наигранно удивилась я, уже прощупывая почву, и довольно улыбнулась, поняв, что надо делать. — Тогда сойдёмся, что это ты тоже делаешь сам…

И я подчинила его тело себе так же, как боги делали это со мной. После чего приподняла свою руку и позволила Вараиму прокрутиться под ней, как будто из нас двоих дама — он, а я ведущий партнёр. Это выглядело так комично, что я сразу прыснула со смеху.

— Признаюсь, я сконфужен, — пробормотал бог, бросая по сторонам нервные взгляды. Но его па успели заметить и поддержали мои смешки.

— Ничего не имею против того, когда партнёр ведёт в танце, если знает его лучше, но попрошу впредь свои пошлые мечты реализовать с другой партнёршей, — и, всё так же держа инициативу, позволила изящно склонить себя назад, дабы слегка реабилитировать бога в глазах окружающих. Невесты подавили восторженный вздох, потому как, полагаю, выглядело со стороны это красиво.

— Я усвоил урок, прекрасная богиня, моя госпожа, — сказал Вараим, целуя мне пальчики, когда танец подошёл к концу. После чего он нервно сглотнул и последовал к столикам с закуской, по пути прихватив сразу два бокала с подноса слуги.

А моим вниманием тут же овладел ухахатывающийся Кьярис. Он сразу раскусил, что произошло, потому для начала галантно спросил позволения вести меня магически в танце. Я согласилась, но намекнула:

— Несмотря на то, что ты меня в прямом смысле будешь держать в своих руках, благоразумней не злоупотреблять этим.

На что бог заразительно рассмеялся и принялся делать мне комплименты. И моему уму, и остроумию, и тому, как я уверенна в себе под пристальными взглядами, и… В общем, его прорвало.

— Давно я так не потешался, — признался он, когда я скептически сжала губы и попросила прекратить его заливаться льстивым соловьём. — И вовсе не пытаюсь тебе польстить, ты заслужила всего, что я сказал, прекрасная Лира. Я безумно рад, что в наших рядам появилась богиня, это несказанно освежает!

После окончания танца с Кьярисом мне пришлось удивлённо взирать, как несколько богов поспорили, кто из них удостоится чести танцевать со мной следующим. Когда спор перешёл на повышенные тона, я взяла дело в свои руки. Развернулась и выбрала случайного бога из тех, кто не вмешивался. Уходя под руку с ним в гущу танцующих пар, бросила остальным:

— Такими темпами никто из вас и взгляда моего более не удостоится.

Мой намёк был понят сразу. Спорщики успели договориться и выстроиться в очередь, когда я вернулась, распрощавшись с очередным партнёром. И самым счастливым выглядел первый из богов, уж не знаю, чем выторговавший себе это место. Я подошла к застывшим кавалерам, нахально улыбнулась и пояснила, что за устроенное они все обойдутся одним общим танцем со мной. Один на всех — более им не подарю. В итоге за одну мелодию я сменила четверых из спорщиков. Но и это показалось утомительным.

Зачем я так стервозничала? Ну, причин несколько. Во-первых, не люблю позерство, а ничем иным их препирательства назвать нельзя. Тыкали в лицо друг другу свои родословные и уровень силы. Это походило скорее на брачные игры каких-то животных. А мне не улыбается чувствовать себя самкой… Даже среди драконов было комфортней!

Во-вторых, мне стало жутко интересно, насколько я могу обнаглеть, чтобы они стерпели. Как сильно боги готовы прогнуться ради благосклонности единственной в Кеацфине богини? И я была крайне удивлена: они упорно смотрели на меня как преданные щенки. Буквально смерть назад я была для них лишь сосудом, а теперь вот… Как говорилось в одной книге, “получите, распишитесь”. Хоть я до конца и не понимаю смысл этого словосочетания, но показалось, что оно подходит к ситуации.

Танцевать с богами удовольствия мне не доставило. Только усталости прибавило. Зато было весьма познавательно. Все темы разговоров, которые поднимали боги, сводились к моей бытности богиней, или точнее, к первым впечатлениям.

— Каково это, вот так радикально измениться? — спрашивал один.

— Что вы ощутили, когда стали богиней? Как это было? — интересовался другой.

— На что похоже, стать богиней? — вопрошал третий, но не последний из тех, кто затронул эту тему.

В какой-то момент в свои объятия меня вернул Кьярис. И я решила обсудить это с ним.

— Кьярис, скажи, почему ты не спрашивал меня о том, каково это, стать богиней? Ещё помедлишь с этим вопросом, останешься последним, кто его на задал, — хихикнула я. Бог улыбнулся и покачал головой, мол, “надо же”. — Ах, я кажется понимаю! Вы все ведь родились сразу богами, а у меня есть история преображения. Но неужели нет более приятной темы, чтобы завязать знакомство и произвести впечатление?