Пленники проклятья

— Только если полу-свадебный, — с мысленной улыбкой заметил дракон. — Брачные ритуалы симметричны. Ты же мне чешуйку не давала?

— Так у меня и нету! — ответила, но тут же в голове, присланный собеседником, всплыл образ меня-кошки. Верно, у неё на спине белые чешуйки. — И что будет, если ты возьмёшь… впитаешь мою чешуйку? Реально свадьба?

— Если мы вложим в это действие соответствующие помыслы — то может получиться и свадьба.

Я сдвинула брови. Помыслы?

— Не хочешь же ты сказать, что в свадьбу можно превратить любой… процесс?

— Если он даёт необходимые возможности, то да, — спокойно ответил красный. — Брачный ритуал должен включать обмен силой, любой силой и любым способом.

Вот это новости! Кто же предполагал, что магия, она такая? Интересно, а откуда подобные законы знает дракон? И в курсе ли наши боги? Или… или они как раз так и создали свой брачный ритуал для особых нужд, потому что понимали этот принцип? Вот оно как… В зависимости от того результата, который нужен, и желаемого формата процесса (надо ли обездвижить невесту, например), можно так его составить, чтобы отвечал конкретным нуждам…

О, моя черепушка сейчас лопнет! Какие это открывает для меня возможности! Я ведь знаю множество всяких народных ритуалов, безмагических, мне просто надо их изменить… Адаптировать и добавить помыслы. Перспективы — ах…

— Но твой случай не из этих, — сказал дракон, видя, что я задумалась. Ага, получается, всё же умею отгораживать личные размышления от слов, которые нужно передать другому. Класс, это радует.

— А что тогда?

Дракон не ответил, просто смотрел на меня, усевшуюся на раскуроченное ложе. Сам неподвижно замер на входе в главный зал, половиной в коридоре. А что, ему удобно, а этикет у драконов другой, наверняка. Так что можно болтать и на пороге.

Юния бы уже истерила во всю, причитая, что так нельзя. Обязательно полностью зайти в помещение, иначе наши разговоры услышат какие-то неведомые тёмные силы. И это верования человека, живущего в мире, населенном сплошь тёмными богами. Были там когда-то светлые, да от них почти ничего не осталось.

Кстати, об этом…

— Дэган? Ответишь? — позвала его впервые по имени. Странно так…

Он ещё немного помолчал.

— Не пойми неправильно, пожалуйста, — начал неуверенно. — У меня не было на счёт тебя таких намерений… Потому и получился достаточно слабый эффект. Я мог только чувствовать тебя и всё.

— О чём ты? Каких намерений? Вроде же бы уже решили, что никакого отношения к браку не имеет…

— Не имеет.

— Тогда что? Ты ведь вроде бы собирался сделать мне браслет. Оно?

— Браслет? — не сразу понял красный. — А, кольцо собственности, да. Ты просила на руку, верно. Но это другое.

Я уселась поудобней и потребовала деталей. Ну, как потребовала, заинтересованно попросила. Поди потребуй от дракона…

— Чтобы сделать для тебя браслет, я бы применил к чешуйке огонь. Выковал из неё нужную форму и придал бы материалу заданные свойства. А другие убрал. Например, возможность вот так сплестись с энерготелом. Однако стоит повысить чувствительность к состоянию здоровья.

— Я поняла, чешуйка не прошла предварительную обработку, сработала сама по себе.

— Верно… эм… Слушай, — неожиданно замялся Дэган. — Я так понимаю, что у тебя есть имя? В том мире жизнь достаточно социальна, чтобы называть друг друга?

— Да, Дэган, — сдерживая смех выдавила я. Так это забавно прозвучало от него! — Полагаю, раз есть своя речь, то есть и имена.

— И… как тебя зовут?

Я замолчала, ехидно покусывая губу. Отвечаю тем же, да-да! Но долго я так не смогла. Очень хотелось познакомиться с ним нормально.

— Лира, — отчего-то смущенно представилась. И поспешила перевести тему: — Но у меня обычное имя, а вот твоё…

— Что с ним? — тут же встрепенулся дракон. Заволновался.

— Так звали одного бога из моего мира.

— Правда? Забавно. Расскажешь о нём?

Я взгрустнула. Из-за него всё это со мной и произошло. Жила бы себе обычной горничной, так нет… Убиться пришлось. Если бы не проклятие, эх!

Видя моё замешательство, дракон неожиданно решил разрядить обстановку. Или, подозреваю, приободрить меня. Подумал, что так для меня будет комфортней и привычней, мне кажется.

— Я могу стать человеком, если хочешь, — огорошил он. — Но нам всё равно придётся общаться мысленно.

Признаюсь, собиралась отказаться. Уж больно уютно мне было рядом с драконом. Да и вообще не воспринимаю я его человеком. Скорее уж чем-то бОльшим. Но… Он ведь до сих пор не рассказал про чешуйку всё до конца, может, будь у него человеческая мимика, было бы проще понять подтекст? Да, точно! Сто процентов!

— Знаешь, человек из тебя получился умопомрачительный! Так что давай, превращайся. Только в одежде! Кстати, откуда такой фасон?

Последний вопрос я задала уже мужчине. Признаюсь, уменьшение прошло менее зрелищно, чем оборот в ящера, но и менее мерзко при этом. Никаких деформированных конечностей, ничего такого. Хлоп — и дракона словно всосало в человечий вид.

— Не знаю, — сказал в моей голове по-прежнему драконий голос. Это было так непривычно, слышать человека, но не видеть движение губ… С драконом как-то естественным казалось, а тут сразу резануло. — Одежда появилась как будто сама. Может, твой мир подсобил. Я в этом плохо разбираюсь.

А в брачных ритуалах зато — хорошо! Как же так? Почему столь отрывочные знания? Почему о самом себе ему известно не всё? Уверена, наш мир не умеет подобного. Мой мир, в смысле. Значит Дэган сам намутил, да не понял…

Я ещё раз осмотрела дракона-человека и сглотнула плотный комок слюны. Хорош, невообразимо хорош! И да, улыбается, эмоции отчётливо видны. Это было отличной идеей!

— А теперь, — потёрла я лапки, — рассказывай про чешуйку. Что там с ней на самом деле?

Мужчина удивленно сдвинул брови. Ой, какой милаха, очаровательно!

— Сначала чешуйка, — решительно заявила ему, — а потом про Дэгана.

— Странно слышать…

— Не увиливай, не выйдет, — фыркнула, перебивая. Но тут же улыбнулась и приглашающе похлопала по куче, что служила мне кроватью.

— Хорошо, — сдался он, наконец, и пересёк зал, чтобы уверенно плюхнуться рядом со мной. — Но ещё раз напомню, что этого не было в моих планах, случайность. Виноват перенос в другой мир, без него ничего не произошло бы.

— Ладно-ладно, я поняла, тебя не виню, но в чём я тебя не виню?

Дэган глубоко вздохнул и посмотрел мне в глаза. Я тут же на секунду нырнула в его звездный взгляд. Этот мужчина… Он очень красив. Я не сразу разглядела это в общей суматохе. Да и была излишне впечатлена его телосложением. Эта ширина плеч будет мне ночами сниться, чес слова.

Однако лицу в тот раз внимания уделила недостаточно. А тут есть на что полюбоваться: как черты гармонично сочетаются, как переплетаются, выдают и силу, мужественность, и мягкость. Или может просто дело в освещении?

— Взаимоотношения животных и драконов, — начал Дэган, — строятся на понимании. Они понимают, что мы сильнее. Но это не главное. Мы можем не только убивать, но и защищать. Мы меняем природу, ландшафты и погоду — недоступные животным возможности.

— И все это понимают? Мне кажется, большинство животных недостаточно умны, чтобы сопоставлять свои и чужие возможности.

— Ты права, Лир-ра, — и как он умудрился мысленно столь красиво растянуть букву “р” в моём имени? Такое обычное, привычное, прозвучало как-то… иномирно. — Достаточно понимать, что мы сильнее, но не причиняем вреда.

— Вы разве не питаетесь ими? — я сдвинула брови, вспоминая оленя на драконьем огне.

— В этом плане поведение драконов ничем не отличается от обычного хищника — убиваем слабых и больных, повышая выживаемость вида. Это нормальный порядок вещей в природе.

Вот не сдержалась и фыркнула. Послала ему образы с отбора жертв синего. Стали дружно в ряд и ждите своей участи — не похоже на естественный порядок вещей. Дэган печально поморщился. Ох, какие изящные манеры, аристократ, не меньше!