Хозяйка зачарованной долины

Ведьма так аппетитно рассказывала, что Лада сглотнула голодную слюну. Она согласна была и просто на хлеб с водой, потому как уже живот сводило.

Пока хозяйка дома ходила за одеждой, Лада сходила умылась и вернулась в комнату. Заглянула в шкаф, проверила ящики комода, но там было пусто. Только в ящиках туалетного столика нашлись гребень да несколько шпилек.

– Вот, примерь, – в комнату вернулась ведьма, неся в руках одежду. Разложила принесенное на кровати. Пара рубах, наподобие той, что была надета на ней, длинные юбки и несколько платьев.

В водолазке и теплых штанах было жарко, вещи неприятно липли к телу, и Лада не отказалась бы переодеться, вот только:

– Вы не могли бы выйти? Я немного стесняюсь, – смущенно пробормотала она.

– Конечно, – улыбнулась ведьма, сразу же выходя за дверь.

Лада выбрала платье из ткани, похожей на неотбеленный лен. Приталенное, с небольшой горловиной, по центру с разрезом, чтобы удобнее было надевать. Рукава длиной чуть ниже локтя, зато подол явно до пола. Платье оказалось чуть великовато в груди, зато немного плотно село в талии. Но поскольку красоваться тут было не перед кем, Лада махнула на это рукой. С рубашками и юбками явно такой проблемы не возникнет. Ткань приятно льнула к телу, и девушка провела по ней ладонями, удивляясь ощущениям. Подошла к зеркалу.

– Ну, надеюсь, длина такая здесь не вызовет нареканий. А то еще обзовут девицей низкой социальной ответственности.

Лада ростом была выше ведьмы, поэтому подол заканчивался чуть выше щиколоток. Ходить удобно, но вдруг тут это считается неприличным.

– Я готова, – Лада вышла из комнаты.

– Красавица, – ведьма даже слезу смахнула. – Я скоро в деревню пойду. Там прикуплю тебе, что нужно будет. До города далеко, так что изысканных нарядов взять негде. Шелк, тафта, паутинка – таких тканей в деревни не завозят. Лен, шерсть – вот, считай, и весь выбор.

– Это платье тоже красивое, – Лада решила успокоить разволновавшуюся женщину. – Особенно вышивка. Такая тонкая.

– Сама вышивала, – зарделась от комплимента ведьма. – Чем тут еще заниматься? – она смущенно развела руками. – А женщине даже в такой глуши хочется выглядеть достойно. Ну да пустое, – тут же отмахнулась. – Идем! Похлебка настоялась, да пирог еще теплый.

Кухня находилась с другой стороны от лестницы, под лестницей еще одна умывальня. С большой деревянной лоханью, которая вполне заменяла ванну.

– А воду как греть? – спросила Лада, ей было очень интересно.

– Так печь греет, там железный бак стоит, – ведьма открыла еще одну дверь в самом конце закутка. Там оказалась хозяйственная комната. – Вот бак, видишь?

Лада кивнула, бак стоял высоко, а под ним было сложено что-то наподобие печи.

– Вот тут огонь греет, а вода и на кухню бежит, и в умывальню. А в бак набирается из ручья, заклинание есть, чтобы вверх бежала. А будь тут гора, то и без заклинания бы обошлись, – объяснила ведьма. Потом еще все успеешь запомнить.

Взяв Ладу за руку, повела на кухню. Подвела к столу.

– Садись, – указала на лавку. – Я сейчас быстро накрою.

– Давайте помогу, – предложила Лада.

– Садись, успеется, – ведьма надавила на плечо, заставляя опуститься на лавку.

Споро вытащила чугунок из печи, разлила по тарелкам ароматную похлебку, нарезала хлеб и пирог. Выставила на стол овощи. Подала ложки, вилки и ножи.

Ладу эту очень удивило. Не похожа ведьма была на деревенскую. Мало того, что осанка была как у королевы, а походка плавная, будто женщина привыкла ходить совсем в другой одежде. Да и ела, будто в ресторане, ловко управляясь с приборами.

Но запахи были такие, что стало не до размышлений. Лада, взяв кусок домашнего хлеба, принялась за густую похлебку. Такую вкусную, что язык проглотить можно! Так и не произнесла больше ни слова, быстро работая ложкой. А какой хлеб вкусный! С хрустящей корочкой.

– Очень вкусно, – искренне произнесла, съев все до последней ложечки.

– На здоровье, – улыбнулась ведьма. – Пирог пробуй. Тесто удалось сегодня.

Пирог тоже оказался вкуснейшим. Чем-то напоминал привычные, если бы туда зелени добавить.

– Отвар ароматный настоялся как раз, – ведьма вскочила со своего места. – Орехи в меду к нему, да крендельки сладкие.

– Спасибо, больше ничего не нужно, – попыталась остановить ее Лада. – Я больше ни крошки не могу съесть.

– Ну попозже тогда, – согласилась ведьма. Налила в высокие кружки ароматный отвар, потрясающе пахнущий цветами и мятой. – Сама травы собираю. Этот поможет отдохнуть и силы восстановить. Все же быть вырванной из ткани одного мира да перенесенной на ткань другого – это тяжело. Отдохнуть обеим надо. Немолода я уже.

– Вы отлично выглядите, – сделала ей Лада комплимент, на что ведьма тяжело вздохнула.

– Эх, Ладушка, – проговорила ласково, будто мать ребенку, – ведьмы долго не стареют, да груз прожитых лет никуда не деть. Давит он. К земле гнет. Ну да ничего, мы еще поживем. Мне тебя многому обучить нужно. Знания передать. Со всеми обитателями долины познакомить. Да и магии обучить не так просто.

– Магии? – Лада чуть не подавилась отваром. – Я буду колдовать?

– Будешь, Ладушка, – уверенно произнесла ведьма. – Обязательно будешь. Из тебя замечательная колдунья получится.

Глава 3

И столько надежды было в словах ведьмы, что Ладе стало неловко. Ну какая из нее колдунья? Она ни в гадалок никогда не верила, ни в экстрасенсов. Да и факт своего переноса еще осознать надо. Она простой кредитный менеджер в банке, какая из нее колдунья? Мелкие потребительские кредиты – вот ее сфера деятельности. И то чудом удалось устроиться после восстановления. А оно шло долго…

– А почему, если вы ведьма, то я стану колдуньей? – Лада решила узнать, почему Мелида назвала ее по-другому. Есть разница или нет. Сама она разницу понимала только по сказкам и мультикам. Да и то не очень хорошо.

– Да это деревенские ведьмой называют. Вот я и привыкла. Ведьма да ведьма, – начала объяснять Мелида. – Правильно, конечно, колдунья. Колдунья я из рода Говорящих с травами. С растениями разговариваем, с животными немного, да землю чувствуем. Я деревенским кое-чем помогаю, они мне монетку мелкую или продукты. Кто чем может. Не забивай себе голову, разберешься постепенно. Может, отдохнуть хочешь? – спросила обеспокоенно.

И Лада как-то сразу почувствовала, что после сытной еды спать захотелось. Веки тяжелые стали, сами закрываются. Но девушка это списала на обычную свою усталость. В родном городе поздний вечер уже, как минимум. А тут солнце еще к закату даже не собралось.

– Я бы не отказалась, – сонно улыбнулась Лада, – просто у нас уже ночь, наверное. А я рано встала, целый день на работе. Давайте помогу посуду убрать и пойду, – предложила она.

– Сама справлюсь, – отмахнулась ведьма. – Есть еще силы. Иди в спальню. Поспи сколько хочется. Даже если и до утра.

Ладе было неудобно оставлять уборку на Мелиду, но та настойчиво выпроводила ее отдыхать. Девушка поднялась наверх, постояла с минутку у полок с книгами. А потом вспомнила, что читать на местном не сможет.

– А как мы тогда разговариваем? – вяло удивилась. Глаза совсем закрывались, мозг был как в тумане. Лада, падая на кровать, успела подумать, что, возможно, или ведьма ее отравила, или наркоз закончился и она сейчас окажется в больничной палате. И так ей не хотелось возвращаться обратно!

Что ее ждет дома, кроме квартиры в спальном районе? Работа, которая не нравится, жалость в глазах соседей да постоянные охи-вздохи от родственников. Парня тоже нет. Сбежал, испугавшись возможных трудностей. А их и не случилось прям таких тяжелых для ее здоровья. Моральное состояние – дело другое. Не осталось в родном мире никого и ничего, за что стоило держаться…

На этой мысли Лада провалилась в глубокий сон без сновидений. Впервые за долгое время ее не мучили кошмары и фантомные боли. Она спала спокойно, дыхание ее было ровным. Мелида была умелой и знающей колдуньей. Несколько травок, заклинание, капля силы – и ее ученица уснет, чтобы быстрее Лорэн принял ее. Оставит страхи и беспокойства в прошлом, на сердце станет легко и спокойно. Девочка страдала, это ведьма успела увидеть. Так пусть новый мир принесет счастье и покой.