Страница 51 из 53
К нашему неприятному удивлению, у новой порции противников тоже нашелся свой маг, и он оказался весьма опытным бойцом. Зазевавшийся в запале атаки морпех, вышедший из-под укрытия антимагического щита, тут же оказался изрешечен своим же автоматом, зажившим собственной жизнью.
И вот я стоял посреди канонады выстрелов и магических техник и думал, как бы мне разорваться. Меня не покидало ощущение, что мы тут прям рок-звезды, и каждый хочет от нас оторвать кусочек. С одной стороны принц Генри начал теснить уже порядком выдохшегося Ивана. С другой стороны неизвестный маг принялся атаковать Кирилла, прикрывавшего наших ребят от атак.
Я прислушался к себе.
В обычное-то время было сложновато сосредоточиться и определить текущий уровень запаса магии, а сейчас мне казалось, что у меня вообще бездонный колодец внутри.
Но на меня не действовали блокираторы, и я должен был этим воспользоваться, пока нас не перемололи тупо превосходящим числом.
Война — это всегда огонь, в каком бы мире ты ни был.
Мой щит вспыхнул пламенем и расширился, испепеляя и отбрасывая противников от наших позиций. Наши парни получили краткую передышку, пока я орудовал мангалом, и Иван согнулся пополам, уперев руки в колени. Кирилл еще стоял прямо, но его откровенно пошатывало. Все-таки городской бой не для водной стихии, здесь техники трудозатратнее.
Плохо.
Я держал огненный щит, соображая, как вырваться из тисков и вытащить с собой всех бойцов.
Держал…
И держал…
И держал…
И держал бы еще, пока не поймал ошарашенный взгляд Голицына.
Я держал энергозатратную огненную технику, а магия не исчерпывалась. Почему?
Может быть, по той же прекрасной причине, почему блокираторы магии на меня не действовали?
Может быть, потому, что я открыл все доступные этому миру стихии?
Или потому что родился с таким даром, который здесь не умеют ни видеть, ни фиксировать, ни использовать? И все мои колдунства на грани были не чем иным, как работой по расширению собственного резерва?
Работой с десятой, легендарной стихией?
Наверное, пришло время узнать наверняка.
Я выдохнул, и щит огня распался на тысячи сияющих осколков, замельтешивших по всей площади. Силовая волна разошлась от меня во все стороны, сминая железо и камень, точно все вокруг было из бумаги.
Магия в моей крови пела и бурлила, просила огня и крови, обещала вечную жизнь и бесконечную силу.
Но когда всю жизнь война идет за тобой, заставляя подчас путать реальность с воспоминаниями, ты, в конце концов, или сходишь с ума, или учишься держать себя в руках.
Мир вокруг замер, вместе с людьми, ошметками тел и осколками камня и металла, крошечные частицы магии висели в воздухе, сияя, точно капли росы на свету.
В конце концов, я уже один раз умирал, хотелось бы для разнообразия пожить по-человечески.
Я выдохнул, и мир снова пришел в движение, а магия снова стала не видна моему глазу. Мы стояли посреди выжженной площадки, где от нападавших на нас не осталось практически никого и ничего.
— Русская свинья… — шипел принц Генри, выбираясь из-под обожженного остова бронированного автомобиля.
Сложно сказать, что именно Виндзору следовало бы благодарить за спасение своей никчемной жизни — то ли преподавателя магии, то ли кровосмесительные браки, коими грешили все европейцы без исключения, то ли завод-производитель автомобиля. Но принц остался жив, хотя и изрядно потрепан: одежда в подпалинах, лицо в копоти, руки била заметная дрожь.
— Ничему вас история не учит, — мрачно пробормотал я и щелкнул пальцами.
В воздухе материализовались ядовито-зеленые лианы. Они обвили попытавшегося отмахнуться от моей техники принца, затем в одно мощное движение выжали его, словно тряпку, досуха. Благородная британская кровь и прочие ошметки жизнедеятельности с неприятным звуком пролились на оплавленную брусчатку.
А пока я занимался влажной уборкой Лондона, с другой стороны выжженного пространства происходило историческое воссоединение семьи Романовых.
Ну, теперь стало более понятно, откуда взялись наемники и почему они напали на нас…
— Дядя, какая неприятная ожидаемость, — растянул губы в улыбке Иван.
Виталий Алексеевич Романов, надо сказать, выглядел получше, чем до этого Генри. Видимо, силенок у мятежного князя было поболее, а может, удачно за чем-то или кем-то спрятался, тут уже я не мог оценить. Впрочем, и его немного потрепал мой огонь — мужчина хоть и был достаточно прокопчен, но стоял твердо и смотрел с вызовом.
— Что же ты замер, Ванюша? — улыбнулся мужчина шакальим оскалом. — Ну, подойди, обними любимого дядюшку. Расскажи, как здоровье моего любимого брата?
Иван вспыхнул в мгновение ока — магии у парня, может быть, и не осталось, зато в кобуре лежал старый добрый пистолет. Иван выхватил его и навел на своего дядю.
— Даже так? — приподнял бровь Виталий, нисколько не испугавшись. — Отцу вот твоему силенок не хватило, да и тебе не хватит. Но ты подстраховался, хвалю… Диме всегда не хватало лишнего туза в рукаве.
Иван стоял, замерев, держа пистолет на вытянутой руке и глядя на брата императора с такой лютой ненавистью, с такой бесконечной болью…
Я подошел к цесаревичу и, положив руку на ствол пистолета, негромко произнес:
— Не надо. Это уже будет казнью без суда и следствия. Ты не убийца и не палач.
Пистолет под моей рукой медленно начал опускаться, пока не уткнулся дулом в землю.
— Все верно говорит твой ближник, Иван, — довольно заулыбался Романов. — Ты не такой.
— Не такой, да… — протянул я, поднимая тяжелый взгляд на мятежника. — Зато я — такой.
Я еще успел увидеть ужас в глазах мужчины, а в следующую секунду Тьма оплела его своими щупальцами и опала, не оставив от мятежника и пепла.
Несколько дней спустя, флагманский корабль армады Российской Империи, Александр Мирный
Я дремал на койке в своей княжеской каюте, когда в дверь вежливо постучали.
— Войдите! — разрешил я, приоткрыв один глаз.
Однако вместо ожидаемого посыльного матроса, прибежавшего с каким-нибудь очередным поручением, ко мне вошел цесаревич.
За последние несколько дней Иван резко повзрослел тем самым неприятным способом, которым взрослеют люди, принимая неприятные и тяжелые решения.
От Британии, к берегам которой мы не так давно швартовались, мало что осталось. По приказу цесаревича были проведены довольно жестокие и кровавые рейды, лишившие страну регулярной армии, внутренних войск и большей части аристократии.
«Лондон больше никогда не поднимет голову», — говорили люди и таблоиды ведущих мировых изданий.
«Довыделывались», — злорадно шептались люди промеж собой.
Особенно происходящее нравилось британским колониям, из которых рачительные хозяева до этого старательно выжимали все соки.
Политически решение было верным со всех сторон. По опыту обеих моих жизней, эту крысу нельзя было оставлять полуживой, она бы все равно выкарабкалась. И тем не менее, для восемнадцатилетнего пацана это было тяжелое решение.
Тяжелее, чем отбиваться от превосходящих сил наемников, пожалуй.
— Выпьем? — спросил Иван, без приветствия ставя на стол бутылку настоящей русской водки, две неприлично пафосные для военного корабля стопки и разворачивая полотенце с нехитрой закусью.
— За что пьем? — спросил я, садясь на койке.
— Династия Виндзоров сегодня официально кончилась, — проговорил Иван, плюхаясь на койку напротив. — Теперь там действует новое правительство, сформированное под нашим чутким руководством и на очень коротком поводке.
— Отличный повод, — кивнул я, с характерным хрустом скручивая крышку новенького пузыря и разливая ледяную водку.
Иван взял свою стопку, рассеянно посмотрел в нее, а затем поднял взгляд на меня.
— Наверное, у меня не хватит ни слов, ни наград, чтобы отблагодарить тебя.
— Да брось, — отмахнулся я в ответ. — Это уже стало доброй традицией. Ты вляпываешься в какую-то веселую историю, а я вытаскиваю тебя оттуда.