Страница 10 из 11
Я присвистнул.
- Это ж огромные деньги!
- Вот и делай выводы, – ответил друг.
«Мдаааа. Ох, и зря ж я грешил на Ванеевых…» – подумал я.
Прошёл ещё час, после чего мы наконец-то расселись за столом. Запах от парной печени, мягко говоря, сводил с ума. Ведь с утра у меня во рту, кроме воды, ничего не было. В центре стоял большой бутыль с самогоном. Однако никто не спешил наливать его в стаканы. Вначале все отведали суп, за который отвечали я и Андрей.
- Вкусно, - усмехнулся в усы Михалыч, - даже моя жена так вкусно не готовит. – Он посмотрел вначале на Андрея, подумав, что это он что-то добавил. Но по его лицу понял, что это не его рук дело. – Костя, признавайся, что добавил?
- Перемолотые сушенный сморчки, крапиву и пару листиков мелисы, – ответил я, при этом поставил мешочек с приправой на стол. – К мясу подходит лучше всего.
Рядом со мной сидел Макар, который сразу взял мешочек и, приоткрыв его, громко втянул воздух.
- Уммм, как вкусно пахнут!
- Я так понимаю, все ингредиенты ты собирал сам? – тут же спросил Михалыч. На что я кивнул. Старший отряда усмехнулся в усы. - Что ж, одну проверку ты прошёл, – после чего показал на бутыль, и Макар начал разливать в тары самогон. Как и говорил дядя Саша, мне налили стакан до краёв. – Отведай и ты моего угощения. Не побрезгуй.
Я кивнул, и после звона «бокалов» заметил скрестившиеся на мне взгляды.
Но как говорится, опыт не пропьёшь. В прошлой жизни за каждое очередное звание или государственную награду приходилось пить целый стакан. И в этом деле главное техника. Надо выдохнуть как можно сильнее, после чего быстро выпить содержимое. Главное не останавливаться! Потому что потом допить будет сложнее.
Поставив стакан на стол, я произнёс.
- Как вода зашла.
- Аахахх! – засмеялся Макар. - Сашка, а ты говорил, что не пил ни разу. Вон глотка какая лужёная. Андрюха твой красный, как помидор был, когда последний глоток делал, а потом кашлял так, что я уж думал всё… не быть ему охотником в отряде.
- Ма-кар! – по слогам произнёс Михалыч, останавливая болтливого охотника.
- А что я? Я ничего! – и спрятался за посмеивающимися охотниками.
Около часа я слушал байки охотников, не зная можно ли выходить. Не подумают ли другие, что мне поплохело. И когда из-за стола вышел старший отряда, я понял, что и этот этап моей проверки пройден.
На следующий день мы поднялись ещё до восхода солнца. Со слов дяди Саши, до места нам добираться около четырёх часов. Ехать будем тихо и медленно, чтобы не спугнуть зверя.
В том месте было небольшое озеро, куда приходили звери на водопой. И когда все будут расставлены по номерам (место в засаде на определенном участке леса), я, Андрей и ещё двое охотников помоложе, должны будем сильно шуметь, гоня дичь в их сторону.
К полудню удалось добыть двух козлов и одного глухаря. Я и Андрей шли чуть позади остальных, таща за собой самую большую тушу козла. И когда я подумал, что на сегодня уже всё, увидел, как к нам бежит дядя Саша.
- Отец, что случилось? – спросил его Андрей
- Михалыч нашёл следы косолапого. Судя по размеру, измененный. Так что быстро снаряжайте винтовки артефактными пулями и от меня ни шагу!
Пока мы шли к остальной части отряда, дядя Саша кратко рассказал нам, что года два назад в этом месте погиб почти весь отряд охотников. При чем новичками тех назвать было нельзя. Несколько месяцев семь отрядов искали медведя, но тот как сквозь землю провалился.
И с одной стороны нам как бы повезло нарваться на измененного, но с другой, если это тот самый медведь, нам угрожала смертельная опасность.
Когда мы подошли к месту, то я увидел совсем ещё свежие следы.
- Надо решать, – нарушил тишину Михалыч. – Если идём, то идём. Если нет, то придётся возвращаться в город и сообщать в гильдию о медведе, а потом с бóльшими силами возвращаться. Но не мне вам объяснять, что за этим последует помимо того, что за нами закрепится слава трусов.
- Может трусами, но зато живыми? – сказал один из охотников.
- Значит ты против, Панкрат?
Мужчина сплюнул.
- Нет, надо идти. Если покажем свою слабость, то угодья отдадут другим. А здесь зверья ещё очень много.
- Что тогда смуту наводишь? – с хмурым выражением лица спросил дядя Саша.
- Молодых брать не стоит, – не стал Панкрат отвечать на заданный вопрос. И видя, что мы с Андреем хотим возразить. - Трусами никто вас считать не станет…
- Пустой трёп, - перебил его дядя Саша. – Они охотники. И идут с нами. Я прав? – посмотрел он на нас.
- Да, - одновременно произнесли мы.
Михалыч и Ванеев-старший несколько секунд мерились взглядами.
- Тогда цепью, - серьёзным голосом начал отдавать распоряжения старший отряда. - По два человека, расстояние между двойками десять-двадцать метров. Главное, держитесь в пределах видимости. Саш, с тобой сын. Я прав? – Ванеев-старший кивнул. – Макар, возьмёшь Костю?
- Да. Парень приносит удачу, так что именно моя пуля разорвёт медведю сердце!
- Эй-эй! Сердце стоит двадцать рублей! В глаз! В глаз целься! – веселым голосом сказал Панкрат.
Несколько часов мы шли по следу. Лучшим следопытом был как раз-таки Михалыч. Поэтому его и выбрали старшим. Макар постоянно смотрел в свой бинокль-тепловизор, и, если бы он что-то заметил, я бы уже знал.
Все шли настолько тихо, что пару раз я видел в нескольких метрах от себя зайцев. И одного я даже добыл, метко попав в него ножом. В этот момент я почувствовал, как по телу прошла тёплая волна.
Дядя Макар одобрительно поцокал языком, воочию видя, как лихо я метнул нож, и показал большой палец.
Через пару минут он очень тихо прошептал.
- Опасно.
- В каком смысле?
- Ты же инициированный, – скорее утверждая сказал Макар. Я кивнул. - Должен почувствовать, как изменился магический фон.
Прислушавшись к своим ощущениям, я был вынужден признать его правоту. В груди стало как-то легко и свободно.
Сколько бы я не старался создать хоть небольшой светлячок с помощью магии, у меня ничего не получалось. Кроме хорошей физической формы, я ничем похвастаться не мог. Пробовал силой мысли зажечь свечу, как видел это делали другие, но понял, что трачу время в пустую. Может и времени прошло совсем мало, но я знал, что тот же Андрей уже мог магией зажечь костёр. Жаль, что договор предусматривал запрет на передачу знаний, которые он получит у инструкторов в военкомате.
На уроках нам объясняли, что место силы образовывалось там, где когда-то открывался портал. В далекие времена на таких местах богатые строили себе замки и возводили города. Однако, чем больше людей проживает рядом с местом силы, тем быстрее источник хиреет.
Сейчас большой необходимости строить дома на местах силы нет. После того, как на Земле начали открываться порталы, ученые-маги обнаружили камни силы, из которых готовятся вытяжки для увеличения магического источника.
Сейчас мы находились очень близко к эпицентру магической аномалии. А значит, вероятность встретить здесь измененного становилась гораздо выше.
Вдруг раздался свист, после чего началась беспорядочная стрельба.
- Быстро... За мной! – крикнул Макар и мы понеслись на подмогу.
Когда мы добежали до места я сразу отметил, что медведь двигался очень быстро. Только что он стоял у дальнего дерева, а уже через секунду оказался рядом дядей Сашей, который только и успел оттолкнуть Андрея, а сам подставился под удар лапы. И пролетев несколько метров врезался в дерево.
Я быстро снял винтовку с предохранителя, и почти не целясь выстрелил. Расстояние было меньше тридцати метров и промазать, как я думал, было нереально. И хоть я целился в голову, пуля угодила в лапу, и медведь очень громко зарычал. С налившимися кровью глазами он посмотрел на меня, и его силуэт буквально расплылся.
- В сторону! – услышал я чей-то крик. И на инстинктах я отпрыгнул, уйдя перекатом влево.