Путешествия в тропики за самоцветами

Производя огранку прозрачного самоцвета, ювелир стремится максимально выявить игру цвета в камне, используя при этом оптические свойства минерала. И сверкающий самоцвет, который выходит из его рук, часто не похож на тот скромный природный кристалл, из которого он изготовлен. Бывает иногда жалко, что при обработке не могут быть сохранены те чудесные сочетания кристаллов самоцветов с их природными спутниками — кристаллами и зернами других минералов. Но всему свое место. Чтобы увидеть эти замечательные природные произведения искусства, нужно пойти в минералогический музей, где можно вдоволь налюбоваться чудесными кристаллами разнообразных самоцветов в их ближайшем естественном природном окружении. Широкая публика в гораздо большей степени знакома с самоцветами, побывавшими в руках у резчика или огранщика. Именно эти драгоценные и полудрагоценные камни можно увидеть выставленными в витринах ювелирных магазинов.

Привлекая человека своей красотой, цветные камни, обработанные рукой искусного умельца, высоко ценились во все времена и всегда являлись средством надежного вложения капитала. На пути от карьера или шахты до прилавка ювелирного магазина стоимость камня в мире бизнеса в ряде случаев увеличивается в несколько сотен раз. Известны случаи, когда колумбийский старатель получал сотню долларов за добытый им кристалл изумруда стоимостью несколько десятков тысяч долларов.

В середине 70-х годов на мировом рынке за колумбийские изумруды высокого качества в среднем платили около 500 долл, за карат (1 карат равен 200 мг, или 0,2 г) при колебаниях от 200 до 8 тыс. долл. Столь же высоко ценился рубин и прозрачный зеленый жадеит, дешевле стоил сапфир (100—2000 долл.). Сотнями долларов измерялась максимальная цена за карат других самоцветов.

За рубежом самоцветы являются ярким примером, иллюстрирующим резкое несоответствие затраты труда на производство драгоценного камня и оплаты этого труда. Основной труд при производстве самоцветов затрачивается на их поиски и добычу. Старатель, работая в тяжелых условиях, часто длительное время без всякого успеха, получает за работу от перекупщиков необработанных самоцветов в общем-то мизерную плату. Несколько большую, но все-таки незначительную плату получают огранщики камня. Перекупщики, продающие оптом или в розницу ограненные или полированные самоцветы (кабошоны) и принадлежащие к более высокому рангу торговцев-ювелиров, имеют во много раз большие доходы, чем старатели, добывшие камень, или мастера, огранившие его. Ну, а высший ранг торговцев самоцветами получает максимальный доход от розничной продажи драгоценных камней. Вот и попадает в сферу финансового обращения между людьми драгоценный камень, вобравший в себя стоимость своей редкости и красоты, цену, от которой почти ничего не досталось тем, кто нашел и принес этот камень людям. Но именно они искренне любят красавец-камень почти бескорыстно. В поисках самоцвета они готовы недели и месяцы бродить во влажных диких джунглях или в жарких песках, прекрасно зная, что богатства этим они себе не приобретут. Они с восхищением могут рассказывать об упрямом камне, который так трудно найти, и о том, что нужно знать что-то очень и очень тайное, чтобы добиться успехов в поиске.

В Советском Союзе известно большое количество месторождений разнообразных самоцветов, многие из них имеют мировую известность (например, знаменитые уральские Изумрудные копи)[2]. Большое внимание у нас уделяется и развитию ювелирной промышленности. Однако даже специалисты, близкие к минералогии и ювелирному делу в нашей стране, часто мало знают об источниках самоцветов за рубежом, об условиях их добычи, о людях, которые снабжают мировой рынок ценными камнями, часто оставаясь всю жизнь неимущими.

По роду своей геологической работы мне почти никогда не приходилось заниматься непосредственно самоцветами. Но так уж счастливо получалось, что в тех месторождениях, которые я искал, изучал и разведывал, попутно с интересовавшими меня видами минерального сырья встречались и чудесные кристаллы самоцветов, к которым любой геолог не может остаться равнодушным.

Во время работы в качестве специального технического советника Секретариата ООН в период с конца 60-х гг. до 1980 г., когда мне пришлось заниматься организацией поисков и разведки месторождений меди, молибдена, никеля, олова и других металлов в развивающихся странах и контролировать эти работы, я имел счастливую возможность во время своих деловых поездок посетить многие известные в мире районы, где добываются самоцветы, — в Африке, Азии, Северной и Латинской Америке. Эти месторождения очень экзотических полезных ископаемых расположены в самых различных странах земного шара — Колумбии, Шри-Ланке, Индии, Бирме, Мадагаскаре, Египте, Танзании. О своих впечатлениях об этих далеких от нас странах, о встречах с людьми, непосредственно связанными с добычей и обработкой самоцветов, о беседах с коллекционерами минералов, да и просто с попутчиками, которые знали много интересного, мне хотелось бы поделиться с читателями.

Через свои «Путешествия в тропики за самоцветами» мне хотелось бы встретиться с любознательным читателем, особенно с молодым, вызвать в нем интерес к странам, которым посвящены очерки этой книги, а также пробудить любовь к камню и профессии геолога, увлеченного поисками месторождений полезных ископаемых, в число которых входят и цветные камни.

В царстве самоцветов

Уже вечер, но на первом этаже Музея естественной истории в Нью-Йорке необычно многолюдно. Сегодня, 18 мая 1976 г., состоится торжественное открытие нового отделения, в котором будет представлено царство минералов. На организацию этой экспозиции ушло более трех лет, и сейчас приглашенные с нетерпением ожидают, когда же директор выставки доктор Винсент Мэнсон перережет ножницами голубую ленту, преграждающую путь в таинственный лабиринт полутемных зал, в глубине которых поблескивают ярко освещенные витрины. А пока что публика толпится в высоком и просторном холле, уставленном столами с закусками и освежительными напитками различной крепости. Разделившись на мелкие группы или отдельные пары, гости оживленно беседуют, обмениваясь новостями и обсуждая предстоящее событие. Здесь почти весь цвет минералогической Америки. Некоторые гости прилетели с Западного побережья, из Аризоны и далеко из Мексики и Бразилии. Ученые, коллекционеры-любители, ювелиры и просто торговцы минералами — публика довольно разнообразная, но очень профессиональная. Об этом можно судить по обрывкам разговоров, доносящихся до разных концов холла.

Наконец, ленточка разрезана, и поток людей устремляется в выставочные залы.

Нужно отдать должное организаторам этой экспозиции. Она сделана с большим художественным вкусом. Интерьер, освещение, устройство витрин, расположение специально подобранных огромных образцов, размещающихся прямо на полу, все продумано до тонкостей с целью выявления максимального эффекта природного камня. «Наш музей не только для ученых, — говорит мне доктор Мэнсон, — но и для всех любителей камня».

И он прав. Организаторы выставки отлично справились со своей задачей. Не пытаясь показать все обилие минеральных видов, обязательное для систематической коллекции, они отобрали наиболее типичные из каждой группы и представили их наиболее эффектными образцами, от которых даже бывалые минералоги с трудом могут оторвать взгляд. Самой интересной, несомненно, является выставка драгоценных камней, которые здесь представлены как в виде замечательных природных кристаллов, так и в форме ограненных самоцветов; некоторые из них временно предоставлены музею такими знаменитыми нью-йоркскими ювелирными фирмами, как «Тиффани» или «Рихтер».

В полутемных залах сверкающие витрины с самоцветами выглядят особенно эффектно. Вот разноцветное семейство бериллов. Глаза разбегаются от этого совершенства форм и цвета прозрачных кристаллов, ограненных природой. Голубые аквамарины, желтовато-зеленые бериллы, винно-желтые гелиодоры, как будто действительно впитавшие в себя золото солнечных лучей, розовые морганиты и, наконец, яркие травяно-зеленые изумруды, наиболее драгоценные представители семейства бериллов, красуются в эффектно освещенных витринах, удивляя и вызывая невольное восхищение мастерством природы. Ведь она не только сумела вырастить и окрасить эти чудесные кристаллы, но и поместила их в соответствующее художественное окружение других минералов. И трудно сказать, смог ли бы художник подобрать такое совершенное сочетание цвета и формы, радующее глаз, как это смогла сделать природа.