Страница 11 из 13
– А я накрасилась! Вы вообще знаете, что с макияжем заниматься спортом вредно? Поры забиваются, вылезают прыщи… – его сестра, Настя, скорчила недовольную гримаску.
Владимир пару секунд молча на них смотрел, а потом абсолютно серьёзно протянул:
– Вы правы. Я дам вам другое задание. Если вы с ним справитесь, то я вас отпущу с пар. Сможете отдохнуть, пока другие будут потеть и отжиматься. А вот если не справитесь… – он недобро усмехнулся. – До конца занятия будете бегать по периметру аудитории и петь гимн Российской Империи. А все остальные студенты будут наслаждаться представлением.
– Давайте ваше задание, – буркнул Андрей. Он явно ждал какую-то подставу, потому что заметно напрягся и насупился. Видимо, готовился возмущаться, что задание слишком сложное.
– Расскажите алфавит, – попросил Владимир, и после его слов в помещении повисла мёртвая тишина. Судя по всему, все судорожно пытались вспомнить алфавит. Я в том числе – до буквы “Т” было очень легко, однако после неё всё перепуталось. Какая буква идёт первой – “Ш” или “Щ”? А после чего идёт твёрдый знак? “Ы” тоже куда-нибудь вставить не помешало бы… Мда, это было и смешно и грустно – пятнадцать первокурсников внезапно осознали, что забыли алфавит. Причём я был готов побиться об заклад, что трудности возникли у всёх именно с его концовкой – точнее, тем, что находилось между “Т” и “Э, Ю, Я”. Лицо Андрея медленно вытянулось, он вопросительно покосился на сестру, но та лишь растерянно покачала головой и гулко сглотнула. Владимир подождал ещё несколько минут и, улыбнувшись, велел: – Трусцой по периметру аудитории марш! Запевай!
Коноваловым нечего было возразить – тут уж не возмутишься, что задание чересчур сложное. С кислыми минами они выполнили приказ. Остаток пары прошёл под музыкальное сопровождение, весело, задорно, с огоньком. Занятие закончилось без пяти одиннадцать, так что, как только прозвенел звонок, я выбежал в коридор и поспешил в Колледж магических искусств. Решил доехать на трамвае, чтобы не попасть в пробку, и – как назло! – какой кхм… нехороший чудак подрезал трамвай и устроил аварию. Вызывать такси – значит безбожно опоздать. На автобусе – впереди куча пробок. Выхода не было, пришлось перенестись по теням. Раньше я мог путешествовать по ним почти без ограничений, но сейчас мои истинные способности Повелителя Теней только-только восстанавливались. Так что пришлось потратить на это довольно много сил. Я нашёл незаметную беседку, заросшую плющом, и скользнул в тень. Я словно плыл через плотный кисель, меня тянуло назад, пространство сопротивлялось моему перемещению. Ориентироваться было тоже непросто – окружающий мир я видел не чётко, а будто через мутную плёнку. С трудом я всё-таки нашёл безлюдное место рядом с Колледжем магических искусств и вынырнул в реальность.
На контрольно-пропускном пункте меня действительно уже ждали, и охранник показал, как добраться до главного корпуса. Перед сто тридцать четвёртым кабинетом выстроилась длинная очередь, которая злобно зыркнула на меня и загомонила, когда я попытался пробраться к двери. На шум из кабинета выглянула дородная женщина с кудрявыми седыми волосами. Она моментально выхватила меня взглядом из толпы и приветственно взмахнула рукой. Очередь расступилась, открывая мне путь. Я вошёл в кабинет и устроился на стуле для посетителей.
– Здравствуйте, Марк. Прошу извинение, но произошла небольшая накладка… – женщина тяжко вздохнула. – Вам назначили встречу с нашим директором, однако возникла непредвиденная ситуация – приехала комиссия из Москвы, и он освободится через два-три часа. Вы можете подождать его в колледже. У нас очень хорошая комната отдыха, кстати… Или я могу перенести запись на послезавтра. Нет, погодите… – она уткнулась в компьютерный монитор и цокнула языком. – Послезавтра уже всё занято. Как и вся следующая неделя. Я могу перенести запись на начало следующего месяца.
– Тогда уж лучше подожду два часа, – хмыкнул я.
– Хорошо, я вас перезапишу, – кивнула женщина и, набрав что-то на клавиатуре, потянулась к стационарному телефону и кого-то набрала. Я услышал три длинных гудка и невнятный басовитый голос. Женщина прощебетала в трубку: – Алексей Алексеич, проведите, пожалуйста, экскурсию нашему гостю… Да-да, снова. Ну простите, так уж вышло, к директору пожаловала комиссия, а перед гостем неудобно…
– Не нужно, обойдусь без экскурсии, – прошептал я, отмахнувшись, но женщина меня проигнорировала и продолжила болтать с Алексеем Алексеичем. Минут десять она уговаривала его, а потом, ещё минут двадцать, обсуждала подробный маршрут экскурсии и, наконец, с довольной улыбкой сбросила звонок. А ведь в коридоре очередь только растёт, бедные люди, они здесь, наверное, с шести утра сидят… Я откашлялся и повторил: – Не нужно. Я найду чем себя занять, ничего страшного.
– Что вы, что вы! – ужаснулась женщина. – Как же я вас отпущу без компенсации!
Ну, если она имела в виду под “компенсацией” – мучительные пытки невыносимой скукой, то… Что ж, я не ушёл из сто тридцать четвёртого кабинета безнаказанным. Алексей Алексеич оказался молодым человеком – не старше двадцати пяти лет. Однако при этом его вполне можно было бы назвать старичком, к тому же он словно сошёл с карикатуры про “маечку заправить в штанишки, а штанишки – в носочки”. В целом впечатление он производил довольно неоднозначное. Говорил очень занудно и монотонно, отчего невероятно клонило в сон. Я планировал для приличия пару минут походить с ним, послушать его заунывные рассказы о Колледже магических искусств и слинять под каким-нибудь предлогом, но выяснилось, что покинуть Колледж я могу только по пропуску, который – какая незадача! – прикарманила женщина из сто тридцать четвёртого кабинета. Разумеется, я вернулся к ней, но на двери висела табличка “Обед”. Очередь дремала, негромко посапывая. В общем, пришлось мне “наслаждаться” экскурсией. Алексей Алексеич был заурядником – в его теле не было ни капли магии. Однако у меня было стойкое ощущение, что он вытягивает из меня энергию, как энергетическая пиявка. Мои мыслительные процессы замедлились, я то и дело зевал.
Через полтора часа моё терпение закончилось, и, когда Алексей Алексеич отвернулся, я бросился в ближайшую арку и помчался куда глаза глядят. В итоге я выскочил в круглый дворик, посреди которого журчал фонтан с красивой статуей в виде горгульи. На скамейке неподалёку сидела девочка лет двенадцати и что-то рисовала в альбоме. Услышав мои шаги, она подняла голову и прищурилась. Чтобы не напугать её, я специально отошёл в сторону, но девочка громко ко мне обратилась:
– Вы здесь учитесь?
– Нет.
– Я так и подумала, – заявила она. – Не видела вас здесь раньше. А вы очень заняты?
– Нет, – я склонил голову набок. – А что ты хотела?
– Проводите меня, пожалуйста, на занятия? Тут недалеко, за углом.
– Без проблем. Показывай путь, – я пропустил её вперёд, и она, расправив плечики, пошагала по дорожке между цветущих клумб. Когда мы вышли в коридор, она настороженно огляделась, но, никого не увидев, расслабилась и даже улыбнулась. Заметив, что я немного отстал, она обернулась через плечо, поджала губы и взяла меня за рукав. Я послушно ускорился и невзначай поинтересовался: – А зачем тебе проводник? Кажется, ты прекрасно знаешь дорогу.
– Знаю, – буркнула девочка и неловко перевела тему: – Меня зовут Алиса, а как зовут вас?
– Марк, – ответил я и напрямую спросил: – Тебя обижают?
– С чего вы взяли? – смутилась девочка и с бравадой бросила: – Пусть только попробуют!
– Кстати, а ты не слишком маленькая, чтобы здесь учиться? В колледжи вроде бы принимают с двенадцати лет. Или ты пришла на работу к родителям?
– Я очень талантливая, – похвасталась девочка.
Мы завернули за угол. В коридоре стояла компания девушек и молодых людей, они весело смеялись и что-то обсуждали. Алиса внезапно резко потянула меня назад, когда увидела их, и перешла на бег. Я не сопротивлялся, и минуты через три мы вышли в знакомый мне двор – отсюда был виден третий контрольно-пропускной пункт. Девочка отпустила мой рукав, шаркнула ножкой и сказала: