Страница 4 из 59
А отряд мониторил проходы, потому что пока сллайшей мы не видели. А на третьем булыжнике к нам подключились лазерные турели Дракончика: судя по попаданиям, Мозг отфильтровал помехи. И через пару минут кидаться в нас стало нечем: булыжники частично стали песком, частично расплавом. А я судорожно думал, что нам делать: мы на корабле уже почти десять минут, но только переводим боезапас, не видя ещё не одного сллайша. Нам, вообще-то, надо их «принуждать к переговорам», а не в камушки в коридоре играть!
— Мозг, надо пробиваться сквозь стену. Дракончик потянет? — нашёл я решение.
— Осталось шесть плазменных резаков, капитан…
— Не критично, если он не влезет. Нам нужен проход, хотя и прикрытие не помешает. И лазерами можно помогать резакам.
— С вероятностью в девяносто один процент — «потянет», капитан Керг.
— Действуй!
Через минуту кусок стены ввалился в коридор, «придавив» нос Дракончика: Мозг работал по «площади», вращая резаками и приправляя лазерами. А за стеной — была атмосфера, углекислая, причём явно больше одного бара. А мы вскочили внутрь, оказавшиеся в чём-то вроде центра управления… или двигательной… или хрен знает где. Но что-то важное: энергосигнатура пирамиды в центре зала была уровня одного из реакторов Энериды, пробиваясь сквозь ЭМ-шторм (впрочем, эта фигулина была в немалой степени его источником). И, наконец, мы «увидели» (а вскоре и без кавычек) сллайшей. Полутораметровые бочкообразные булыжники, со светящимися прожилками и перекошенными яростью рублеными рожами. С светящимися глазами и раззявленными пастями — такое, пробирающее зрелище. Но, для начала, в нас стали «кидаться» какой-то то ли мебелью, то ли не особо ценным оборудованием. Которое мы разносили на подлёте, причём я еле успел пометить пирамиду «нежелательной целью». Потому что даже не говоря о переговорах, если источник подобной сигнатуры пойдёт «вразнос» — от Отряда остануться только воспоминания.
Причём я столкнулся…. с некоторой непродуманностью изначального плана. Точнее… в общем, вокруг нас был вакуум. И как орать на этих бешеных булдыганов о переговорах⁈ Были бы у них какие-то шлемы с радио, ещё что — так ведь не была ни черта! Более того, разнесся о наши выстрелы какое-то оборудование эти типы стали кидаться… Друг другом. Совершенно сюрреалистичное действие, когда один коренастый каменный коротышка взлетает на немалой скорости, перемещаемый вторым коротышкой. Хватается за потолок или стену и… мечет в нас того, кем только что метало его самого. То есть, сллайши мало того, что использовали друг друга как «тяжёлые тупые предметы», так ещё и меняли траекторию, прыгали… Мы «отстреливались» от их туш, но повреждений это не наносило, только откидывало минералоидов.
Правда тут, второй раз, на помощь пришёл ассистент. Выведя на переферию зрения какие-то дёргающиеся диаграммы, он объявил «…Анализирую…». А через объективную минуту — у меня были «титры» речи сслайшей. Матерились они на галакте, используя электромагнитные колебания во вполне звуковом диапазоне. И, кроме тонны мата, были корректировки, на тему: «я того…уважаемого человека… ударю, прикрой». Сообщил я это Мозгу, потому что НСП мог расшифровать, но научить говорить меня ЭМ-колебаниями у него отчего-то не получалось.
И тут Рита получила сллайшем в корпус. Слаженно меча «одного», сосредоточив на нём усилия, они преодолели отбрасывающую силу снаряда из разгонника. И повредили Рите броню, к счастью, без пробоев. И тут уже стало не до «переговоров»: если до этого мы, пусть с риском, но не слишком значительным, отбивались, то сейчас…
— Плазменные клинки, — скомандовал я отряду. — Стрелять продолжайте, резать по конечностям… для начала. Не поймут — хер с ними.
И, следующий «совместный снаряд», уже мы встретили «совместным залпом». Сллайш замер в шатком равновесии на секунду, и тут же Ромка откромсал пару каменных пальцев с пятерни минералоида. И тот взвыл, в электромагнитном спектре, но именно заорал. Его «выдернули» к себе, злобно зыркая на нас, с обнажёнными клинками, явно готовя гадость. Как вдруг беспалый вскинул руку с пальцами, переваливаясь пошёл к нам, а не подпрыгивая.
— Так вы не крали зародыши, — перевёл колебания НСП. — А кто вы вообще такие, и какого хера тут делаете⁈…вы же не слышите ни черта, тупые хомо, — дошло до него.
На что я, кидая данные отряду, жестами показал: говорить надо. Я его «слышу», но он меня — нет.
— Херня, — шагнул он ко мне, приложив ладонь к костюму техника, под угрозой плазменных клинков ребят. — Чего ты там вякал? — поинтересовался голос не только текстом, но и глухой вибрацией внутри скафандра.
— В трансорбитальник пойдём, поговорим. Я вообще не знаю, что за «зародыши», как и моя команда. И какого хера вы на нас накинулись⁈ — вслух проговорил я.
— А нехер лезть в места… куда не хер лезть! Пойдём в твою скорлупку. Если что — Призма её раздавит.
— А чего не раздавила? — хмыкнул я по дороге.
— А мы думали, вы зародышей спёрли, что нам их, из-за вас крушить? Припёрлись к нам — вот захватили бы и потолковали. И прибили бы, если бы спёрли, — рассуждал сллайш.
А я, да и отряд, немного офигевали. Как-то от «минеральной формы жизни» ждёшь… ну совсем иного, в плане общения. Да блин, он общается вибрацией моего костюма и эм-колебаниями! Но, при этом — ну вот человек-человеком! Впрочем, припомнив их историю, я нашёл причину «почему» и поделился ей с отрядом:
— Он — чужой, ребята. Но его СОЗДАВАЛИ, тот самый протосллайш, по образу человека. С внешностью, конечно, не очень, — признал я. — Но когнитивная деятельность, похоже, аналогична.
— Это так, капитан Керг, — вклинился в беседу Кубик. — Мне казалось, это очевидно из моего рассказа.
— Не вполне… то есть очевидно, но всё равно поражает. А эти зародыши — что за хрень?
— Боюсь, не знаю точно, не моя специфика, капитан. Но в рамках мне известного — метод размножения сллайшей связан с ними.
Так и дотопали до Дракончика, с беспалым сллайшем практически «под ручку». Отряд был настороже, с клинками наготове, но прочие каменюки… да просто остались на месте в зале, суетясь. И, кстати, стала появляться атмосфера, углекислый газ с кучей примесей. Это, получается, проделанная нами дыра заросла. Впрочем, в Дракончик всё равно не помешает. И спокойнее, и говорить без брони можно… хотя с чужим… о чём, слушая бурчание сллайша, постоянно забываешь. Ну вот точь-в точь ворчливый работяга на Идигене, а не кусок минерала, анимированный электромагнитными колебаниями.
— Давно кислородом не дышал, бодрит, — пророкотал сллайш, потянувшись, уже внутри Дракончика. — И какого хера вы, тупые хомо, забыли в Яслях⁈ — упёр он руки в бока, совершенно человеческим жестом.
— Сам тупой, сллайш, — откинул я шлем. — Мы — прилетели в систему. Никого не трогали, вышли на связь. А вы на нас напали!
— А вы со стороны Яслей прилетели! Что вы там забыли⁈ И на вашем корыте зародышей нет… Говори, чего вам надо⁈
— Ты… — стал возмущаться я.
— Позвольте мне, капитан, — оттекстил Кубик. — У регорнцев со сллайш союзнические отношения, так что, возможно, со мной получится наладить более конструктивный диалог.
— Ну попробуй, — решил я.
Мозг организовал видеоканал, после чего сллайш стал более… конструктивен. После матерных воплей на тему «какого регорнец забыл на корабле тупых хомо?» и «какого хера в Яслях⁈» нарисовалась в общем-то ожидаемая картина.
Деталей минералоид, естественно, не сообщал, но мы параллельно его рассказу совещались, так что выходила такая картина: сллайши размножаются в космосе, причём, по каким-то причинам, видимо — из-за скопления звёздной массы, делают это внутри скопления хреново, если вообще могут. И зародыши — зародыши и есть, точного места нам, как понятно, не назвали, но очевидно, болтаются на галактической орбите, вне зоны притяжения местной звезды, но относительно неподалёку. И, как я понимаю — идёт смещение вдоль скопления, то есть «защитный корабль» не у одной звезды.
Так вот, за дюжину часов до нашего появления, когда корабль сллайшей оказался прикрыт планетой от «яслей», в районе этих яслей объявляется корабль, тот самый торговец. И, через четыре часа, чешет забитый зародышами сллайшей под завязку — там редчайшие и чистейшие ресурсы, уникальные сплавы. Знает ли торгаш про то, что он занялся чадохищением — чёрт знает. Судя по всему — мог и не знать, потому что сллайши о своих особенностях не орут. Вроде и не секрет, но и не широко распространённые данные. Ну а каменюки, заметив сигнатуру зародышей на корабле — озверели. И с нехорошими словами в эфире бросились в погоню, причём разнесли дюзы предельно аккуратно, иммобилизовав похитителя… И тут, со стороны Яслей, появляемся мы со своим «здрасте, а что тут происходит?»