Экстерминатор. Том 3

Ну, в общем, разобрались. До выхода из гипера на высокой звёздной Регорна — часа два. И тут ко мне в сетке стучится Кубик, что не слишком обычно. Или я его вызываю, или по делу что-то… Я, скажем так, даже несколько напрягся — до его родной системы пара часов, ну и мало ли…

— Капитан Керг, у меня есть к вам просьба и предложение, — загудел киборг, явившийся перед мои подозревающие очи.

— Хочешь оставить Отряд? — уточнил я.

— Нет! — с искренним возмущением прогудел Кубик. — На мне перед вами Долг, который невозможно не отдать! Кроме того, я занят любимым делом, получаю новую и небезынтересную инфоримацию. Даже если бы не долг — я бы предпочёл остаться с вами, капитан.

— Эм-м-м… мдя?

— Да!

— Ну и хорошо, — несколько успокоился я.

Не то, чтобы Кубик был вот прям так «жизненно необходим». Но, прямо скажем, совсем не мешал. Кроме того у нас есть ряд тайн. Часть их Эпсилон вроде не знает, на часть в скоплении, судя по всему, разумным плевать. Но всё же часть, да и в целом — сваливания Кубика не хотелось. Как и становится рабовладельцем, препятствуя его уходу, если захочет. В общем — неприятная могла быть ситуация, хорошо что не случилась.

— А что за просьба? — заинтересовался я. — Да ещё и с предложением.

— Моя текущая платформа, капитан, не вполне соответствует потребностям Отряда, — загудел киборг. — Она оптимизирована для плотной интеграции с навигационным компьютером и излишняя на Энериде: компьютер Мозг успешно выполняет большую часть расчетов и построение тактических моделей. А для должности шкипера — платформа навигатора просто не нужна. Я хотел бы попросить у Отряда о некотором кредите, на приобретение новой платформы.

— Эпсилон, у тебя, вообще-то, доля. Или твоя «платформа» дороже двух тысяч драхм? — озадачился я.

— Я не могу…

— Можешь!

— Но долг…

— Моральный!

— Капитан Керг…

— Отставить пререкаться с капитаном! — возмутился я. — Считай, принятие этих средств — отдача долга!

— … — загудел Кубик.

— Ты лучше скажи, а что за платформа-то? — заинтересованно уточнила Ирка, до этого притворяющаяся затерявшейся в уголке Колючкой.

— Да, интересно, — согласился я.

Ну и Кубик выдал. Боевой робот, метров трёх ростом, с мощным реактором, кучей лютых пушек. При этом — достаточно пластичный. То есть, примерно в том же классе, что мы прикидывали броню отряда, но, например, мог вытянутся чуть ли не в червяка. Не совсем так, но стать мельче-шире-длинее и прочее — «платформа», а по сути, новое тело Кубика, могло. И Кубиком он, с таким телом… а, всё равно останется. Благо его имя вообще переводится как «прямоугольник» на одном из древних языков.

— Так что по деньгам-то? — уточнил я.

— Примерный порядок — пять сотен драхм…

— Так у тебя есть! И я — не против. Если… а тебе самому в боевика переквалифицироваться вообще хочется? — уточнил я.

— Я, капитан Керг, вообще-то и есть, как вы выразились, «боевик». Бывший навигатор-прима Защитного Флота, сейчас — штурман-тактик корабля Энерида, или шкипер, если нормативами гражданского флота.

— То есть ты хочешь сказать, что в общем — для тебя «направленность» не меняется?

— Именно так, капитан. Только форма: платформы и взаимодействия с противником.

— В общем, деньги у тебя есть. Могу выделить из общий доли на улучшение члена экипажа…

— Это излишне, капитан!

— В общем: хочешь — делай. Не хочешь — не делай. Времени это много займёт?

— Порядка пяти дней изготовление платформы, при наличии средств. И около часа — перенос биологической составляющей в мастерских Регорна.

— Ну и совсем хорошо. А меня ты услышал.

— Услышал, капитан, — с этими словами Кубик укатился по своим делам.

А я задумался о смысле «качения кубика», как вдруг меня затеребила Ирка.

— Коль, а чего это он, как ты думаешь?

— Хм, ну вообще — похоже, и его этим Валором контузило.

— Так его же не было на Спооке!

— В том-то и дело, Ир. Смотри, Кубик у нас — довольно… сложный человек. У него часть эмоций и желаний редуцирована, часть изменена, часть гипертрофирована. Просто потому, что полный киборг. Так вот, у него этот «Долг», и вообще, похоже, он чувствует некоторую сопричастность и ответственность за всех нас. Понятно, что всё не так, но судя по всему — у него такое восприятие. И торчать на корабле, когда мы рискуем, ему… да просто некомфортно.

— И ты будешь его пускать в бой?

— Без проверки в искреле, полной и всесторонней — хрен ему, а не бой. А там посмотрим. Может, впишется в формацию. Так-то очень и очень неплохой… боевой киборг может выйти.

Вышли на высокой звёздной… и тут же были обнаружены, засыпаны вопросами: кто такие и что надо? Родная система киборгов контролировалась полностью, была забита кучей орбитальных станций различного базирования, внутрисистемников… в общем, Мозг выдавал шестизначное количество активных пустотных объектов, причём это минимум. Ну и, хоть Эпсилон предупреждал о «тотальном контроле внутрисистемного пространства», было интересно — маскировочные поля Энериды вытянут или нет?

И — не вытянули. Что, с одной стороны, огорчало. А с другой — успокаивало, потому что по местным меркам выходила Эненрида просто «очень неплохим кораблём», а никак не «немерянной ценностью». А в остальном — опознались, сообщили, что нуждаемся в «закупках и кибернетизации», и получили трек к Регорну. У последнего колец-спутников не было. Но количество орбитоскрёбов (этаких орбитальных лифтов, которые, одновременно, жилые и производственные здания по всей длине!) было полсотни штук! Мощнейшая орбитальная группировка, внутрисистемники, снующие туда-сюда… Причём, например, некоторые сновали, как выходило по данным Мозга, в верхние слои атмосферы газовых гигантов — что-то там добывали.

В общем — добрались. Сложностей не возникло, как оказалось с Дромоса про нас сообщили в этакую «внутриконфедеративную сеть», без деталей, вроде бы, но Энерида оказалась не «неопознанным кораблём хрен знает откуда». И высадились на Регорн. Дел было много, в местной сети со многим познакомились, но хотелось посмотреть.

И… ну вот как-то слишком «кибер», если разобраться. Постоянное ощущение, что мы находимся то ли в сборочном цехе, то ли вообще внутри гигантского компьютера. А места локального проживания «органиков» вызывали ощущение этакого «гетто». Нет, ни сегрегации, ни угнетения вроде и не было… Хотя была естественная: масса производств и мест Регорна была для ограников без скафандра высокой защиты просто смертельна. И работы для органиков на Регорне выходило раз-два и обчёлся. Просто требования такие, ориентированные на полных киборгов.

Это при том, что как я не без хрюканья выяснил, наш Кубик выходил… зелёным курсантом. Ну, в общем по Регорну. То есть, отучился, отслужил «минималку», и был отпущен (ну, не отпущен, сам выбрал, но по смыслу так выходило) в вольное плавание. Набираться опыта и прочее. Например, Клемент с офигевшим видом рассказывал о том, что в борделе его обслужила… полный киборг.

— Я вообще не понимаю, на ощупь — приятно. Всё, что надо — где надо. Но гнётся совершенно невозможно, чуть не опустился… ну в смысле чуть не опозорился. А вообще — приятно. Но киборг…

Смех смехом, стали выяснять. И выяснили, что «взрослые» и заслуженные Регорнцы — не мечущиеся везде кубики и прочие утилитарные платформы. Хотя и среди них такие есть. Но в целом, регорнец мог сидеть внутри суперкомпьютера, как управляющий модуль. Или — составлять со своими сородичами кластерную сеть. Или — сделать тело (в смысле платформу) из микрокиборогов, по принципу брони Энериды, но ГОРАЗДО более сложную. И оказывать услуги в борделе для органиков… Странные они, блин.

И «да», мода на непотребное сращивание плоти и киберимплантов явно пошла с Регорна. Органики, более-менее долго живущие тут, пусть и не все, но в большинстве своём обзаводились кучей манипуляторов, меняли ноги на гравиплатформы и вообще… да как дураки выглядели, если разобраться.