Контракт

- Молодой человек, сигареткой угостите?

Вермут повернул голову на спокойный и, в какой-то степени, уютный голос. Длинное бледное лицо, крючковатый нос, сухие обветренные губы и бледный, грязно-голубой цвет глаз – наемнику присевший напомнил старика, хотя по виду им пока ещё не являлся. Хотя и исповедовал он людей любой конфессии, носил католическую черную сутану, и та в распахнутом виде смотрелась неуместно поверх черного комбинезона - долговского на первый взгляд, так как бронник отсутствовал, а вместе с ним и красные цвета группировки. Священник смотрел на него в упор и, мужчине казалось, что он на физическом уровне может ощущать, как взгляд скользит по его балаклаве на лице, оставляя за собой мокрые следы. Вермут невольно вздрогнул.

- Не курю. – Произнес он и отвернулся обратно, давая понять, что собеседника себе не искал и тому лучше оставить его в покое.

- Молодец. А я всё никак – сложно без этого. – Ответил Пастор, уже прикуривая купленную у Бармена смерть в бумажной обертке.

Вермут фыркнул: и на кой черт ему эта информация? «Что ж ты тупой такой?» - мысленно поинтересовался он у священника, явно жаждущего его общества и не понимающего языка жестов, на котором мужчина буквально кричал: «Отвали!». Тот бы и отстал, но наёмник краем глаза видел, что люда в баре поубавилось, и выбор компании, соответственно, не густ.

- Жарковато здесь. – Всё не унимался нежеланный собеседник, демонстративно ладонью убирая со вспотевшего лба русую челку.

Вермут не оборачиваясь угрюмо угукнул ему в ответ, не желая сдавать позиций. Он старался абстрагироваться от ситуации, старался не вникать и не слушать бестолковой болтовни Пастора. Затыкать мужчину наёмник не собирался: ежедневно выслушивая тонны проблем от людей, наверняка священнику и самому хотелось бы выговориться. Что ж, в таком случае слушателя он подобрал себе не самого лучшего.

Вибрация ПДА в кармане прочувствовалась через костюм, словно сигнал к спасению. «Встретимся на Складах, за деревней» - короткое сообщение от объявившегося наконец-таки посредника пронеслось в голове наёмника сверхбыстрым поездом и подняло его с места. Расплатившись, Вермут взлетел вверх по ступеням: хоть он и злился за задержку и поздний перенос места встречи, но к посреднику спешил, словно на свидание.

Вскоре и Северный блокпост «Долга» остался у него за спиной. Наёмник был несколько рад покинуть бар: хоть заведение и богато на представителей группировок и в нём всегда могло найтись место практически любому из них, мужчина чувствовал себя в подземных стенах неуютно. Да и за их пределами Вермуту словно бы каждый кирпич на территории «Ростка» велел проваливать, постоянно указывая на то, что он - чужак.

Всю дорогу до места, где перед заданием мужчина оставил своё привычное облачение, наёмник следил за тем, чтобы никто не решил за ним увязаться. Не то, чтобы убирать свидетелей ему было в тягость - не хотелось банально растрачивать время, которое уже итак было потеряно в баре. Комбинезон цвета темного индиго привычно лег на тело, сверху - бронник и разгрузка, и настроение сразу улучшилось. Если Вермут и чувствовал себя чужой рыбкой в этом пруду, то хотя бы теперь чешуя была родной.

Времени прошло не слишком много, когда наёмник достиг Деревни кровососов. Знакомая тишина, прерываемая ленивыми разговорами свободовцев где-то на окраине деревни, шелест листвы и запах – специфический, сырой, аналога которому Вермут искать даже не пытался.

Фигуру, сидящую за кривым старым крестом могилы якобы Клыка, наёмник приметил практически сразу же: после длительного времени сотрудничества знакомая фактура узнавалась издалека. Порядочно предупредив посредника о своём прибытии, Вермут поспешил отправиться к нему.

Гелла

Уже, наверное, нет тех, кто хотя бы раз не слышал про бар «Шти». Многие были там, многие бывают до сих пор. Да, это вам не «рентгены» - тут всё цивильно, с первого взгляда и не разберешь кто тут сталкер, кто вояка, а кто просто любопытный гражданский зевака из городка. То ли подобное обезличивание, то ли ещё какая черная магия позволяют этому месту держаться на плаву без лишних проблем и процветать.

Сейчас, как и в любой другой вечер, бар был переполнен. Столики заняты клиентами, зал заполнен их голосами и льющейся из колонок ритмичной музыкой; услужливые официантки шныряют с подносами туда и обратно, стараясь не мешать гостям наблюдать разворачивающееся на небольшой барной сцене шоу. Программа стандартная: девушки и слетающие с них в ритм музыке части гардероба, волнующие до потных ладоней мужскую аудиторию. Наблюдали за представлением не только гости за столиками, но и охрана со второго яруса, выглядывающая вниз через перила.

Работа работой, но стеречь вип-комнату с начальством довольно не просто, когда есть дела явно поинтереснее обычного стояния у дверей.

Дела за этими самыми дверьми охрану не касались.

В переднем крыле разделенной надвое большой комнаты расположилась делегация из пятерых мужчин, не считая ещё двоих охранников, сторожащих дверь изнутри. Посмотришь со стороны – мафия собралась на переговоры, не иначе: важные лица, выглаженные костюмчики и пафосные речи. Танцевальная музыка не отвлекала собрание от вселенски важных вопросов - качественная звукоизоляция делала своё дело, предоставив свободное пространство для других нот.

Мелодия скрипки лилась ненавязчиво, мягкая и легкая. Она ласкала слух присутствующих своими нежными прикосновениями, словно прохладный весенний ветер, поглощая, но не отвлекая от основного занятия.

Гелле было всё равно, о чём беседуют люди в пиджаках. У неё была своя нехитрая функция – играть да улыбаться, кому требуется, а уж это дело было выработано у неё едва ли не на уровне инстинкта. Столько раз она развлекала здесь, в стенах как главного зала бара, так и вип-комнаты, особых гостей своей игрой – казалось бы - просто скрипка, но какой был ажиотаж на подобного рода развлечение. Несколько лет она отыгрывала одни и те же отдельные произведения, одни и те же концерты, радуя в своем роде «элитарную» публику живой музыкой, и теперь ей не составило труда прийти к хозяину бара и взять подработку на вечер. Где она была всё время, с момента увольнения не интересовало никого, ровно как и моменты в работе, когда та то и дело сбегала на пару дней в Зону.

Изумрудный шелк платья струился по стройному телу, едва прикрывая колени; рукава-фонарики закрывали руки вплоть до тонких запястий, и отсутствие выреза прикрывало от любопытных глаз то, что демонстрировалось танцовщицами этажом ниже. Знающей своё дело девушке не всегда требовалось обнажаться, чтобы получить желаемое внимание.

Из-за копны каштаново-рыжих волос, скрипачка то и дело поглядывала на мужчину, сидящего рядом с оголовьем стола – средних лет, довольно приятной наружности. «Внешность и вправду обманчива» - подумала та про себя, ведь встреть она такого в обычной жизни, никогда бы и не подумала, что такого вида человек может быть замешан в каких-то криминальных делах. А уж с его родом деятельности… Может и не криминальных – Гелла не знала, не слушала ведь; знала только то, что так интересующий её мужчина был подполковником.

Знала из карты контракта.

Взгляд за взглядом, движение за движением – музыка и приглушенный свет придавали её магии дополнительные силы, против которых у подполковника никаких контр-заклятий не было. И вот собрание завершается, караул у входной двери меняется, а скрипачка и подполковник удаляются во второе крыло вип-комнаты, закрывая дверь изнутри на ключ.

Понятное дело, для чего эти комнаты тут предназначались: не всех устраивало, что местные представительницы древней профессии будут их обслуживать в дешевых тесных подсобках, где не развернуться, не вдохнуть полной грудью. Пошлый красный преобладал тут везде, начиная от мягкого ковра под ногами и заканчивая закрытыми шторами на окнах – от его переизбытка Геллу мутило.

Подполковник сбросил с себя пиджак, расслабил дурацкого ярко-сливового цвета галстук и забрался на кровать, приняв при этом выражение лица самое что ни на есть хозяйское.