Контракт

Обернулся, посмотрел на Геллу – кто ещё это мог быть? Но та, застыв как вкопанная, непрерывно смотрела на замеревший в отдалении призрачный силуэт. По виду, подросток, казалось, смотрит именно на них, в то время как другие призраки продолжали заниматься своими делами. Физик бегло осмотрелся по сторонам и обнаружил лежавший возле своих ног потрепанный, сдутый советский футбольный мяч. От леденящего и злого взгляда мальчишки по спине пробежал холодок, он интуитивно сильнее вцепился в автомат.

- Так… - Парень хотел призвать к спокойствию и продолжить путь, как в тот же момент заметивший их призрак широко раскрыл рот и пронзительно завизжал.

Визг стал отдаваться эхом от стен домов, он был настолько громким и режущим слух, что хотелось заткнуть себе уши, но самое страшное было не в звуке – на него среагировали остальные силуэты, и уже спустя секунду весь двор смотрел на наёмников бездушными глазами. Хмурясь от боли в ушах, Физик выстрелил в вопящий силуэт, но тому было всё равно – ожидаемо, но попытка - не пытка.

Выстрел был сигналом к бегу не только для наёмников – призраки, завопив аналогично первому, рванулись следом за убегающими молодыми людьми, и с каждым продвижением вперед, местных жителей становилось всё больше. Неизвестно, что они могли бы сделать, поймав живого человека, но Физику этого проверять не хотелось. Он летел сломя голову вперед, забросив автомат за спину; пробегал сквозь узкие улочки, буквально перепрыгивал через заборы, и уж совсем не ожидал, что в итоге напорется на тупик. Кругом были только дома, перекрывающие проход на соседнюю улицу, а единственный выход из переулка выводил к ядовитой реке. Даже если и изловчиться как-нибудь перейти через неё, вел путь совсем не туда, куда было нужно, а бегать по городу бесцельно – не дело.

Он ворвался в ближайший к необходимой улице дом, с грохотом закрыв за собой дверь. Да, призраки могли бы быть и здесь, но тут их количество будет явно меньше чем то, которое гналось за ними по улице. Ровный вой приближался к их убежищу, нарастал с каждой секундой, и голова грозилась лопнуть как арбуз, если в ближайшее время не окажется в тишине.

- Проследи, где они! – Скомандовал парень забежавшей вместе с ним девушке.

Та кивнула, наивно заперла дверь на едва живую щеколду, словно это могло играть какую-то роль, и выглянула в выходящее на двор окно, пока сам Физик осматривал комнату за комнатой. Надеялся найти дверь на другую сторону улицы, но той не было, и перспектива выпрыгивать в окно казалась всё реальнее. Он выглянул наружу – за окном была необходимая улица, но дом стоял на возвышенности и неверное падение из окна вполне могло грозить травмами.

Внезапно, среди нарастающего вопля призраков, по комнате разнесся громом мощный мужской голос, вперемешку с оркестром. Гелла вскрикнула, наёмник и сам вздрогнул от неожиданности, и спустя секунду оба поняли, что это заработал невидимый им проигрыватель. Следом из соседней комнаты послышался знакомый визг, сопровождаемый стремительным появлением человеческого силуэта, и наёмник, выдохнув, прыгнул в нужное окно. Сгруппировавшись, прокатился вниз по покатому склону, неприятно ударился о толстый бордюр, обрамляющий дорогу, но, в целом, больше никакого дискомфорта не ощутил. Пока поднимался на ноги, из окна выпрыгнула наёмница, технично скатилась по земляному склону, но в конце всё равно рухнула на асфальт, и он бы даже посмеялся, но момент был совсем не располагающий.

Под улюлюканье призраков, мчащихся следом, наёмники преодолели ещё пару улиц, на каждой увеличивая свой сопроводительный кортеж. Не смотря на подготовку, легкие горели огнем от безостановочных гонок, и тело начинало потряхивать, но осознание того, что к антенне РЛС они совсем близко, предавало сил. Он поднялся на холм по едва жимы ступеням, отчасти сомневаясь в необходимости использования сей конструкции, ведь призраки вполне могут их достать, пока люди будут подниматься наверх. Однако, вопящие местные жители остановились, как только достигли границы площадки антенн, и дальше прорываться не спешили.

- Неужели устали? – Хрипло спросила девушка, стоя чуть дальше от границы и тяжело переводя дыхание. Парень усмехнулся – похоже, что эта штуковина как-то их отпугивает, не пускает дальше.

- Ага, наверное. – Он шумно выдохнул, потер ладони друг о друга и посмотрел на антенны.

Никаких излучений не наблюдалось ни визуально, ни приборами, да и сама конструкция выглядела не только эпично, но и вполне надежно. Идея хоть и казалась наёмнику в общем сомнительной, но не опробовав её, он мог потерять шанс на связь. Недолго думая, Физик перемахнул через бетонный забор и принялся подниматься вверх по металлической лестнице антенн, быстро увеличивая дистанцию между собой и землей. Обернувшись назад и посмотрев вниз, усмехнулся – наёмница карабкалась следом. Небось боится остаться наедине с этой ордой, но, не ему осуждать – самому такая компания была бы неприятна.

Он не считал, сколько преодолел площадок на переходах между лестницами, и о самой высоте тоже не думал, но, оказавшись на самой высокой площадке антенны, ощутил, как всё внутри него рухнуло в пятки. Вид завораживал, и испортить его не могли ни ветер, ни гул от конструкций шунтового вибратора, расположенных на каждом уровне, через щели которых ветер воспроизводил свой концерт. Видно было практически всё - от обитаемых островков земель на юге, до выглядывающей вдалеке из-за деревьев ЧАЭС; по пространству стелилась толкая туманная дымка но, не смотря на крепкий ветер, преобладающий наверху, деревья вдалеке никоим образом на него не реагировали. Если внизу, в Лиманске, кроны то ли дело вяло покачивались, то недвижимость природы вдалеке напрягала.

- Дай мне ПДА. – Возникшая рядом Гелла с протянутой рукой тоже осматривалась по сторонам, и Физик не был удивлен подобному интересу.

- Подожди. – Засмотревшись на местные красоты, он на миг забыл, зачем вообще затеял эту экспедицию.

Парень приступил к делу, стараясь связаться со «Штями», но от смены места, что было крайне печально, связь лучше не стала. Он бы попробовал достучаться до кого-то в Зоне, но не мог рисковать, открыв своё положение – никто не отменял той ориентировки на их поимку, и люди вполне могли броситься к Лиманску, получив сигнал от цели.

Какие-то сигналы уходили в эфир, но ответа не предоставляли, и наёмник понимал, что скорее всего эти его попытке так же замрут в пространстве, как и сигналы о помощи пропавшей группы. Только он молчал. Да и что сказать сейчас тоже не знал – внутри просыпалась противная паника и казалось, что даже дорога через север окажется замкнутой.

- Вермут нас убьет. – Физик проронил истеричный смешок, напряженно уставившись вдаль на замершие деревья и плывущий мимо туман.

Да, можно дождаться следующего появления Лиманска и выйти наружу, но сколько перед этим пройдет времени? Недели? К тому времени, никого из Синдиката не останется и не факт, что после их пропажи его командир решит спокойно залечь на дно и ждать. В прошлый раз не залег, когда пришел вытаскивать из «долговской» засады.

- Если те внизу не убьют раньше. – Поникшим голосом поддержала его апатию наёмница, при этом делая на плохенькую камеру гаджета снимки округи. Нашла развлечение.

Девушка была права – неизвестно, на что способны местные призраки, и, может, как только наёмники сделают шаг в город, те перебьют их. Он посмотрел вниз – призраков уже не было на площадке, но рядом с забором обнаружилась одинокая, вполне материальная фигура. Человек казался не крупнее маленького муравья, но наёмник остро ощущал, что тот их видит и смотрит вполне целенаправленно.

- Похоже тот, с косичками. – Гелла уже сидела на краю платформы, направив отечественный автомат дулом вниз на наблюдателя. Физик усмехнулся – на что она только надеется? Попасть в крошку с такой высоты практически невозможно, лучше бы просто спряталась.

Парень прищурился – небольшие проблемы со зрением время от времени давали о себе знать, и на отдаленном расстоянии без специальных приборов тот мог различить только очертания. Если это на самом деле пришёл Ктулху, то следовало поинтересоваться зачем, и убедить, что они не специально не смогли уйти и убивать их не надо. Забрав обратно у девушки ПДА, наёмник быстро вышел с тем на связь, и не успел сказать ни слова.