Страница 2 из 8
— Простите?
— Мир, говорю, тебя-горемыку, прочь выталкивает. Зачем же сопротивляешься? Иди туда, где слабость твоя силой будет. — Сказала, махнула рукой в сторону и как в воду канула. Была бабка и нет ее. Я даже глаза потер. Показалось?
— Иди туда не знамо куда... — Прошептал и тут же увидел в стене ближайшего дома дыру. «Отверстие», как шутят бывалые. — Это что за чертовщина?
Шагнул вперед и как в прорубь нырнул. Темнота...
Часть I "Дивный новый мир" Глава 1
Я очнулся и перед глазами была стена. Потребовалось несколько секунд, а быть может и минут, чтобы понять: что-то произошло. Что-то совсем нехорошее. Совсем.
Во-первых, ощущение «проруби» осталось. Холодный ветер холодил кожу, а ведь было лето, когда я сунулся в чертово отверстие. Точно лето! Потому-то платок и пальто на бабке меня поразили.
Бабка! Я закрутил головой вокруг, выискивая старую ведьму, которая со мной что-то сотворила, и понял, что перед глазами плывет. Прислонился обратно к стене, каменной, шершавой, чтобы зацепиться за что-то... реальное. Захлопал ресницами, смахивая... снег? Откуда летом снег?
Перевел взгляд на руки — тонкие, какие-то излишне маленькие и изящные, но с длинными даже не ногтями, а настоящими когтями на пальцах. Что это? Что происходит? Это моё?
Опустил взгляд еще ниже, на такие же тонкие ноги. Узкие щиколотки торчали из рваных и грязных штанин — когда только успел их умотать до состояния половой тряпки? — и заканчивались крупными мохнатыми ступнями, размера пятидесятого, не меньше. Которые как есть, без ботинок и прочей обуви, зарывались в снег.
— Да ладно. — Только и вырвалось у меня. Поднял ступню, глянул — короткий, плотный волос, черный, больше похожий на... на мех? Грубая, сбитая от долгих переходов, подошва. Я что, черт побери, хоббит? Чтобы по сугробам босяком с мохнатыми ногами бегать?
Принялся судорожно ощупывать себя. Лицо без шерсти и усов (ну хоть тут все нормально!), следов порезов и синяков не наблюдается, на голове шишки от удара нет (хотя по ощущениям, словно о стену приложили и весьма сурово), а под копной волос... странные отростки. Я дернулся, отростки тоже. Напрягся — отростки сделали странное движение, вверх — вниз.
Я опустил руки ниже, по бокам головы, чтобы понять — на привычных местах нет никаких ушей, а эти самые отростки с шерстью... видимо то, что теперь их заменяет. Уши. На голове.
— Да вы шутите. — Обернулся, чтобы проверить догадку и тут же обнаружил его. Длинный, абсолютно черный, покрытый короткой шерстью хвост. Торчащий выше штанов, отчего они, штаны, норовили сползти на манер рэперской моды. Хвост! Из того самого места, где он должен расти, согласно анатомии. Точнее не должен! У человека-то! — Вашу мать!
Растеряно огляделся по сторонам. Мне бы зеркало, да и в тепло не помешало бы. Не то, чтобы сильно замерзал, но бегать в таком виде по сугробам... Неестественно? Чревато? Заболеть еще не хватало. А то, что сейчас не холодно, так возможно адреналин...
Как раз вовремя. Из-за снежной пелены со стороны далеких огней показались тени. Трое. Мужчины в странных пальто, похожих на женские модели оверсайз (жена всегда над такими смеялась) и с шапками, напоминающими папахи. С винтовками на плечах.
То, что в их руках было оружие, меня скорее напугало, чем позабавило, да и реагировали они на меня как-то странно. Тыкали пальцем и переговаривались, не решаясь подойти. Вскоре один из них отделился от группы и убежал в снежную ночь в неизвестном направлении. А двое все-таки направились ко мне.
— Чу-у, да это ж девка! — Тот, что помладше поскреб ладонью под папахой. — Кис-кис, ушастая...
— Не подходи ближе, Прохор. Дичка она. Видишь, как смотрит. Беглая. — Его усатый напарник был старше и, наверное, опытнее. Руку с винтовки не отнимал, хотя и с плеча не сбрасывал. Ближе не подходил, держался поодаль.
— Тише, киса, тише. Не обидим. — Прохор сделал еще пару шагов в мою сторону. — Сейчас ваше благородие подоспеет, разбираться будем. Ну, где там Макар? Тут до деревни три шага. Ни видно не зги!
Странно, я вот прекрасно всё вокруг видел, правда в определенном радиусе. Даже мелочи, вплоть до пуговиц рассмотрел. И то, что мои оппоненты — обычные люди: ни тебе хвостов, ни кошачьих ушей. Макар — это тот третий, что убежал прочь? Ведет подмогу?
Но, что важнее... «Киса?». «Девка?». Я быстро отогнул тряпку штанов спереди, проверяя страшную догадку. Выдохнул. Да ты бредишь, Прохор, все на месте у меня. Напугал! Сзади добавилось (я про хвост), а спереди, слава богу, все по-прежнему.
— Э-э. — Парень, которого звали Прохор, проследил за движением. И выдохнул, казалось, разочаровано. — Пацан, что ль? Ну-у, не везет мне...
Чем так ему «везет» или «не везет», понять не успел. Из-за снежной занавеси показались две фигуры. Один — тот самый Макар, молодой безусый парень, на вид лет шестнадцати, не больше. Второй — плотно сбитый мужик с кустистыми усами и глазами навыкате из-под мохнатых бровей. Дубленка на нем с кроличьим окладом была расстегнута и запахнута явно второпях. Меховая шапка съехала набок. Ступал он грузно, по колено проваливаясь в снег и двигался странно, вперед пузом, словно щитом прикрываясь.
— Ваше благородие...
— Атставить! — Рявкнул усатый и без каких-либо признаков сомнений шагнул в мою сторону.
Почему-то появилось желание быстро убежать и спрятаться, но за спиной оказалась все та же каменная стена. Я только сейчас заметил, что она — не часть дома или постройки, а просто одинокая кладка два на четыре метра. В чистом поле. Угу. Посреди снежной пустыни, вдалеке от деревни. И я перед ней, словно на расстреле. Хотя... почему «словно», может для того и построена...
— Девка? — И этот туда же! Что не так-то со мной? Зеркало бы...
— Никак нет, ваше благородие! Пацан. — Отрапортовался Прохор, вытянувшись по струнке. Я заметил, что его напарник скользнул рукой по бокам пальто, будто в поисках курева, но сдержал порыв. Он по-прежнему смотрел пристально и придерживал винтовку, будто ожидая любой подлянки с моей стороны, но в присутствии начальства несколько расслабился.
— Маг?
— Не могу знать.
— Так какого... — Тут усатый мужик завернул, да так забористо, что я заслушался. Впрочем, следующая фраза меня напрягла. — Держите его, олухи! Сразу и проверим, маг — не маг.
Я дернулся в сторону, пытаясь забежать за стену и дать деру, куда там! Несколько рук меня довольно скоро схватили и даже одна ладонь накрыла рот. Чтобы я не колдовал? Да если бы умел!
— Нынче маги государству нужны, а у этих язычников что не плюнь — каждый второй, да и первый маг. Так что принимаем его под белы рученьки и...
— Куда?
— Раз парень, а не девица, то стало быть, в лицей при Магической академии надобно. Там разберутся. Но сначала в лечебницу, проверить все-таки не помешает — и уровень силы, и здоровье, да и грамотность заодно. Что там они еще у блохастых проверяют? Какая к нам поближе-то? Давай-ка к Логиновой в имение. — Это уже не мне. Это парням в папахах, что за руки держат.
— Человечье-то имя есть, а? Кошачья ты морда? — А это снова мне. Беззлобно, хоть и с пренебрежением. Ладонь осторожно отодвинулась от рта. Появилось желание вцепиться в нее и укусить до крови. Едва сдержался.
— Игорь. — Голос писклявый, аж закашлялся. Что за черт? Ведь мужчина же! Удостоверился. — Игорь Веселов. Что происх...
— Ха! Смотри-ка, он не только язык выучил, но еще и хохмить умеет. Иго, стало быть, веселое, ну-ну. Парень-то с юмором, стало быть. — Сказал усатый и приблизил лицо так близко, что я почувствовал выхлоп из его рта. Перегар с ног сбивает. А еще чесноком и сальцем недавно баловалось ваше благородие, да не в меру. А может нюх у меня настолько обострился? Фу-у.
— Запомни, юморных у нас не любят. — Сказал как отрезал. Я сглотнул и отшатнулся дальше к стене, насколько позволяла хватка конвоиров. Куда же меня занесло? Во что я опять вляпался?