Ноль

Заинтересовавшись, я достал одного ядовитого ежа и встроил в него плетение ловушки с огненным шаром. Получилась просто шикарная штуковина:

– Вы создали ловушку: “Ядовитый огненный ёж” Урон: 50. В течение 1 минуты наносит 10 повреждений каждые 10 секунд. Поджигает цель. Дополнительно наносит 10 повреждений огнём каждые 10 секунд. Вызывает паралич длительностью 60 секунд. Шанс критического урона 10%.

Исследуя новые возможности, я попробовал разместить в том же самом еже вторую магическую ловушку. Это привело к тому, что ёж стал наносить 75 урона и вдвое больше отложенного урона огнём.

Увы, мана восстанавливается не так быстро, как хотелось бы, и наделать тысячу ежей с уроном в тысячу я вряд ли когда смогу. Однако теперь у меня появилось занятие, которому я могу посвящать всё свободное время.

Не знаю, как мне пришла в голову ещё одна идея, но что-то меня торкнуло, и я вспомнил, что у меня в наличии не одно, а два магических умения: Искра и Исцеление. Не считая, что получится что-либо полезное, я взял и создал ловушку на основе “Малого исцеления”, разместив её всё в том же еже.

Результат превзошёл все мои ожидания. В описании ежа появилась приписка: “Раны, наносимые ловушкой, являются неизлечимыми”.

Сконцентрировавшись и запросив у Системы подробности, я узнал, что лекарь с “Полным исцелением” всё же может помочь потенциальной жертве, но, во-первых, пойди его найди, а во-вторых, “Полное исцеление” потребует у него всю имеющуюся ману.

В общем, я перегрузил всех своих ёжиков в простую ячейку и стал по одному их зачаровывать, наполняя особую клетку инвентаря.

Время постепенно двигалось к вечеру, Верхний Лиам давно отстыковался от земли и парил в воздухе, а я продолжал занимать свою голову экспериментами.

Увы, зачаровать магической ловушкой болт моего арбалета не вышло. Вероятно, это потому, что он не совсем настоящий. Но я заглянул на аукцион и купил недорогой лук с колчаном стрел. Оказалось, что совместно с новым прицелом, обычное, стоящее копейки оружие, работает немногим хуже моей любимой машинки. А главное, позволяет стрелять, не делая паузы по десять секунд. Нужно будет подумать над этим.

Вложив в стрелу зачарование с огненным шаром и добавив неизлечимости, я выглянул в сторону глухого переулка и выпустил стрелу в случайного прохожего.

– Уничтожен игрок 54 уровня. Получено 2170 очков опыта. – сообщила мне система.

Вообще, Игра изменила меня. Раньше я бы и не подумал, что смогу вот так взять и убить незнакомого мне человека. Пусть и не навсегда. А тут, прямо азарт какой-то проснулся! Дождавшись, пока труп не будет обнаружен, я сперва понаблюдал за перемещениями встревоженных стражников, а затем выбрал одного из них, стоящего от остальных на отдалении и снова спустил тетиву.

– Уничтожен НПС 72 уровня. Получено 2900 опыта.

Настроение поднялось, я тихонько расхохотался и зачаровал третью стрелу.

– Я Америку всегда благословляю, – запел я, – Пистолет куплю – в прохожих постреляю!

Выбирая новые и новые цели, я буквально наслаждался процессом. Стрелы из лука летят гораздо медленнее арбалетных болтов, и это обстоятельство добавляло дополнительное удовольствие.

Свистящий звук, удар, сопровождаемый вспышкой Искры. Брызги крови, отчётливо видные через zoom прицела… Какой же это кайф!

Кажется, я снова впал в безумие, поскольку после того, как колчан опустел (а всего в нём было двадцать пять стрел), система рассказала мне о повышении навыка “Только рефлексов” до уровня 295. Удивительно, но во время всей этой охоты я тщательно соблюдал конспирацию: убивал только одиночные цели и только со спины. А сгущающиеся сумерки помогли оставаться незамеченным.

Поднявшаяся в городе суматоха заставила отказаться от идеи спускаться с крыши по заранее заготовленной (вернее, купленной) верёвочной лестнице. Направив в себя “Радость гнома”, я просто присоединился к своим жертвам на кладбище…

– Вы умерли, – сообщила мне система, – Выберите место воскрешения.

Приходя в себя, посмотрел в логи: эта выходка принесла почти столько же опыта, сколько весь последний месяц путешествия по лесам! Всего опыта – 114332/1000 (не распределён).

Так и не решив, на что его тратить, я отправился в гостиницу и, пребывая в отличнейшем состоянии духа, улёгся спать. Это была славная охота!

Да, а на выходе из кладбища меня остановила стража, и я был вежливо опрошен о причинах моей смерти. Ни слова не соврав, заявил, что был убит из арбалета неподалёку от Площади Вознесения…

Паломничество

Очередным вечером, наконец, состоялась встреча с моим г-хм… агентом. С этим стражником, иногда попадающим в караул Верхнего Лиама, я познакомился случайно. Пытаясь раздобыть информацию, я долгое время не знал, к чему подступиться, а потом, ведомый каким-то озарением, просто взял и подошёл к одному из офицеров и предложил заработать.

Единственной подстраховкой было моё “предчувствие”. Оно говорило, что ничего плохого в таком поступке нет.

И вот, я, наконец, дождался назначенной встречи.

– Привет, Вик! – я улыбнулся знакомому стражнику, вошедшему в трактир.

– Добрый вечер, Алекс! – хмуро поприветствовал меня он.

– Что? – встревожился я, – не получилось?

– Х-гм, не совсем, – он скривился, будто жевал лимон, – в общем, я всё узнал, но боюсь, что ты не захочешь платить за мою информацию.

– Я честный человек, Вик. Если уж пообещал – заплачу. – Я достал десять золотых и положил на стол. – Рассказывай.

– Начну с хорошего. – НПС подозвал официантку и заказал себе пива. – Процедура выкупа рабов действительно существует, и в ней нет ничего сложного.

– И что для этого нужно? – заинтересовался я.

– Самая малость – стать гражданином Лиама. После этого ты сможешь выкупить всех, – Вик помолчал, – кто продаётся. Знаешь, для тебя было бы идеально, если бы твоих девочек определили в бордель. Тогда это был бы самый недорогой вариант.

Я ждал дальнейшего рассказа, но мой новый знакомый почему-то молчал.

– И что требуется, чтобы стать гражданином? – задал я вопрос, побуждая собеседника продолжать.

– Ах, это. Самая мелочь: нужно приобрести недвижимость в городе и принести королю вассальную клятву.

– Это хорошая новость, – похвалил его я, – но судя по твоему настроению, есть и плохая?

– Да. Дело в твоих друзьях. – Он ещё некоторое время пожевал ртом, будто решая с чего начать, а затем махнул рукой и продолжил. – У вас, у игроков всё не как у людей. Ты – нулёвка, возможно, ещё не знаешь, но на пятом уровне Система одаривает вас мастер-бонусом.

– Как не знать, знаю! – улыбнулся я.

– Так вот, – продолжил он, не обращая внимания на мою реплику, – из-за этого бонуса у вас принято на пятом уровне убивать друг дружку. Каждому, кто взял этот бонус, вы пытаетесь сломать его развитие. Цель, очевидно – иметь поменьше конкурентов в ранге мастера.

– И как это относится к моим друзьям? – уставился я на него.

– Лучше бы твоих друзей, когда они были на пятом уровне, тоже кто-нибудь убил, – Вик криво усмехнулся.

– Не понимаю, – пожаловался я.

– Ну смотри, – он начал загибать пальцы, – им повезло, что их никто не убил. А до этого им повезло заполучить магическое умение. А ещё им повезло решить развивать именно его.

– А в чём же им не повезло? – я задумался, – Мастера лекари очень востребованы?

– Востребованы не лекари, – Вик вздохнул, – востребованы маги с высоким уровнем навыка. А твои друзья теперь останутся таковыми, даже если станут нулёвками, как ты!

– Поясни! – попросил его я.

– Твои друзья, кроме одного, – мастера магии. Это очень ценный товар. И, думаю, их теперь отправят на ферму! Их невозможно выкупить, потому что никто не выставит их на продажу!

– На ферму? – не понял я, – что это значит?

– Белый жемчуг! – Вик, наконец, расставил все точки над i.

Посидев минутку, помолчав, я достал сорок золотых и выложил на стол. Затем встал и побрёл к выходу.