Ноль

Выглянув в окно, я глубоко вздохнул: воздух чистейший. Ощущения натуральные. Чувствую себя здоровым и бодрым. Предметы выглядят настоящими. И даже надписи над ними не кажутся чем-то противоестественным: обычный интерфейс дополненной реальности, к которому все привыкли. Присмотрелся к листику дерева и всплыла запись из энциклопедии:

– Орех грецкий. (лат. Júglans régia) – вид деревьев рода Орех семейства Ореховые (Juglandaceae). Известная издревле ценная плодовая культура.

В общем, ничего необычного. Если не знать, что ты в виртуальном мире, то, вероятно, и никак этого не определить.

Небо вдруг потемнело. Подняв глаза наверх, я увидел огромную серую конструкцию. Дирижабль. Метрах в пятидесяти, на высоте тридцати-сорока этажей, медленно и абсолютно бесшумно проплывал огромный летательный аппарат. Очень условное средневековье, м-да…

В дверь постучали.

– Да-да, войдите! – пригласил я.

– Вы ещё долго планируете здесь оставаться? – заглянув, спросила горничная.

– А что? – удивился я.

– Ничего. Я зайду попозже. Помните, номер оплачен до двенадцати дня.

“Лиза, горничная, уровень 25, НПС” – прочитал я табличку над головой удаляющейся девушки.

НПС означает персонаж, управляемый искусственным интеллектом. Вроде живого, но искусственный. М-да.

Взглянул на часы: половина одиннадцатого. И чего меня так рано выгоняют? Чувствуя, что закипаю, выматерился.

Ладно, полтора часа есть, пусть попробуют выгнать! Итак, что там у меня по плану? Книжки. Стоит ли это дерьмо изучать? Может продать? Или, раз уж они говорили, что умения – вещь важная, всё же попробовать?

Разложив книги перед собой, я попытался открыть Деревообработку, но не смог. Предмет только выглядел как книжка, но таковым не являлся.

– Для изучения положите руку на артефакт и дайте команду в интерфейсе. – прочитал я уведомление.

– Изучить! – согласился я.

– “Деревообработка” добавлено в список умений. Очков умения – 5. 1000 очков опыта начислено. Получен новый уровень! Очки характеристик остаются без изменений. – сообщила мне система.

– Стоп! Что за хрень? – возмутился я. – Призываю арбитра. Фиксирую нарушение договора! Требую расторжения!

Реакция на призыв юридического консультанта была незамедлительной. Рядом со мной открылся портал, из которого вышел невысокий толстенький человечек. Или, может быть, гном?

– Что случилось? – спросил он меня, едва переступив порог моего номера.

“Георг, арбитр, уровень 401, НПС” – гласила надпись над его головой.

– Фиксирую нарушение договора. – повторил я, – Требую расторжения!

– Поясните! – улыбнувшись, задал он мне вопрос.

– Начислено тысяча опыта. Я получил уровень. – начал я.

– Всё верно. Что здесь не так?

– Перк “Дотошный”, – светясь от счастья, продолжил я – я мог распределить эту тысячу в какое-нибудь умение. Вместо этого мне увеличили уровень! Получается, перк не работает! А раз так, расторгаем договор по причине неисполнения обязательств со стороны Системы. Зафиксируйте!

– Так, думаю, вы что-то неправильно поняли.

– Что неправильного? Написано: “позволяет переводить очки опыта в умения”. Вместо этого мне подняли уровень. Нарушение!

– Ладно, давайте разберёмся с этим перком. – гном ухмыльнулся, – Представьте, что у вас нет очков опыта.

– Не собираюсь представлять! – возмутился я, – Опыт имеется, я набрал его, прочитав книжку!

– Но если бы опыта у вас не было, то претензий вы бы не предъявляли, так?

– Точно так, – подтвердил я, – Но я его набрал и не понимаю, к чему вы клоните.

– К тому, что на момент получения этой тысячи у вас не было никаких умений. Нет умений – некуда распределять. Сейчас вы получили “Деревообработку”. Когда наберёте ещё опыт, попробуйте улучшить это умение. Всего доброго! Гном развернулся и, не дожидаясь моей реакции, шагнул во вновь открывшийся портал.

Вообще, я и не предполагал, что будет просто, а потому ожидал чего-то подобного. Вызов арбитра был, скорее, пробой функциональности, нежели реальной возможностью выбраться из той задницы, в которой я оказался.

Однако проверить слова гнома всё же стоило. Положив руку на Геологоразведку, скомандовал “Изучить”, и через секунду уже смотрел в окошко:

– “Геологоразведка” добавлена в список умений. Очков умения – 6. 1000 очков опыта начислено. Опыт: 1000/1000 (не распределено).

Плюнув на раздумья, изучил и Кулинарию.

– “Кулинария” добавлена в список умений. Очков умения – 4. 1000 очков опыта начислено. Опыт: 2000/1000 (не распределено).

Х-гм. А если бы не перк “Дотошный”, я бы уже был на третьем уровне. И что? Защиты новичка у меня бы уже не было?

Поняв, что только что избежал какой-то очередной подставы, я выдохнул и прикрыл глаза. “Уроды! Суки!” – повторял я, пребывая в каком-то трансе.

Почему-то я в очередной раз подумал о своём несостоявшемся родительстве, и в памяти всплыла цитата: “Право на жизнь прямо противоречит праву на собственность!”.

Несколько лет назад какой-то политический деятель пытался донести эту мысль до всех и каждого. Что с ним стало? Помню, его обвиняли в каких-то изнасилованиях. И, кажется, отправили сюда, в Игру. М-да. А ведь мудрый был дядька! Почти как мой отец.

Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!

[Умения]

Деревообработка – 5

Геологоразведка – 6

Кулинария – 4

Опыт: 2000/1000 (не распределён)

Задумавшись над тем, что где-то читал, что каждый новый уровень должен стоить дороже, я заглянул в справку и выяснил, что да, зависимость экспоненциальная. Однако первые три уровня стоят одинаково – по тысяче каждый. А четвёртый уже – полторы.

Каждый уровень, в зависимости от показателя “Удача” может улучшить одну из характеристик или умений. Уровни, кратные пяти, дают два свободно распределяемых очка и бонус повышенной ценности. Какая-то нелогичная система развития. Или, как её называют – прокачки. Но уж что есть, то есть.

Не получив от первого уровня никакого бонуса, я распределил все свободные очки в удачу.

Удача: 7

Достал одну серебряную монетку, подбросил и угадал: Орёл! Что сработало: характеристика или случайность? Хрен его знает! Вернув монетку в пространственный карман, я встал и решительно вышел в коридор. Уж коль попал сюда, то надо разбираться с тем, как жить дальше.

Одно понятно: больше никаких ипотек. И вообще, я собираюсь отдыхать и развлекаться. Игра? Вот и поиграем!

Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!

Первая жизнь

– Эй, смертничек! – окликнули меня на выходе.

Судя по всему, обращались именно ко мне.

– От смертничка слышу! – буркнул я, двигаясь в сторону побережья.

Ещё выглядывая в окно, я понял, что море где-то совсем рядом. Выбравшись на улицу, я отыскал глазами голубую полоску, проглядывавшую между домов.

Свежий воздух, яркое солнце и целая вечность впереди! А ещё, неделя жуткого стресса за спиной. Конечно же, в первую очередь я направился прямиком на пляж! А показавшееся невежливым обращение решил игнорировать.

– Эй, Алекс! – ещё раз окликнули меня.

– Чего надо? – обернулся я.

– Нагибатор, житель, уровень 10 – сообщила мне система.

– Только что прибыл? – поинтересовался Нагибатор, щурясь.

– Ну и? – скривился я.

– А уровень откуда? – парень выглядел удивлённым.

Я присмотрелся. Было похоже, что этот Нагибатор – не человек. Эльф? Возможно.

– Стартовый бонус. – хмуро сказал я.

– У нас здесь благотворительная организация. Помогаем смертникам. То есть новичкам. Если интересует, подходи вечером к этой таверне.

– Помогаете, значит? – переспросил я. – А что взамен?

– Ничего.

– Так не бывает! – скривился я, – И в чём заключается ваша г-хм… помощь?

– Информация. – серьёзно сказал парень. – Каждому новичку помогаем освоить три-четыре умения, а ещё объясняем, что и как.

– А подвох, в чём подвох? – продолжил настаивать я, – что-то не очень верится в бесплатный сыр.