Ноль

– Привет! – ухмыльнулся мне Эйнштейн, преграждая дорогу.

– Здоров и ты, коли не шутишь! – хмуро ответил я, оглядывая гоп-компанию, встретившую меня на выходе из лавки. Путь налево преграждал Нагибатор, а направо – Желет.

– Ну что, убедился?

– В чём? – удивился я.

– В том, что выхода отсюда нет. По крайней мере, для тебя.

– Слушайте, – скривился я, – ну, отстаньте уже, а? И без вас тошно.

– Отстанем, как только расскажешь о гориллах и… заключишь договор!

– О гориллах? – с удивлением я перевёл взгляд с Нагибатора на Эйнштейна. – Кажется, в них ты должен разбираться куда лучше моего.

– Ты издеваешься? – гориллоподобный шагнул вперёд.

– Так, стоп! – вскинул я руки, – Хочу вам рассказать, что копался в интернете и всё выяснил!

– Копался в интернете? – удивился Нагибатор.

– Так вот, – продолжил я, игнорируя вопрос, – говорят, если Арбитр посчитает, что моё право на защиту новичков нарушено, то пострадаете не столько вы, сколько ваш главный. Хрен знает как его накажут, но думаю, после этого счёт он будет выставлять уже вам.

Стараясь не слушать злобные высказывания, направленные в мою сторону, я развернулся и поспешно покинул рыночную площадь.

– Получено 500 очков опыта за злоупотребление законами, – порадовала меня система.

Хгм… Я чувствовал, что упускаю что-то важное. Ах да! О каких гориллах хотели узнать эти гориллы? Нужно было дать им договорить, уточнить. Эх. Я и в жизни-то был довольно импульсивен и из-за этого страдал, и теперь по той же причине упустил что-то важное. Чёрт!

Решив, что эти твари ещё не один раз привяжутся, я выбросил из головы эту загадку и отправился к месту падения первого дирижабля. Вообще, я с самого начала хотел на него взглянуть, но как-то до сих пор было недосуг. Дойдя до главного перекрёстка, я остановился и попытался сориентироваться: “Так. Кажется, это нужно добраться до пляжа, затем обойти кладбище и двигать вдоль берега…”

Пока я разбирался с направлением, моё внимание привлекли пара жителей, стоявших у тумбы, чем-то напоминающей афишу или круглую доску объявлений. Впрочем, заинтересовали меня не сами люди, а то, чем они занимались: они отрывали привлекшие их внимание кусочки бумаги.

Приблизившись, я действительно нашёл там нечто вроде доски объявлений. Множество листочков явно магической природы (при отрывании кусочка, на его месте оставался такой же) – раздавали… квесты. В кузнице требовался подмастерье без опыта. Награда за день – одна серебряная монета и десять единиц опыта. В гостинице был необходим уборщик. Награда – проживание и еда. Шахты нуждались в рудокопах, для лесозаготовок требовались дровосеки. И всё в таком духе.

Увы, ни в одном случае награда не превышала десяток серебряных монет в сутки. Получается, умирать раз-два в день куда выгоднее! Мне почему-то вспомнились ребята, сидящие в тюрьме. Контракты, которые их заставляли заключить, были таковы, что долг по ним мог только расти. Конечно, если оценивать местный рынок труда по этой вот доске объявлений.

Мысли о моих бывших сокамерниках внезапно оформились в план. “Эврика!” – воскликнул я про себя и отправился обратно на рынок, к портному. Кажется, я нашёл способ сравнительно безопасно добраться до Лиама!

Помощники

Опыт, полученный в моём почти трёхнедельном путешествии по лесам, я не расходовал. Причин было несколько, главная из них – страх. Это чёртово умение, которое меня в итоге убило, пугало.

С одной стороны, именно “Только рефлексы” и позволили мне как-то держаться в то время, когда меня пытали. С другой – активировалось это умение не по желанию, а спонтанно. А главное, работало оно очень не похоже на игру. Впрочем, все умения, кроме, может быть, Искры, не были похожи на игру. В общем, при активации “Только рефлексов” мой интеллект был реально нулевым. А человек с нулевым интеллектом творит глупости.

Главная глупость, которую я боялся совершить – утрата защиты новичков. Мне даже начали сниться сны о том, как меня ловит эта гоп-компания, пытает и насильно пичкает жемчужинами, приносящими опыт. Основным кошмаром, от которого я просыпался в липком поту, был подъём уровня до третьего или пятого.

Крайне сомнительное приобретение эти “Только рефлексы”. Но что будет, если я его прокачаю? Оно станет чаще самопроизвольно активироваться? А если довести его до уровня “Адепт”, то появится ли возможность ручного управления? А если не появится, то что делать? Доводить до уровня “подмастерье”? На это требуется уже не сто очков, как в первом случае, а сто пятьдесят. Этот момент я уточнил в интернете. А если и на уровне “подмастерье” ручного управления не будет, то как быть? Развивать до “мастера”? Здесь нужно уже двести пятьдесят очков или двадцать пять тысяч очков опыта. А о ранге “Магистр” вообще лучше не думать. Все эти мысли крайне удручали.

Однако теперь, когда у меня сформировался план по побегу из Малых Горок, я отложил эту проблему на потом и распределил все имеющиеся двадцать восемь тысяч восемьсот очков в навыки.

Во-первых, я поднял “Предчувствие” до ранга “подмастерье” (со 121 до 250).

– Предчувствие – 250. Ранг: Подмастерье. Время от времени у вас получается предугадать действия противников. Вы можете контролировать направление взгляда одного живого объекта, находящегося неподалёку. Вы чувствуете местоположение врагов и живых объектов. Вы ощущаете магические потоки вокруг.

Новый ранг принёс мне возможность разбираться, имеет ли мой противник магические способности или нет. А ещё я стал видеть, как моя Искра напитывается энергией. Но главное и, вероятно, самое неприятное: я понял, где у человека или животного располагается источник магии. Впрочем, я и раньше догадывался, что жемчужины, которые я доставал из трупов убитых животных, связаны с магией, но теперь я получил этому подтверждение. Страшно или мерзко мне стало от осознания, что жемчуг, похоже, можно извлекать и из людей!

Во-вторых, я вложил очки в развитие Искры, улучшив её до ранга “подмастерье” (со 146 до 250).

– Искра – 250. Ранг: Подмастерье. Магический урон огнём – 375. Требования: Мана – 250. Вы сами решаете, поджигает ли Искра цель или только наносит урон. Вы можете выпускать до пяти Искр одновременно.

Новый ранг в полтора раза увеличил наносимый искрой урон, а ещё позволил выпускать этакий “цветок” из нескольких Искр. Теоретически я бы мог направлять пять Искр в пять разных противников, однако для этого требуется прокачанная Воля. Увы, базовые характеристики возможно улучшать только вместе с уровнями. Придётся довольствоваться тем, что есть.

Остаток опыта я вложил в “Лёгкое стрелковое оружие”, доведя его до ранга Адепт.

– Лёгкое стрелковое оружие – 114. Ранг: Адепт. Урон, наносимый луками и арбалетами увеличен на 20%. Меткость увеличена на 15%. Раз в пять минут доступна возможность дистанционно установить магическую ловушку.

Магические ловушки. Чёрт побери, было бы здорово уметь их ставить, но, увы, интернет говорит, что для этого требуется минимум сотня маны. Количество маны зависит от Воли и Интеллекта, которые без поднятия уровня не улучшаются. М-да.

Закончив распределение, я вернулся в лавку знакомого мне портного и предложил ему оптовый заказ. Увы, значительных скидок добиться не удалось, однако я всё-таки договорился о покупке дюжины таких же, как у меня, комплектов одежды за сто золотых монет. Сумасшедшая сумма, однако мой костюм, к которому я двигался итеративно, суммарно обошёлся мне почти вдвое дороже.

Сложив покупки в две ячейки пространственного кармана, я добрался до того места на пляже, где когда-то ночевал, а затем закопал все приобретения в песок.

Интересно, что следы моего пребывания так до сих пор и не стёрлись. И трава, и песок так и указывали на то, что здесь когда-то проживал бездомный я. Рост растений, ветер и редкие дожди, правда, постепенно поглощали следы моей жизнедеятельности, однако поискав, я нашёл даже палочки, которые строгал от нечего делать и кусочки проволоки от экспериментов с ловушками.