Ноль

Когда-то я считал, что накопитель, украденный в Малых Горках, имеет ёмкость от пятидесяти до ста тысяч единиц маны. Но сейчас, вижу, что реально там где-то раз в пять больше (по крайней мере, на дирижаблях, что я могу наблюдать, это так). А двигательный кристалл может содержать порядка десяти миллионов единиц маны.

Если напрячь память и сравнить, то выходит, что левитационный кристалл Лиама нёс заряд где-то в двести-пятьсот миллионов. Вот бы такой стырить! Ну да ладно, о журавлях в небе не думаем – сейчас нужно решить с синицами.

Итак, получается пока следующее. Набег стоит совершить вон на ту, восточную причальную башню. Конечно, при условии, что вечером на ней останется два дирижабля – вот так, как сейчас. Сперва травим газом всех в здании, затем тяга выносит облако в гондолы и к тому моменту, как я туда поднимусь – живых там уже никого не останется. Значит, у первого дирижабля снимаем кристалл прямо на месте, а второй отстыковываем и разбираем уже в полёте.

Чтобы никто не мешал, внизу оставлю три больших дымных мешка, которые будут активироваться по таймеру каждые десять минут. Итого на всё – про всё у меня будет около получаса – должно хватить и с избытком.

Затем придётся вернуться в город, ещё раз взобраться на этот насест и провести тест “Хиросима-1”. Третий камень, стало быть, воровать и не нужно. Решать, что делать с котиком, значит, не требуется. Лепота!

Осталось придумать, каким способом быстро добраться до Малых Горок. Три тысячи километров – не баран чихнул. М-да.

Может, летающую птичку украсть? Так, а ну-ка, почитаем, что там о них интернет нам рассказывает…

Каратель

В жизни я всегда был, не знаю, как это сформулировать, ультрапрагматичным, что ли. При этом если посмотреть определение прагматичности, то там будет что-то о выгоде. И в этом месте, этот термин не совсем мне подходит.

В общем, прагматичным, я считаю подход, направленный на результат, а уж совпадёт ли он с выгодой или нет – дело десятое. Впрочем, достижение поставленной цели можно считать выгодой (ведь зачем-то её ставили), а потому термин применим и ко мне.

Так вот, двигаясь к цели, я всегда был склонен отбрасывать лишнее, ненужное. Чаще всего это давало положительные результаты, и получалось, условно говоря, добраться из точки A в точку B самой короткой дорогой.

Однако игнорирование “ничего не значащих мелочей” временами играло со мной злую шутку. Я мог, говоря русскими пословицами, с водой вылить ребёнка. М-да.

Вот и теперь, добравшись до крыши, находясь в сотне метрах от межмировых врат, я совершенно не задумывался о пройденном пути. Кажется, любой человек на моём месте поинтересовался бы: “а что за переполох был вчера в канализации и на улицах, а для чего её зачищали?”.

Кому-нибудь, несомненно, пришла бы в голову мысль: “а не посмотреть ли, что пишут об этом в интернете?”. Именно здесь, моя ультрапрагматичность и сыграла со мной злую шутку: мне было совершенно фиолетово на предысторию всех событий, и даже встреча с охотниками-невидимками занимала меня слабо: “Выжил? – И ладно! Все эти мелочи не связаны с моими целями, а потому отбросим их! Дальше главное – план!”.

Разобравшись в подоплёке ситуации, в которую попал, я, бесспорно, повёл бы себя иначе. Но если бы это было так, то я был бы не я, а кто-то другой. С другим квантовым идентификатором сознания. М-да.

Но я снова забегаю вперёд.

Время шло, я наблюдал. Новые события если и происходили, то довольно редко. По всему выходило, что одна причальная мачта, даже рассчитанная на приём одновременно двух дирижаблей, обслуживала не более пяти рейсов в сутки. Охраны, как я и предполагал ранее, было довольно много – порядка сорока человек на аэротерминал. Поскольку все они располагались внутри здания, то такая большая толпа противников меня ничуть не беспокоила: газу всё равно, сколько людей отравится: “Больше народу – меньше кислороду”, тьфу!

Несколько страдая от безделья, я наделал артефактов воскрешения, забив ими весь увеличившийся резерв лотов.

Затем мне пришла в голову идея, что стоит проверить, как возросшие характеристики влияют на возможность кастовать “Ментальный укол”. Для этих целей требовался подопытный и… он у меня был – мой котик.

Да, конечно, мне его всё ещё было жалко, но я не собирался доставлять ему неприятности, я лишь хотел попрактиковаться в магическом воздействии.

Поскольку это животное весило, думаю, больше пятисот килограмм, то прежде чем достать его из инвентаря, пришлось сколотить ещё один насест: на моём и места было недостаточно (кресло, спальник, столик с кофейником) – да и такую нагрузку он бы уже не выдержал.

Когда с приготовлениями было покончено, я высадил тигроносорога на площадку рядышком и довольно легко сформировал в его голове “морскую звезду” из трёх щупалец – страха, умиления и управления взглядом (то, что Система зовёт “Отвод глаз”).

Стараясь не давить на страх (но имея этот инструмент под рукой), я “попросил” зверушку посидеть смирно. Получается, “Воля” и “Концентрация” действительно помогают творить эту волшбу! Мало того, я чувствую, что если захочу, то смогу собрать и звёздочку, щупалец этак на пять – не меньше.

Вспомнив, что у меня есть довольно обширная коллекция скриншотов, вывел самый простой из них, примерился и…, выкупив на аукционе большую баранью тушу, выложил её перед монстром. Улыбнувшись зверушке, немного надавил на щупальце “умиления” и стал наблюдать, с какой скоростью она (или он?) поглощает лакомство.

Посчитав, что подопытный кролик достаточно счастлив, я попробовал скопировать форму магического конструкта со скриншота с Метелицей.

Там в тюрьме, действуя на чистых порывах, для овладения “Страхом” мне потребовалась всего одна попытка, чтобы добиться вменяемого результата. Здесь же, в спокойной обстановке, обучение продвигалось медленно, но… продвигалось. Дело в том, что я не очень понимал, какой результат должен получиться и потому, вероятно, его и не было. Однако поскольку эта магия была очень похожа на мой “Отвод глаз”, успеха я в итоге достиг:

– Получена грань к умению “Ментальный укол”: “Пристальный взгляд”.

Отличий от того, что у меня уже имелось, было не много, но они всё-таки были. Если “Отвод глаз” больше предназначен, чтобы цель не смотрела в определённую точку, то “Пристальный взгляд”, напротив, заставляет её концентрировать внимание в конкретном месте. Грани очень похожи, но это всё же э… разные грани. М-да.

Припоминая, что там говорил Карл, я понял и то, какую роль в этом процессе будет играть магическое мастерство. Если я всё верно понимаю, то с увеличением этой характеристики появится возможность программировать ментальные звёзды на полностью автономное поведение. Вроде бы чем разумнее подопытный, тем выше должно быть мастерство.

Но, в общем, и так пока неплохо получается. С имеющимся набором, думаю, невидимку стоило останавливать “Умилением”, небольшой толикой “Страха” и “Пристальным взглядом”.

Глядишь – и можно было бы спросить у него, кто он такой и зачем нападает на честных путников..

– Так, стоп, что это за хрень?

Вскочив, я протянул руку к котику, желая, чтобы он побыстрее отправился баиньки.

Опасность. Чувство опасности плавно, но неотвратимо заполняло каждую клеточку моего организма. Но откуда? Ага, откуда-то сверху!

Дирижабль, очередной дирижабль плавно проходил надо мной, и я вдруг осознал, что именно он и является источником моих тревог.

– Да что же это?

Плюхнувшись в кресло (так гораздо удобнее смотреть наверх), я сконцентрировался на увеличительных свойствах “Прицела” и, переключившись на магическое зрение, ахнул. Ауры пассажиров были знакомы!

– Охренеть… – прошептал я, – здесь барон Ромашка, Грегор, Синтия, Агни и даже Гарик Сторм! Это чего такое творится? Получается, именно на меня вчера в подземке и охотились?

Но как они меня вычислили? Снова наняли хакера?

Ну, суки, предатели! Сейчас я вам покажу!