Весенний Маскарад

Что за Расследования она перечисляла? Как бы хотелось в них поучаствовать!

— Теперь там наш клиент по Делу о Весеннем Маскараде, — сообщил Фрэнк. — Ещё официально это не установлено, но я почти на сто процентов уверен — наш.

— Что за клиент? Уж не пропавший ли без вести художник? — предположила Аманда.

— Нет, ещё лучше! Пропавший без вести мега-супер-пупер детектив Хордерн! — объявил Фрэнк с наигранно-торжественным тоном.

— Как же так вышло? — Аманда изобразила удивление.

Паук что-то говорил про то, что свёл Муху с ума. Рэйчел Флай — Муха. Я не засомневалась тогда, и вот, всё подтвердилось. Фрэнк кратко сообщил нам, успевая при этом делать для Рома и меня кофе:

— Дамочку сначала никто не мог опознать. Она взялась неизвестно откуда, раздетая, без документов. Она ползала перед психушкой по земле и жужжала.

— Что?! — ошеломлённо воскликнули мы с Ромом.

— Издавала нечленораздельные звуки. Потом её еле увели в палату, и когда ей вкололи кучу лекарств, она заявила, что она — муха. Самая натуральная муха. Полная деперсонализация, дезорганизация и дисфункция личности. Настоящая загадка для научного консилиума психиатров! Сейчас сразу несколько доков пытаются понять, можно ли ей вернуть сознание, память и адекватность.

— Что с ней случилось? — спросил Ром.

— О, ха, заслуженная кара, — заявила мудрая Аманда Беллок. — Почему-то уже не в первый раз такое случается с преступниками. С лёгкой подачи чьей-то руки они оказываются в сумасшедшем доме.

— Чьей руки? — задала я вопрос из любопытства. Хотя прекрасно знала ответ. Но мне было любопытно, как на него ответят коллеги.

— Чьей-то, — улыбнулась Аманда. — Какая, в общем, разница? И художник так скоро найдётся. Будет воображать себя если не мухой, то тараканом.

— Почему ты уверена, что художник виноват? — спросил Ром. — Может быть, Рэйчел им манипулировала.

— Да? Что он, совсем дурак, по-твоему? Агент 004, смотри глубже! Его сейчас ищут федеральные агенты. Он на протяжении более чем пяти лет подделывал шедевральные картины, и каким-то образом об этом никто не мог пронюхать до поры до времени. Он мошенник, ещё более гениальный и прожжённый, чем дочка этого негодяя Флая. Ему кстати срок максимальный назначили.

— Дружки и подельники позаботятся, чтоб его скостили, — сказал Фрэнк.

— Не суть. Главное — у нас справедливость восторжествовала. Теперь можно спокойно заняться другими делами. Вон у нас тут кой-чего наклёвывается. Да такое, что, кажется, надо вызывать Скорпиона.

— Ха! Попробуй, найди его!

— И найду.

— Коллеги, спасибо за кофе и за компанию! Мы пошли упражняться в стрельбе, — сказали мы с Ромом, поняв, что коллеги перевелись на свой личный разговор.

Когда мы выпустили по мишеням несколько обойм с учебными патронами, Ром спросил:

— Клот, меня уже два дня мучает вопрос. Извини, если он слишком личный, можешь не отвечать.

— Как мне удалось передать рапиру Фрэнку? — догадалась я.

— Как тебе удалось найти рапиру. Как передать — это уже вытекающее событие.

Два дня назад это получилось сумбурно. Праздник уже заканчивался. Весеннее новорождённое небо подёргивалось рассветом. Многие гости уже разошлись, кто-то остался спать в гостевых комнатах особняка-клуба, любезно предоставленных Альбертом Брэдлом. Альберт долго выражал признательность и восхищение всем нам. Эллен с Полом не выступали на сцене, но они потом зажгли в танцах и расшевелили стесняющуюся публику, заведя всех на полные обороты. И вот утром, когда осталось совсем мало людей, я подошла к Фрэнку и сказала, что у меня к нему есть разговор. Рядом стоял Ром, он и слышал. И он, кажется, тоже что-то заподозрил. Я не могла сказать напарнику и товарищу «брысь отсюда», поэтому сказала Рому:

«И ты тоже иди с нами».

И мы прошли в комнату-гардеробную, где меня переодевала Джейн. Я отогнула костюмы и пальто. Мы с Джейн накануне завернули рапиру в чьи-то шарфы. Я развернула её, в сверкающих ножнах, с бриллиантовым эфесом, который держал за гарду сам король Александэр, и вручила Фрэнку со словами:

«Вот, это рапира из музея Дерва, которую украли. В общем, я… в общем, она у меня. Мне её передал один… один, гхм, человек. Он попросил, чтоб я дала её тебе».

Всё это были враки чистой воды. Мне передал её Паук. И сказал — «она твоя, это подарок». Ничего не просил никому давать. Фрэнк долго смотрел на рапиру. Я ожидала, что на меня посыплется гора вопросов, и придётся объясняться, врать, изворачиваться. Внезапно я осознала, что испытывала Эллен, когда поспешила и сообщила на Базу о том, что за ней охотится маньяк. Маньяк, который потом оказался её хорошим другом.

Но Фрэнк ничего не сказал. Мне даже показалось, он что-то понял. Он медленно кивнул. И посмотрел на меня:

«Я по твоему затравленному виду вижу, что тебя лучше ни о чём не спрашивать, агент 001. Без проблем, расслабься. Оставим это между нами. Я не видел тебя, ты не видела рапиру. Мне передал её мой личный тайный информатор».

И мы с агентом Скрэтчи понимающе улыбнулись друг другу. Я выдохнула с облегчением. Да, Ром тогда порывался что-то спросить, но Фрэнк увёл его.

И Эллен кстати, я тоже ни о чём не расспрашивала. Её тайна — это её тайна, и её Паук — это её Паук. Я очень рада за мою кузину. Весь бал до самого утра она была сама Энергия, само Вдохновение, сама Весна!

Что же мне сейчас ответить Рому?

— Есть один человек. Он мне помогал последние дни. Сильно помогал. Не только с рапирой кстати.

— Это кто-то из коллег? — предположил Ром.

— Да, — кивнула я, соврав. Я не могла сказать правду. Почему-то в тот момент я не хотела говорить другу три заветных слова: «Человек в цилиндре».

Ром очень тактичный напарник. Он понял, что я не скажу. И отступил:

— Извини. Я хотел выразить восхищение и радость от того, что мы блестяще закрыли это дело. Средства здесь не столь важны, главное — цель, результат достигнут!

— Это верно, — кивнула я.

Повисла пауза. Я решила не останавливаться, а двигаться дальше:

— Пойдём в спортзал, подерёмся?

— Прекрасная идея! Я сразу говорю, что буду поддаваться! — улыбнулся Ром как истинный джентльмен.

— Даже не вздумай!

* * *

Тёмный Хозяин сидел в неосвещённой комнате на диване, закинув ногу на ногу. Мальчик стоял у окна и смотрел на звёзды. Ночь была ясной.

— Поозорничали — теперь всё будет по-серьёзному, — сказал Тёмный Хозяин. — Ты доволен, Паж?

— Очень, — мальчик обернулся к Мрака Творцу и посмотрел на него с сияющей улыбкой. — В этот раз особенно! В прошлые разы было не так весело.

— Ты даёшь чрезвычайно честную оценку, я ценю это, — улыбнулся Мрака Творец. — Куда ты теперь?

— Я отправляюсь в Эмерк. Приглядеть за Николасом.

— А чего за ним приглядывать? Он отлично устроился. Третий день живёт в отеле, начал писать одну из своих лучших картин, которая сделает его знаменитым. И у него появилась прекрасная подружка, артистка театра.

— Я тоже верю и вижу, что то, что было ему отдано и подарено — принесёт хорошие плоды, что он поймёт и сумеет этим распорядиться. В его мышлении и мировосприятии произошли перемены. Но я вижу, что в некоторых моментах ему будет нужна поддержка. Он ещё не отошёл от ощущения потери — что он потерял тебя, то есть своего наставника. Мне кажется, ты слишком рано его оставил.

— Так я это сделал намерено! Для тебя, Паж! Чтобы ты продолжил моё дело, — рассмеялся Мрака Творец. — Ты прав, Паж. На Николаса у меня есть свои кое-какие планы. Когда он достигнет определённого этапа своего становления. Да, пригляди за ним пока. Отпускаю тебя с миром в Эмерк.

Паж улыбнулся:

— Я у тебя и не спрашиваю разрешения.

— Знаю! Приятно думать и внушать себе, что я имею над тобой власть! А ты — надо мной.

— Вот второе верно, — кивнул мальчик. — Могу я у тебя кое-что спросить?

— Всегда можешь! — позволил Мрака Творец.