Страница 55 из 56
— Тогда пропусти меня!!!
Я переглянулся с Вэйли…
И отступил в сторону.
Сайкс довольно ухмыльнулся… но раньше, чем он успел сделать шаг вперёд, Вэйли встала туда, откуда только что ушёл я, вынуждая его оставаться на месте.
Отлично. Вэйли сообразила, что я хочу сделать.
— Стоять! — она выставила вперёд ладонь, ярко сияющую алым. — Никс, может быть, готов отступить, но я — агент «ГРУЗД». Ты никуда не уйдёшь!
— Хочешь купить «ГРУЗД» победу ценой всех этих трупов, девочка? — с Сайкса капала вниз раскалённая плазма, оставляя на полу светящиеся алым пятна. — Рискни! Думаешь, ты сама выживешь?
Он шагнул было вперёд, намереваясь задавить Вэйли жаром… Но тут я опять занял прежнее место, отодвинув её назад.
— Он прав, Вэйли. Не суйся к нему; даже если выживешь, обгоришь слишком сильно.
Жар всё сильнее. Давай же, давай…
— Вот именно! — коротко рассмеялся Сайкс, и в его голосе прозвучали нотки доменной печи. — Так что прочь с дороги, Никс, или шутки ко… АААААА!!!
Наконец-то!
Занятый угрозами и самолюбованием раскалённый идиот пропустил момент, когда под ним начал плавиться пол. Как хорошо, что он отключил все противопожарные системы.
Раскалённые руки Сайкса пытались уцепиться за края расширяющейся дыры; он спешно гасил своё пламя, но то было слишком сильно, чтобы погаснуть быстро.
— Никс!!! — хрипел он, увлекаемый вниз собственным весом. — Мы ещё встретимся, слышишь?!! Я найду способ добраться до тебя… до всех, кто тебе дорог…
Не тратя сил на ответ, я попросту огрел его по голове тяжёлой металлической столешницей. Миг — и Сайкс сорвался вниз…
Нет, слишком низко лететь; так он не убьётся. Надо ещё немного помочь. Подобрав валяющийся рядом холодильник, я размахнулся — и швырнул его вниз, в ту же самую дыру, куда улетел Сайкс. Снизу раздался грохот, сдавленный крик…
— … пошли вниз? — быстро предположила Вэйли, глядя на медленно остывающую дыру в полу. — Нужно успеть, пока он не очнулся, он слишком силён…
— Никто не слишком силён, когда в него швыряют сверху холодильник, — заметил Вектор, вытирая со лба под и прикладываясь к бутылочке, найденной где-то здесь.
Всё ещё щурясь от жара, я сделал несколько шагов к зияющей дыре и заглянул вниз.
— Ну? — Костя глядел на меня от дверей. — Что там?
— Там?.. — хмыкнул я. — Там… там всё в кровище. И холодильник стоит.
Вот, собственно, и весь Сайкс.
Эпилог
— Господин Никс, — кивнула Шерри, протягивая мне документы. — Вся необходимая аппаратура наконец доставлена на Луну; рабочие и инженеры тоже все на месте. Можем стартовать.
Я кивнул, пробежавшись глазами по документам. Наконец-то. Давно бы, конечно, стоило выстроить на Луне базу для лучшего контроля за ближним космосом; такие вещи повышают безопасность планеты в разы. Проблема в том, что это — дорогостоящий проект, даже для уровня императора всей Земли. Очень дорогостоящий.
По счастью, лицензия имперского галактического капера, купленная мной где-то с рук 170 лет назад, всё ещё была действительна. А значит, за весомый вклад в обнаружение Сайкса и победу над ним мне полагался процент от его грязных денежек.
Ну, хоть на пользу пойдут.
— Чудесно, — кивнул я. — Уже заждался; две недели везти эту аппаратуру!
Шерри позволила себе улыбку, умеренную и деловую.
— Вы же не хотели бы, чтобы многофункциональная база на Луне строилась кое-как? Сносную аппаратуру и средней паршивости специалистов можно было бы достать за сутки, но если вам важно качества…
— Да-да, — согласился я. — То за этим только на планету твоего отца. Кто же спорит?
Я покачал головой.
— Только странно, что ты сама ещё не там. Я думал, ты будешь лично всё контролировать.
— О, — отозвалась Шерри. — Там сейчас Грант; мы с ним держим связь, так что…
…ну вот. Вполне себе сработались. Видимо, общие злоключения сплотили эту парочку.
— Единственный момент, — Шерри чуть поморщилась. — Не могли бы вы попросить Ратибора Горыныча… отогнать подальше эту космическую алкогольную бандуру? Не хотелось бы, чтобы строители отвлекались на…
Я еле удержался от смеха. Да уж, Горыныч учудил! Вместе с той зеленокожей девицей пригнали один из кораблей Рэттера и устроили там космический бар, в трёх километрах над поверхностью Луны, с шикарным видом на Землю. Ох и потянуло же старика на романтику! Просто сети клубов ему теперь было недостаточно.
— Боюсь, — отозвался я, — если я скажу ему это сделать, он обидится и выполнит свою угрозу улететь пиратствовать в космос. А у него, в отличие от меня, лицензии нет. К чему старику эти неприятности?
Тем более, если я прикрою заведение, Вектор с Рикером меня не поймут. Теперь это их любимое место.
— Нужно подумать, как использовать этот бар в нашей рекламе, — добавил я. — Туристов становится всё больше.
И не только туристов.
Сначала «вечер встреч выпускников», наделавший шума, а потом ещё и шоу Уилли Оун… Итог? О Земле узнали. Планетка с периферии, о которой раньше кто-то что-то слегка слышал, теперь стала «той самой быстро развивающейся планетой», которой управляет «тот самый Никс». Подобная реклама сделала своё дело, и теперь число инвесторов (вроде отца Шерри), спешащих вложиться в развитие Земли, выросло в несколько раз.
Отлично. То, что нужно. Можно наконец-то перейти к по-настоящему важным, нужным и дорогим проектам — вроде той же лунной базы или массовому изменению генома землян, которое позволило бы им продлить срок жизни до галактического уровня. Весь прошлый год я пытался добиться от главы фармакологической компании приемлемых условий, а сейчас он сам прибежал и всё принёс на блюдечке.
А всего-то и стоило что отправить на переговоры с ним Абеля Шварца. Кажется, этот парень действительно хорош в убеждении.
— В общем, — заключил я, — держи меня в курсе по поводу стройки. И да —по моему особому лунному проекту…
Шерри чуть поморщилась, но спорить не стала.
— О, — лишь кивнула она. — С особым проектом проблем не предвидится. Тут всё будет готово уже через несколько дней.
* * *
…через несколько дней я сидел на открытой крыше особняка Распутиных, то и дело проверяя телефон.
Сегодня вечером здесь было пустовато; Распутины уехали по делам. Впрочем, я предупредил их, чтобы в нужное время они выглянули на улицу. Сюрприз, который я приготовил, не разочарует их… осталось лишь дождаться.
Хех. По последним сообщениям от Шерри, всё будет готово через какие-то четверть часа, если не меньше, идут последние проверки. Чёрт, почему так не терпится?
— … в общем, — заключила Вэйли, сидящая рядом, — Болетус загорелся этой идеей. Офис «ГРУЗД» на Земле позволит держать связь и…
Я хмыкнул. Ещё бы ему не загореться этой идеей; второй раз за год я помогаю им выйти на крупнокалиберного мудака. Сайкса, правда, в тюрьму засадить у них не получится: он сдох. Зато в Галактике стало значительно чище без него и его синдиката «БИГ».
— Ладно-ладно, — я оторвался от телефона. — Уговорили! Можешь передать Болетусу, что я согласен. Но только при условии, что главой этого офиса будешь ты.
— Ну, если только ради возможности постоянно есть земные фрукты… — усмехнулась Вэйли.
Костя, сидящий напротив нас, тоже вежливо улыбнулся… а затем склонил голову.
— Слушай, Никс… меня вот уже все эти две недели не отпускает одна мысль.
— Да-да?
— Там, во время шоу Уилли… она сказала одну фразу…
— Не томи уже, — поторопил я. — Что такое?
— Она сказала, что ты не сидишь долго на одном месте, — Орлов перевёл взгляд вверх, куда-то на звёзды и полную Луну.
— Ну… пожалуй, — согласился я. — Есть такое. Думаю, за этот год ты и сам заметил.
Повисла короткая пауза.
— Но это значит… что рано или поздно ты покинешь и Землю? — наконец решился задать так беспокоящий его вопрос Костя.
Я пожал плечами.