Страница 53 из 56
— Вы и правда это делали, Теонор? — схватилась за зацепку Уилли.
— Это моё личное дело и моё право! — удивительно, но Теонор сумел покраснеть ещё больше. — Право, которое я заслужил, найдя Обелиски…
— … и пустив их лишь на удовлетворение своих либидо и детских комплексов, — закончил я. — Браво!
— Замолчи!! Что бы ты в этом понимал⁈ Я сумел найти их, а ты — нет…
— Не то чтобы я их искал, — заметил я.
— Ты просто завидуешь! Все твои «успехи», вся твоя «слава» не стоят одного этого…
— Знаешь, если бы ты сейчас прикинулся дурачком и сказал, будто это всё я, а ты их не находил… — протянул я. — Ну, подыграл нашей милой Уилли, так ждущей сенсации.
— Я тебе не…
— … если бы ты это сделал, то кто знает? — я развёл руками. — Может быть, тебе удалось бы перекрутить всё по-своему, обвинить меня… возможно, даже отмазаться от обвинения и выйти на свободу.
Несколько секунд Теонор сидел, соображая, какие возможности он упустил. И ведь наверняка же Уилли обсуждала это с ним! Просто, разумеется, она не говорила ничего напрямую — как и любой нормальный человек.
Откуда же ей было знать, что Тео ни разу не нормальный и намёков не понимает. Хочешь что-то до него донести — говори в лоб! Ну и, плюс к тому, заметим ещё один нюанс… как ни туп мой братец, он может выглядеть адекватным, если очень постарается. Недолго и не всегда… но может.
Если только рядом нет меня. Раздражитель такого уровня, как я, один из его главных триггеров, начисто сносит Теонору крышу.
— Да и плевать!! — вновь взорвался он. — Ты думаешь, я боюсь этого⁈ Думаешь, готов ради освобождения отказаться от своего величия⁈ Сажайте! Сажайте, уроды, зная, что это я их нашёл! Я лучше всех! А ещё у меня есть влиятельные друзья; они меня вытащат, рано или поздно…
…наверное, эхо ещё минуты три звенело злобным тонким голосом Теонора после того, как его увели прочь.
Что было после? После было уже легче. То ли этот разговор выпил из Уилли все соки, то ли, что вероятнее, она просто понимала, что пик её интервью уже миновал, и пора выкручивать к финалу. Да, она продолжала шоу, но уже как-то… без огонька, что ли.
У меня же все ответы были заготовлены заранее.
Морлинг Трон? Ах, тот странный тип, который объявил себя светлым героем всея Галактики… как же, помню-помню. Ещё приходилось дела за ним доделывать. То шахту разрушит в пылу боя, а мне людей спасать; то по ошибке устроит гражданскую войну на маленькой планетке, а мне мирить враждующие стороны; то ещё что…
Доказательства? Конечно. Вот они, доказательства; по каждому из эпизодов. Подробные и бесспорные.
Я не говорю — я подготовился. Сайкс искал Морлинга или его помощников? Сайкс их нашёл.
Угу. Рикер дал мне контакты своих «коллег»; один из них представился помощником Морлинга и связался с людьми Сайкса — причём ещё поупирался, выставив всё так, будто это не он связался с ними, а они чудом его уговорили. Профессионал!..
Ну а затем он передал Сайксу всю информацию. Всю, что я велел передать. И вовсе не фальшивка — всё чистая правда, всё проверяется. Просто… правда выглядит так, как ты её покажешь. Я «спрятал» от Сайкса некоторые нюансы, которые он не мог выяснить за короткий срок.
Именно эти нюансы я сейчас один за другим и раскрывал Уилли Оун в ответ на её вопросы.
Она сдалась на шестом.
Впрочем, как бы красиво это ни выглядело, стоило признать: с Теонором шоу стало в разы лучше. Такой феерии я бы не выдал ни с одним планом.
…когда шоу было окончено, я подошёл к Уилли. Та курила что-то мятно-освежающее и бегло просматривала новости.
— Ну-с? — весело заключил я. — Теперь вы поняли, что я имел в виду?
Она криво усмехнулась.
— Пожалуй, что да, Никс. Наверное, я должна извиниться; невероятно, но это было действительно предупреждение, а не угроза. Впервые за время моей карьеры.
Я лишь махнул рукой и спросил:
— И как? Жалеете, что пригласили его на шоу?
— Что⁈ — оторвав взгляд от устройства, она изумлённо уставилась на меня в упор. — Да вы с ума сошли, Никс! Знаете, какие рейтинги он нам обеспечил⁈
— Тоже верно, — согласился я.
— И потом… — Уилли опять улыбнулась, но на этот раз улыбка была куда менее экранной и куда более живой. — Вы что же, правда считаете, что за время моей карьеры я впервые вижу крикливого идиота-эгоманьяка?
Я лишь пожал плечами. Что ж, возможно, я ничего не смыслю в журналистике.
— Кстати, — заметила Уилли. — Вы не видели, куда запропастился Гаммин? Я не могу его найти…
— О, — теперь широко улыбнулся уже я. — Гаммина вы и не найдёте. Мои люди взяли его в оборот ещё в самом начале шоу, когда вы только заговорили про Школу Дракона…
— Что?!!
Йес. Один-один, Уилли! Мне всё-таки удалось по-настоящему её изумить. Теперь она выглядела так, как выглядел я, услышав про Теонора.
— Видите ли, — пояснил я. — Добрая половина «эксклюзивной информации», которую вы озвучили сегодня на шоу, могла попасть к вам только из одного источника. От небезызвестного Сайкса, мафиози, наркоторговца и просто мудака.
Уилли глядела на меня, всё ещё не понимая, о чём я говорю.
— Судя по всему, Уилли, вам вскорости понадобится новый продюсер, — растолковал я. — Старый снюхался с очень нехорошими людьми. Впрочем… я тут услышал на записи, что он о вас говорит, когда думает, что его слышал только Сайкс. Возможно, это и к лучшему.
* * *
«Выиграть» это интервью, конечно, было важно.
Но всё-таки основной задачей коллег Рикера и Абеля Шварца было кое-что другое. А именно — выяснить про Сайкса столько, сколько получится.
Что ж — как ни хороши были коллеги Рикера, но именно ушлый Шварц выполнил и перевыполнил план. Неплохой парень, в принципе… и почему мы не поладили при нашей первой встрече?
Ах, да. Потому что он пытался выделываться и угрожать мне. Что ж, сам заслужил ту оплеуху.
Но сейчас он полностью реабилитировал себя в моих глазах. Узнав, что Сайкс — глава крупного наркокартеля, Абель не стал изображать просто «обиженного на Йошиду землянина», а прикинулся оптовиком, который хочет делать у Сайкса заказы на целую планету. И в итоге выторговал себе ни много ни мало личную встречу с Сайксом.
Конечно, встреча происходила вовсе не на какой-нибудь секретной базе Сайкса; конечно, там было полно охраны, и всё такое…
Но Абель умудрился подкинуть ему жучок.
Серьёзно. Если бы я знал об этом заранее — то запретил бы. И не просто запретил бы, а ещё и наорал на Абеля за такие инициативы. Найди Сайкс этот жучок, и это могло бы пустить под откос всю операцию!..
Чёрт. Сайкс их не нашёл.
Слишком уверен в себе. Слишком недооценивает обычных землян.
Что ж… я распрямился, отшвыривая от металлических створок шлюза одного из его приспешников — кучу, где уже валялись остальные.
Каждый должен учиться на своих ошибках. Пришла очередь Сайкса узнать, что он делает не так.
…его корабль-база был разгромлен начисто; «ГРУЗД» и имперская безопасность уже разбирали улики и вывозили пленников. Тем не менее, сам Сайкс пока найдет не был.
Удар; двери кабинета сопротивлялись пару секунд, но всё же печально скрипнули — и пропустили меня внутрь, в богато обставленное помещение. Сайкс, очевидно, был тем ещё гедонистом и любил роскошь. Интересно, какому экзотическую животному принадлежала эта шкура до того, как он обтянул ей свой диван?
Жаль, спросить у него самого пока не получалось.
— В кабинете пусто, — заметил я в рацию, снимая её с пояса.
— Устроили засаду в отсеке со шлюпками, на случай, если попытается бежать! — отозвалась в ответ Вэйли. — Но тут его пока тоже нет!
— Мы следим за вылетающими кораблями, — встрял комиссар Болетус. — Сайкс должен находиться на базе, он точно не мог её покинуть!
Я усмехнулся. Пусть ищут его дальше, вот только он мой. И, кажется, я догадываюсь, где он мог бы быть.
Кинув взгляд на остатки обильной трапезы на столе, я выбежал в коридор.