Страница 40 из 56
— Тебе и так пришлось бы менять квартиру, — прокомментировал Костя. — Эта как-то уже не очень. После взрыва… и этой драки.
— Да и даже до них, — добавил я, хватая Рикера за грудки, — так себе местечко, чтобы жалеть о нём. Вот у нас на Земле квартиры намного лучше и просторнее.
— Намёк ясен… АРРРРР, ЧЁРТОВ НИКС!
Да уж, трудно сдержать эмоции, когда тебя швыряют в соседнюю комнату.
Влетевший на кухню через дыру в стене Рикер быстро вскочил; потрёпанный, но бодрый. Мне показалось, или этот огонёк в глазах — не совсем поддельный? Кажется, именно этого Рикеру в жизни и не хватало — перчинки, роли главного злодея в присутствии благодарных зрителей.
Благодарные зрители не решались вмешаться или зайти дальше прихожей, но из-за дыр в стенах и открытых дверей видели практически всё. Значит, нужно создать им шоу поубедительнее.
— Думаешь, пара ударов меня остановят⁈ — расхохотался Рикер, вновь сверкая псионикой из глаз. — Всего-то? Плохо ты меня знаешь, Никс!
— Раньше же останавливали!
— То было раньше, но я стал сильнее! Стал лучше!
Вокруг нас засверкали по кухне ножи и вилки, поднятые его силой; о, эта игра мне знакома! Мой собственный комплект вылетел из тайников на одежде. Помещение наполнилось звоном — это в воздухе фехтовали сразу десятки предметов, создавая эффект напряжённой хватки.
— Эй! — вскрикнул Костя, хватаясь за шею. Один из ножей Рикера чиркнул по его коже, оставив глубокий след.
В ответ «злодей» только расхохотался.
— А ты думал, мы тут в игрушки играем, малец⁈ Всё серьёзно, не жалуйся!
Кажется, это была маленькая месть Рикера за то, что его втянули в это без предупреждения.
Я теснил Рикера к окну, дирижируя столовыми приборами; не хватало только эпичной музыки. Что-нибудь из Вагнера, например. Я уже видел, что некоторые копы, торчащие в дверях, вместо бластеров навели на нас камеры своих устройств, так что совсем скоро ролик разлетится по Сети. Значит, нужно постараться.
Я взмахнул рукой, и десяток вилок и ножей «сплелись» в одно большое оружие — вроде шпаги.
— Я могу делать так дольше тебя, — с улыбкой заявил я Рикеру, вновь тесня его к окну. — И контроля у меня больше.
— Думаешь, ты один способен на такие фокусы, Никс⁈ — возмутился тот, тоже создавая себе оружие. — Вечно ты считаешь себя лучше других!
Удар, ещё удар!.. Дуэль, конечно, шла не на лазерных клинках, но всё ещё была эпичной.
Краем глаза я отметил, что там, за окном, уже полное собрание. Машины копов, бронированные и массивные, чуть ли не танки; в воздухе кружило два летающих коптера — а вот и вызванное подкрепление.
Пора было заканчивать шоу. Но заканчивать, разумеется, не просто так, а с финалом, достойным всего остального представления.
— Ладно, — тихо заметил я Рикеру, продолжая фехтовать. — А сейчас прости — придётся тебя стукнуть, для достоверности.
— Я знаю, гадёныш!.. — усхменулся вполголоса Рикер. — Знаю. Не впервой. Давай, стукай.
Выпад, ещё один выпад!.. Наконец, отшвырнув своё «оружие», я бросился вперёд, схватил Рикера. Прыжок!.. Вдвоём мы выломали итак наполовину выбитую взрывом оконную раму.
…я постарался, чтобы лицо Рикера, якобы впечатанное мной в асфальт, приземлилось на деле как можно нежнее. Кратер на асфальте оставил на самом деле мой кулак, а вовсе не его голова. Ну — по большей части. Надеюсь.
Копы в тяжёлом обвесе окружили нас секунды за две; вновь все пушки были направлены в нашу сторону.
— Подальше, подальше! — одной рукой «удерживая» Рикера, второй я замахал им. — Это может быть слишком опасно… для вас.
— Ладно, ладно, я сдаюсь!.. — прохрипел Рикер. — Чёртов Никс, ты победил… снова!
Он хмыкнул и лёг на асфальт спокойно, не сопротивляясь.
— Но на этот раз я хотя бы неплохо держался, а?
— Всё ещё злодей номер один в этой Галактике, Рикер, — отозвался я, аккуратно беря его в захват.
Подняв глаза, я оглядел толпу. Шепотки, среди слов можно было расслышать «Никс» и «Рикер». Да уж, эффект произведён. Не знаю, правда, нужный или какой-то другой… но забудут это шоу они точно нескоро.
Нужно закрепить.
— А теперь выкладывай! — я встряхнул Рикера. — Всё, что знаешь про Сайкса и его местоположение. Давай!
— Ах-ха-ха-ха! — рассмеялся тот хриплым голосом. — Герой, герой, герой… Ты болван, Никс! Ты только напрасно терял время! Я понятия не имею, где Сайкс — ну, кроме того, что он где-то на этой планете, вроде бы даже в этом городе!
Рикер говорил громко и отчётливо, хорошо поставленным голосом, так, чтобы расслышали все, даже бомжи и зеваки в последних рядах — а эти самые «все» затаили дыхание, ловя каждый звук.
— Зато я знаю кое-что другое, — продолжал он. — Прямо сейчас, пока ты тратил время на драку со мной, Сайкс паковал вещички. Он вот-вот покинет планету, а ты даже не знаешь, с чего начинать поиски!..
Под новую руладу хриплого смеха из подъезда (по лестнице, ногами, медленно из-за травм) вылетел Костя и протолкался сквозь толпу; удивительно, но местные ОМОНовцы даже попытки не сделали его задержать или не пустить. Вот что значит — волшебная сила искусства!
— Чёрт… — убедительно-сокрушённым тоном выдохнул он. — Но… мы ведь ещё успеем найти его, Никс? Кто знает, что этот ублюдок Сайкс ещё натворит, если упустить его сейчас…
…распрямившись, я обвёл взглядом застывших копов.
— Ну что ж, народ, — громко объявил я. — До этого я говорил вам держаться подальше, но есть и миссии, которые не под силу мне. Только вам. Настал ваш звёздный час, парни.
Глава 18
Приятно всё-таки, когда есть кому сделать за тебя твою работу. Не всю, конечно — ключевые моменты на чужие плечи лучше не перекладывать, а делать самому. Но вот всякую рутину можно и отдать на аутсорс.
Люблю такие моменты.
Корабль направлялся к Земле полным ходом; автопилот вёл его выверенным курсом, и нам троим оставалось лишь отдыхать во время перелёта. Ещё несколько часов — и мы дома. Я потягивал коктель в тропическом стиле, поедал креветок и глядел в планшет; Костя делал то же самое, но стараясь не шевелиться — галактическая медицина уже срастила сломанные рёбра, но боль пока не прошла, а вот адреналин, позволявший игнорировать её поначалу, схлынул. Рикер молчал большую часть дороги, то и дело закуривая свои неоново-зелёные сигареты.
Итак, идея со «схваткой героя и злодея» сработало. Эффект и авторитет — страшные вещи, способные отключить любую логику, а потому местные копы действительно начали обыскивать весь город в поисках логова Сайкса.
Конечно, их запала не могло хватить навечно; со временем они должны были задаться вопросом, а имею ли я право отдавать им приказы…
Вот только к моменту, когда у них появились первые сомнения, на место происшествия уже прибыли действительно важные ребята. Прибыли, поговорили со мной, с Рикером — и подтвердили всей местной полиции: да, я имею такое право.
Хех. Похоже, Рикер не преувеличивал. Имперским безопасникам действительно очень нужно добраться до Сайкса.
Хрена с два, впрочем, я отдам его им. Я буду первым, кто до него доберётся!
Ага, «буду». Так и есть — на этот раз мы его всё же упустили. Тем не менее, нельзя сказать, чтобы я жалел о потраченном времени. Вместе с местными мы накрыли крупную базу его синдиката. Да, наверняка — лишь одну из, но почему бы и нет? Сайкс лишился логова, кучи подчинённых, был вынужден срочно бежать; внутри обнаружились большая партия наркотиков и полсотни секс-рабынь «на продажу»…
Отличный щелчок по носу жирного ублюдка. И это ведь только начало!
Отпив коктейля, я хмыкнул.
— Ты как-то слишком уж доволен, — заметил Рикер. — Для того, кто прилетел за Сайксом, но так его и не поймал.
— Допустил, я прилетел за маленькой подсказкой, — парировал я. — А в итоге выгнал его с планеты, как бешеную собаку. Как ни крути, а этот раунд за нами. Это во-первых.
— А во-вторых?
Вместо ответа я развернул в его сторону планшет и включил звук погромче.