Страница 31 из 56
Кронрол расплылся в многозубой усмешке.
— Я знаю, Никс! Жирный показал твою фотку. Выходит, и от него тоже есть польза!
Я поглядел на Орлова, и мы оба кивнули. Что ж, вот и последнее подтверждение; Сайкс там. Судя по тому, что не сработали силовые поля — он решил проблему радикально и взорвал там что-то, выведя из строя добрую половину охранных систем.
— Ну всё, хватит слов!!! — взревел Кронрол. — Я здесь для реванша, Ни-и-и…
Два щупальца отшвырнули его прочь, к самому краю скалы; вот уж действительно — хватит слов. Зелёная фигура покатилась по твёрдой земле, но уже через пару секунд Кронрол был снова на ногах; выпад рукой — и один из его шипов, вырвавшись, летит прямо в меня.
Чёрт; я и забыл, что он так умеет.
— Думаешь, я ослаб, Никс?!! — заорал он. — Думаешь, я растерял хватку за эти годы?!!
Отбив костяной снаряд, я переместился вбок, поближе к нему, всё ещё держась на безопасном расстоянии благодаря щупальцам.
— Я ничего о тебе не думал, — честно признался я. — Но, знаешь, я тоже уже не тот малоопытный юнец, Кронрол.
Столовые приборы из проклятого металла подрагивали у меня под одеждой, просясь в бой, но я не спешил их выпускать; не против этого врага, нет. Толстокожий гигант слишком прочен, чтобы этим можно было нанести ему вред.
По счастью, бой на краю рушащегося утёса — это всегда… удобно.
Некоторые киношные штампы, к счастью, могут сбыться и в реальности.
Или к сожалению. Это уж как повезёт.
То, что мой противник тоже это понимает, было ясно; Кронрол одним прыжком перемахнул через меня, оставив на месте приземления небольшой кратер и заставив скалу вновь задрожать.
— Цепляешься за камушки, Никс? — рассмеялся он. — Что будешь делать, когда камушков рядом не останется?
Он с силой нанёс удар по скале под ногами; новая встряска, новые трещины. Костя и местные как раз забирались обратно в машину — и вновь полетели на землю. Внизу, под скалой, уже начинали выть сирены — происходящее наверху заметили.
Ладно-ладно. У меня есть преимущество — Кронрол понятия не имеет, какими способностями я обладаю сейчас; пусть он вновь окажется поближе к краю скалы, а там…
Мои щупальца метнулись в его сторону, пытаясь схватить; рывок — и…
И я лечу на землю; зелёный хрен намотал одно из щупалец на кулак и дёрнул. А что, так можно было⁈ Остальные сплелись вокруг него, отвлекая и заставляя рассеивать силы. Тем не менее, физическая мощь Кронрола действительно была так же велика, как и двести лет назад.
— И это всё⁈ — прорычал он, продолжая наматывать щупальца и подтягивать меня к себе. — Слушай, ты точно Никс⁈ Может, жирный парень обманул меня, и никакой Никс не менял внешность⁈ В тот раз Никс дрался нормально, а не бил издалека!
Ага, потому что «в тот раз» я был столетним юнцом, упоённым собственной неуязвимостью и возрождающийся через армию клонов. Сейчас же и силы другие, и тактика, и житейского опыта побольше.
А впрочем…
Миг — и щупальца пропали, растворившись в воздухе; Кронрол покачнулся от неожиданности, я же перекатился к краю.
Он ведь прав; пока я держу его на расстоянии — я в безопасности, но бой я не контролирую. Тогда, двести лет назад, я «вёл» бой от начала и до конца именно потому, что не боялся сократить дистанцию.
Хотите сказать, что сейчас я боюсь?
Ну уж нет, чёрта с два.
Кронрол метнул в меня пару шипов; я без особых проблем отбил их.
— Что такое? Ты же только что хотел драки! — хмыкнул я. — Иди сюда!
Самый простой способ победить его — это заманить на край обрыва. А самый простой способ заманить его — дать ему ту приманку, на которую он клюнет.
Меня.
Подействовало; взревев, Кронрол метнулся в мою сторону, топоча как бегемот. Моё тело покрылось чёрной энергией, я собрался…
Удар всё равно вышел ощутимым; как будто скала врезалась мне в грудь. Не удержавшись на ногах, я кубарем полетел по земле, опасно близко к краю; несколько щупалец, распластавшись, как лапки паука, удержали меня от падения — а через миг Кронрол врезался в меня вновь. Я и забыл, какую скорость может набирать эта туша!
На этот раз я отлетел к самому краю; ещё пара шагов назад — и пропасть. Кинув вниз короткий взгляд, я увидел внизу мигающие огни, снующий транспорт. Откуда-то уже шёл дым — срываясь со скалы, булыжники летели прямо туда, разрушая всё на своём пути.
— Ну как, Никс? — пророкотал Кронрол, сбавляя темп и спокойно подходя ближе. — Я смотрю, ты выучил много фокусов за эти годы. А летать как, научился? Что от тебя останется, «великий герой», если я сброшу тебя вниз?
Он встал, занеся одну ногу; удар — и скала затрясётся так, что я полечу в пропасть. Десяток тёмных щупалец вцепились в скалу, но мы оба отлично понимали, что они меня не спасут — максимум, дадут пару лишних секунд.
Что ж; пары секунд вполне достаточно, а щупальца позволяли оставить свободными руки.
— Прощай, Никс!! — расхохотался Кронрол, опуская ногу…
Мой указательный палец вычертил извилистую трещину прямо у него под ногами. Навык, «позаимствованный» у Хидео Мори — «рисовать» на ткани реальности. С тем, чтобы изображать что-то сложное, у меня по-прежнему были проблемы (если уж за триста лет не научился нормально рисовать, то вряд ли уже и научусь), а вот вещи типа дверей или трещин…
Раздался громкий треск — и камень под ногами Кронрола начал крошиться; удар его же собственной ноги лишь ускорил процесс. Тёмные щупальца метнули моё тело вбок, не давая рухнуть — а вот зелёный великан с чудовищным рёвом полетел вниз.
…фух.
Надеюсь, на этот раз я добил его окончательно; даже если не сдохнет, то с такой высоты наверняка переломает все кости.
Скала, между тем, продолжала трястись; вокруг крепости бегали люди, внизу и вверху ездили машины. Морщась от боли в груди (кажется, Кронрол сломал-таки мне пару-тройку рёбер), я вернулся к машине.
— Эй! — Костя оглянулся на меня. — Нужно как-то добраться внутрь, попытаться поймать Сайкса, но всё слишком трясётся…
— Нет-нет-нет! — запричитал мэр, держась за голову. — Крепость сейчас просто рухнет вниз, вместе с куском скалы, туда нельзя, нужно срочно эвакуировать…
— Именно, — подтвердил я, опираясь о машину. — Выводите оттуда всех людей, выносите всё ценное, если успеете, и уматывайте. И район внизу эвакуируйте в срочном порядке; пока туда падают только отдельные камни, но если рухнет вся скала целиком…
— Но… Сайкс! Как же он? — Костя с отчаянием уставился на меня. — Что, если это реальный шанс его поймать?
— Забей, — вздохнул я. — Сайкс кто угодно, но он не дурак. Оставаться в рушащейся крепости он не станет; его так уже нет, а скорее всего — его не было уже в момент взрыва.
Впрочем… это было не единственным вопросом касательно Сайкса.
Допустим, он прилетел сюда, чтобы освободить Кронрола. Но… что дальше? Не мог же он знать, что я пошлю Горыныча к космическим пиратам, что узнаю о его планах и явлюсь сюда в тот же день. Он понятия не имел, что я буду рядом с крепостью, когда затевал это.
Скорее всего, он действительно узнал о моём прибытии уже здесь — и оперативно изменил свои планы, устроил Кронролу «матч-реванш» в надежде, что тот сумеет победить.
Но тогда…
Тогда каков был его изначальный план?
* * *
— Что ж, — заключил Сайкс, макая ломтик жареной картошки в соус. — Кажется, всё прошло именно так, как я и предполагал. Идиот Кронрол вчистую продул Никсу, и тот отправил его в полёт.
Помощник Сайкса с лёгким испугом глядел на экран, где транслировалось всё происходящее сейчас под скалой — разрушения и пожары, камнепад, срочная эвакуация…
— Кронрол где-то там, — Сайкс ткнул в экран жириным пальцем. — Живой, думаю; не верю, что его убьёт такое падение, хотя и поломает от души. В общем, ты знаешь, что делать. Найди его раньше властей, а если не успеешь — отбей у конвоя, мне плевать. Просто забери его и доставь сюда, на мой корабль.