Страница 29 из 56
— Я пришёл к тебе сюда — первый посетитель за двести лет, кроме твоих надсмотрщиков! Предложил тебе выигрышный план, гарантию победы. Всё, что тебе нужно сделать, чтобы отомстить Никсу…
— Я отлично слышал тебя, жирный парень, — перебил его Кронрол. — Всё, что ты предложил, потому что не мог предложить ничего другого. Знаешь, что я тебе скажу? Ты несёшь херню. Никто не достаточно силён, чтобы его нельзя было победить; даже Никс. В тот раз мне просто не повезло, но я всё ещё могучий боец. Хочешь, чтобы я отомстил ему? Выпусти меня отсюда, и я его укокошу.
Кронрол вновь рванулся вперёд; цепи напряглись, включая энергетическое поле.
Сайкс скривился и сплюнул на пол.
— По-твоему, Никс у меня здесь, прямо на блюдечке? — отозвался он. — До Никса — пол-галактики, и даже у меня не получится довезти тебя туда незаметно.
— Тогда пошёл вон, — осклабился Кронрол, вновь садясь на скамью и давая цепям обвиснуть. — Тебе нечего мне предложить, жирдяй. У меня скоро завтрак, и я не хочу его пропустить; свали.
* * *
— … и всё-таки я не понимаю, — тихо заметил Орлов — так, чтобы не слышали окружающие. — То есть… да я даже не особо удивился тому, что ты когда-то там спас эту планету от местного тёмного властелина и всё вот это. Но как можно было ещё и забыть об этом⁈
Я вздохнул — и расписался на очередной протянутой фотографии самого себя.
— Не могу же я упомнить всё, что делал двести лет назад.
— Хочешь сказать, для тебя это был обычный вторник?
— Для них нет, — я кивнул на очередь фанатов, выстроившихся передо мной. — Для меня да.
— Спас целую планету…
— Не доаматизируй. Параллакс — мелкая планетка, даже меньше Земли. Её захватил тот зелёный хрен с шипами, а я просто отбил обратно — так, ради развлечения, чтобы чем-то убить скуку; остальное сделало правительство Галактической Империи.
— Памятники тут стоят не правительству Галактической Империи, — справедливо заметил Костя. — А тебе.
— Дело вкуса.
— Ты здесь буквально легенда!
— Узнал об этом одновременно с тобой, — отозвался я, расписываясь на ещё одной бумажке — и улыбаясь, чтобы счастливый тип из очереди мог поймать удачный кадр.
…мэр столицы пробился к нам с другой стороны, сияя, как начищенный пятак.
— Господин Никс!.. Господин Никс!.. Я так счастлив, что мы можем принять вас тут, у себя, на Параллаксе… что я лично дожил до такой чести… Надеюсь, эта автограф-сессия вас не слишком утомила?
Я хмыкнул.
— Как мы и договаривались, господин мэр. Я раздаю автографы и фоткаюсь с местными, поднимая ваши рейтинги и заставляя народ ликовать — а вы отправляете лучших специалистов делать то, зачем я сюда прилетел. Как успехи, кстати?
— Да-да, разумеется, — мэр закивал, как болванчик. — Разумеется, господин Никс! Все столичные оружейные заводы под наблюдением, наша полиция трясёт всю городскую преступность, до которой может дотянуться. Поимка этого Сайкса стала целью номер один!
— Не только поимка, — заметил ему Орлов. — Нужно понять, для чего Сайкс вообще прилетел, что он хочет приобрести. Вдруг это не оружие в прямом смысле слова, а… что-то другое?
— Скажите, что нужно делать, и мы сделаем это! — мэр затряс головой ещё сильнее. — Господин Никс, ваш прилёт — огромная честь для нас…
— Вы уже говорили это, — напомнил я. — Раз пятьдесят.
— … живая легенда почтила нас своим присутствием… Мы готовим для вас приветственный банкет, а перед ним готовы устроить обзорную экскурсию по городу… Если вам надоело раздавать автографы, можем начать её прямо сейчас…
— Знаешь, — заметил Костя, — если бы ты захотел, мог бы жить тут как знаменитость и ни в чём в этой жизни не нуждаться.
— Я и так в этой жизни ни в чём не нуждаюсь, — спокойно ответил я.
— Ты понимаешь, о чём я.
— Понимаю, — согласился я, подписывая новую фотку. — Другой вопрос — нужно ли мне это. Я не из тех, кто сидит на месте. Сам знаешь, я человек действия.
Нужно признать, они тут, на Параллаксе, действительно любили меня. Спустя столько лет — кто бы мог подумать. Они даже узнали меня — несмотря на новое тело и лицо. Оказалось, следили за всеми новостями, связанными со мной. Двести лет, блин! Всей планетой!
Похоже, за это время я и правда уже успел стать для них сказочным героем из легенд. Разумеется, с приходом Галактики на эту планету здесь повысился уровень жизни, и в первую очередь это сказалось на её продолжительности. Двести лет для жителя Галактической Империи — срок большой, но не гигантский.
С другой стороны же, срок немаленький. Сколько за эти двести лет появилось новых поколений, для которых я — что-то из истории? Сколько народу из тех, что видели меня в прошлый раз, состарились и умерли раньше, чем галактическая медицина исправила положение? Тот же мэр, например, заявил, что видел меня мельком, будучи ещё дошкольником, а ведь сейчас он выглядит старше меня.
— Ладно, — заметил я, откладывая ручку. — Автографы ещё успеются, давайте свою экскурсию. Мне нужно подумать, где ещё можно поискать Сайкса; возможно, экскурсия натолкнёт меня на эту мысль.
— Конечно, господин Никс! — просиял мэр, а толпа фанатов-обожателей расстроенно заморгала. — Мы провезём вас по всем главным туристическим объектам столицы; посетим мемориал вашей победы, все боевые места вашей славы, тюрьму, где содержится ваш главный враг, кошмарный лорд Кронрол, несколько веков державший Параллакс в рабстве и тирании…
— Чего-чего? — первым откликнулся Орлов. — Вы что… держите его тут? Все эти годы⁈
Я бы, наверное, спросил первым. Если бы не отвисшая челюсть. Так что я лишь кивнул.
— Ну да! — подтвердил мэр. — Разумеется, под надёжной охраной, в тюрьме, оснащённой по лучшим галактическим стандартам. У него нет ни единого шанса вырваться, господин Никс. А даже если бы он и вырвался…
Он счастливо рассмеялся.
— Ну, вы же тут! Думаю, он бы поостерёгся делать это прямо сейчас.
* * *
— … прямо тут⁈ — не поверил Сайкс.
Помощник продемонстрировал ему планшет, где крутилась лента местных новостей. Никс, Йошида, Йошида, Никс, великий герой прилетел в столицу и раздаёт автографы, всенародное ликование, спаситель планеты вновь нанёс визит…
Сайкс шумно выдохнул, утерев пот со лба.
— Разворачиваемся.
— Корабль уже готов к отлёту, господин, — подтвердил помощник. — Никс, разумеется, прилетел сюда за вами, но мы покинем планету раньше, чем они нас хватятся…
— Идиот! — глаза Сайкса горели огнём. — Не к кораблю разворачивайся! Разворачивайся к этой придурочной супер-тюрьме!
Он хмыкнул; кажется, его плохое настроение из-за отказа Кронрола начало выправляться.
— Что ж, громила хотел драки — и он её получит.
Глава 13
Крепость — а какие-нибудь другие эпитеты этому зданию не подходили совершенно — располагалась на отвесном утёсе, возвышаясь над лежащим внизу городом, как лектор с трибуной над публикой, и совершенно не подходя по стилю.
Если весь остальной Параллакс так и блистал ультра-современными дизайнами, металлом и пластиком, голограммами, плавными формами, неоном и всем таким прочим, прогрессивным и фантастическим, то эта крепость, напротив, как будто пришла сюда из какого-то фэнтези. Тёмного фэнтези, надо заметить.
Чёрные очертания здания напоминали какое-то безликое, но очень угрожающее животное, распростёршее крылья и пасть над городом; ломанные углы были несимметричны, но именно в этой несимметричности таилось некое очарование — необъяснимое очарование зла.
Зло буквально сочилось отсюда.
— Так вы… держите его здесь? — устало выдохнул я. Честно говоря, я уже устал удивляться, и просто принял как данность, что на те события двухсотлетней давности у нынешних жителей Параллакса… свой взгляд. Как на какую-то диковинку, которой можно восторгаться — но которую совершенно нечего опасаться.