Рунописец. Путь домой

— Обнаружены шесть катеров, — доложил самый молодой охранник, следящий за локаторами. — Идут за нами. Их скорость… равна нашей. Нет, чуть больше.

— Это могут быть только императорские, да еще сделанные по эксклюзивному заказу, — спокойно произнесла Наоми. — Значит и здесь подстраховались. Когда настигнут?

— Если так и будем плыть прямо, то километров через двести.

— Но это уже территориальные воды России, — девочка, несмотря на возраст, прекрасно разбиралась в картах.

— Верно, госпожа, — отозвался все тот же молодой охранник, — но мы идем как раз в русское пятно. Радары там не работают, а береговая охрана, насколько нам известно, туда заплывает нечасто. Вероятность нарваться на патруль невелика.

— Лучше бы встретить его, — вздохнула девочка.

Патруля Российской империи Асами не опасалась. Их клан единственный, кто всегда держал нейтралитет в отношении соседнего государства. Да что там нейтралитет, они тайно торговали с двумя княжескими родами.

— Атака! — выкрикнул наблюдатель, находящийся на корме.

— Молния, — Наоми смотрела на монитор, где отображались преследователи. — Сильный маг. Скоро он достанет нас.

Да эта молния не долетела до них всего метров двадцать. Телохранительница схватила за руку свою подопечную и направилась наверх. Встав у спуска в трюм, она задвинула девочку себе за спину. Сама Наоми была псионом уровня грандмастер и владела водой на таком уровне, что умела создавать ледяные техники.

Началась дуэль магов и тут преследователи удивили — у них оказался один архимаг и два магистра, которые совсем немного не дотягивали до высшей ступени.

— У Шиноби не может быть столько магов такого высокого уровня! — воскликнула Асами. — Это император!

— Входим в территориальные воды России,- доложил наблюдатель. — Локаторы не работают, визуально патруль отсутствует.

Да, демонические пятна гасили все виды излучений, которые люди использовали в локаторах, сканерах и устройствах связи. И они сейчас вошли в зону так называемого Хабаровского пятна. Все видели, что преследователи и не думают поворачивать назад, и у них родилась одна и та же мысль, высказанная Наоми.

— У них приказ любой ценой устранить тебя, госпожа.

Как ни странно, но эти слова полностью расслабили девочку и она успокоилась. Слова возмущения растаяли, как снег под лучами летнего солнца. В бою преследователи задействовали не только магию, но и стрелковое оружие. Беглецы же пока использовали только магию, причем исключительно для защиты. Точнее, в начале дуэли они сделали четыре атаки, чтобы показать уровень магов, а затем сосредоточились на защите госпожи и катера.

— Кичиро, найди место для высадки, — приказала Наоми.

— Наоми-сан, мне кажется, пришло время воспользоваться нашим секретным аргументом, — произнес стоявший на корме маг, который держал защитный щит.

— Пришло.

Секретным аргументом являлся автоматический гранатомет, где в качестве взрывчатого вещества использовалась смесь пороха и алхимического порошка, созданного учеными-магами их клана. Производство сложное, поэтому ни о каком массовом производстве не может быть и речи, но для секретного аргумента подойдет. Охранники поставили небольшое с виду устройство и открыли огонь.

— Как и следовало ожидать, — Наоми всматривалась в преследователей. — Зато немного поумерили их пыл.

Убить архимага не удалось, зато потопили одно судно с магистром и три с менее сильными магами. Осталось всего пять катеров преследователей. Когда они вошли в зону действия демонического пятна, из всех преследователей только два мага могли атаковать. Но пробить даже водяной щит Наоми у них не получалось. Когда показался берег, запасы патронов исчерпались и решить исход должно только холодное оружие после высадки на землю.

— Держитесь! — раздался крик рулевого.

Кичиро нашел прекрасное место для высадки — небольшой песчаный пятачок, на который их катер вылетел на всей скорости. Наоми не пыталась удержаться, а подхватив свою подопечную, спрыгнула на землю.

— Госпожа, уходите, — два телохранителя приготовились встречать преследователей.

Асами, Наоми и еще два охранника помчались в сторону леса. Эта часть была гористой, но вся четверка уверено шла на юг, чтобы выйти из демонического пятна. Оставалось им совсем немного, как раздался многоголосый вой.

Следующие полчаса они бежали изо всех сил, так и не узнав, что преследователям пришлось столкнуться со стаей и задержать их, тем самым давая беглецам возможность скрыться. Но преследователи не были специально обученными охотниками, знающими повадки тварей, поэтому надолго задержать не получилось. Остатки стаи взяли новый след.

— Не уйти, — на бегу произнес Акиро, а Кичиро кивнул в ответ. — Мы задержим.

Они отстали, и теперь Асами осталась только со своей верной телохранительницей, наставницей и советником. Девочка уже устала, но упрямо сжав губы, старалась бежать максимально быстро. Внезапно почти за спиной послышался хруст, и Наоми в длинном прыжке развернулась, выхватывая из-за спины катаны, которые тут же засверкали снежинками. Гончая лишь клацнула зубами, как два удара лишили ее головы. Женщина всмотрелась в сумеречный лес. Одна, две, три, четыре пары светящихся глаз. Оглянувшись на подопечную, она заметила, как вдалеке сверкнул свет. С учетом того, что деревья росли плотно, до людей было совсем немного.

— Асами, беги в сторону огня, — Наоми было не официоза.

Девочка из последних сил побежала дальше, а телохранительница осталась, чтобы уничтожить гончих.

Асеми, прокручивая в голове слова, которые она будет говорить русским, выскочила на поляну и, пробежав десяток шагов, резко остановилась, увидев только альчишку, года на полтора-два старше нее.

— Ты кто? — от удивления она спросила на японском.

— Сзади! — внезапно выкрикнул он по-русски, и бросил в ее сторону что-то светящееся белым светом.

Асами, как учила Наоми, отскочила в сторону, разворачиваясь лицом к опасности и выхватывая свои катаны. Но усталость сказалась очень сильно и она не смогла уйти от атаки. Успела только заметить, как сверкнул брошенный мальчишкой предмет, почувствовать запах серы, а затем ей в плечо вонзились клыки цербера. Девочка вскрикнула от боли, упала на землю, приготовившись к смерти, но у твари были иные планы. Ударив лапой ей по груди, та рванула к мальчику.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Восточная Сибирь.

«Не успела», — подумал я с сожалением, рисуя перед собой руну прямо в воздухе. Я видел, что одна руна практически не причина вреда церберу, и не был уверен, что три оставшиеся остановят тварь. Но как мы с дедом выяснили, руна в воздухе оказывается намного мощнее. По крайней мере, против демонических гончих и церберов это так. Вот и сейчас тварь, пролетев сквозь светящуюся руну, превратилась в обугленную головешку. В нос ударил резкий запах серы, что я даже зачихал.

На поляну вылетела настоящая валькирия, сверкая ледяными мечами. Увидев, лежащую в траве девочку, она бросилась к ней. Начала что-то говорить на не нашем языке. То ли китайский, то ли японский, то ли корейский. Впрочем, само звучание этой речи мне очень нравилось. Я заметил многочисленные раны на ее теле, и одна вроде как довольно серьезная.

— А где взрослые, — на хорошем русском языке спросила она меня.

— Нету. Я один здесь.

Она продолжила возиться с девочкой.

— Ого! Ничего себе! — воскликнул я, подойдя к ним.

Плечо разодрано, на груди страшная рана. Но, несмотря на все это, девчонка пребывала в сознании. «Слюна цербера», — вспомнил я поучения учителя. Она не дает жертве уйти в беспамятство, так как тварь любит поедать жертв, находящихся в сознании. «Не жилец», — констатировал я факт. — «А она ничего, очень красивая», — не к месту подумалось мне. Хотя…

— Я могу попробовать вылечить, но не уверен, что будет толк.