Черная дорога

1. Момент, с которого все будет иначе

Тело Тии дёрнулось. Ярко сияли разломы на теле. Вокруг летало настоящее облако светлячков. Магия хаоса выходила из девушки, растекаясь в простанстве.

Локация Чёрной сменилась миром Тии. Под ногами оставались куски железного пола из мира первого юстицара, но всё остальное было от мира Тии. Сквозь бездушный металл тянулся бесконечный лес Тии. Такой родной, будто он стал уже и моим домом тоже.

Девушка замерла, будто сломанный механизм.

В тот же миг замерла и моя душа.

За короткий миг я осознал одну простую вещь. Тия была той, кто всегда была безусловно на моей стороне. Какую бы сторону я не пошёл, какой бы путь развития не выбрал, она бы всегда пошла за мной.

Как такое могло получиться? Она ведь хорошо знала, что череп нужно не полнстью уничтожить, а сохранить и передать Тумору. В этом и был план.

Тия подставилась ради меня. Пожертвовала собой.

И я ничего не смог для неё сделать в итоге.

Хотя, нет.

Ещё ничего не кончено! Если она стала Далахан, я найду способ её вернуть! Одержу победу там, где проиграли Принц и его верная Рысь. В отличии от Чёрной, я не одержим этим чувством и в состоянии мыслить здраво. А значит — у меня уже большое преимущество.

Вместе с ней замерли и Всадники, вместе со своими чудовищами.

— Тия! — я устремился к девушке, но меня остановил Рейн.

— Стой, Арк! — он схватил меня за рукав мантии. — Это уже не она!

Мелькнула вспышка янтарного сияния. Голова Тии отделилась от тела, а в месте идеального среза в небо ударил яркий свет. Но затем резко взметнулась её рука, поймала голову и усадила обратно на место.

На шее остался тонкий светящийся шрам.

Девушка выгнулась, словно заново привыкая к своему телу.

— Дире…ктива… — едва слышно прошептала она.

— Я тебя вытащу, не волнуйся! Возможно эволюция…

— Нет… минута…

Ломанными движениями она развернулась ко мне и склонила колено.

Новый Далахан поклонился, будто собирался поклясться в верности. В руке возник чёрный клинок Принца. Но девушка двумя руками протянула его мне.

— Служу… корректору… системы.

Никто не смел проронить ни слова.

Я подскочил к девушке, намереваясь обнять. В ответ в меня ударил поток янтарных светлячков, полностью перекрыв обзор сплошным потоком света.

А когда я очнулся, обнаружил себя зависшем в черноте посреди бесконечно уходящих вверх и вниз стволов деревьев, между которыми летали стаи светящихся точек.

— Арктур! — послышался радостный голос Тии.

В шлейфе из янтаря мне в объятья, словно в замедленной съёмке, упала шаманка.

— Тия… слава строителям, ты в порядке!

— В порядке ли? — с грустью спросила она сама у себя.

— Только не говори, что это прощание или ещё что-то такое!

— Возможно, на время. Мне нужно освоиться.

Она чуть отстранилась.

Сейчас она выглядела почти как человек. Лишь светящиеся янтарные глаза хаархуса никуда не исчезли.

— Освоиться… как Далахан? Что случилось?

— У меня получилось обмануть судьбу, Арктур. Больше у меня не будет от тебя секретов.

— Обмануть судьбу?

— Множество снов, Арктур. Я видела свой конец. В этой битве я должна была или погибнуть, или стать тем, чем стала.

— Как давно ты это знаешь?

— Многое открылось астрально-эфирном. Многое я собрала после из осколков снов и знаков вокруг. Шаман обязан уметь читать знаки. Но любые изменения вели лишь к худшему финалу. Счастье не может длиться вечно. Это лучшая моя жизнь, но она не единственная. Я проклята одиночеством, мой Арктур. Во всех снах я была одна. Тебя могла отнять у меня Дина, ты мог уйти, узнав о корвитусах. Мне было… так страшно. Судьба раз за разом посылала мне знаки о том, что моё счастье не вечно. Но затем она сжалилась и дала шанс.

— Ты нашла способ сохранить себя, став Далахан?

— Я не знала, что именно произойдёт. Лишь попросила у судьбы дать мне шанс. И она ответила. Теперь моя судьба в твоих руках, — девушка протянула руку и коснулась моей щеки. Левую, которая прежде была птичьей.

— Сотни ночных дорог вели меня сюда. Но твой голос был мне ориентиром во мраке. Ты дважды принял меня такой, какая я есть и какой стала. Примешь меня вновь?

— Ты ещё спрашиваешь? Неужели эта жизнь ничему тебя не научила? Ты достойна быть любимой так же, как и все.

— Я всё глубже становлюсь на путь монстра. Теперь я — Далахан. Стена ограничила меня всего девятью минутами в реальности. Затем я полностью превращусь в чудовище, и обращу свой меч против тебя.

— Значит, всё таки Далахан…

— Мой Арктур… — Тия нежно провела рукой по волосам, а затем уткнулась головой в грудь. — Всё это время я училась у тебя. Ты показал мне, что значит быть хитрой. Разве ответ не очевиден? Я просто не буду уходить отсюда дольше, чем на отведенное время. Стена слабеет день ото дня. Ты сам делаешь её слабее, создавая новую цепь.

— Иначе Стену никогда не пройти.

— А зачем её проходить? Чем плох мир здесь? Сейчас я сильна, как никогда. В своём мире я почти бог. У меня даже есть последователи.

— Гарри и Дина.

— С вампиром, имя которого я всегда забываю и осознавшей себя удавкой Фракир. Пока что в меня верят только предметы. Но это начало. Мы можем создать свой собственный рай на Стене.

— Ты говоришь, как альянс топов. Они тоже набрав силы решили, что нет смысла двигаться дальше.

— Может, потому что сейчас я на их уровне? Они правы, хотя это не отменяет развитие. Верхушка рейтинга постоянно сменяется, разве нет? Помнишь, когда-то давно сильнейший проходчик, первый на Стене, возгордился и почевал в праздности. Вскоре его сместили с вершины. А сейчас он даже не в пятёрке лучших. Но это то, чего ты бы мог достигнуть.

— Этого мало.

— Я знала, что ты так скажешь, — тепло улыбнулась Тия. — Я пойду за тобой и приму твою цель, как свою. Больше никаких секретов.

— Я хочу знать, что находится на дне Стены, и что здесь на самом деле творится.

— Пожалуй, это даже больше, чем пройти Стену. Она ревностно оберегает свои тайны.

— Тебе пришли инструкции, как быть Далахан?

— Отчасти, — девушка чуть отстранилась. — Сразу к делу, да? В этом весь ты. Я свободно теку по нему, а ты держишься, стараясь не упустить ни секунды. Помнишь? В этом мире время течёт иначе. Но пусть будет так. Попробую рассказать то, что знаю.

Девушка вздохнула и оттолкнулась от воздуха, мерно плывя по черноте бесконечного леса.

Слегка махнув рукой в воздухе, я понял, что могу управлять пространством примерно так же. Так же, как я завис в воздухе стоя, я мог свободно в нём плавать лёжа на спине.

Мы легли рядом в воздухе,едва касаясь головой друг друга.

— Далахан — это перезагрузка, — начала девушка. — Стена шепчет мне, что устала. Даже здесь я чувствую её боль. Эстель права, когда говорит, что может слышать Стену. Каждый изувеченный терминал и разрушенная локация причиняют ей боль, а новые знания с каждой цепью требуют ещё больше сил.

— Голубь говорил, перерождение Далахан снижает количество цепей в последующих циклах. Ты об этом?

— Боюсь, здесь я не смогу дать ответ… Я только слышу её шёпот. Он говорит, что я должна уничтожать всех на поверхности. Здесь это просто редкое эхо, но в материальном мире ему сложно противиться.

— Тогда почему ты назвала Ивент перезагрузкой?