Помощница Темного Графа

– И преданная, – вставил Руфус.

– Как прошло ваше свидание с Реймондом? – поинтересовался Галан.

Рассказ Амелии получился коротким, эмоциональным и скомканным.

– Мне очень тревожно за него, – призналась Амелия. – Я постоянно думаю о том, как в тюрьме страшно и мрачно. Это ужасное место, – поежилась она.

– Пожалуй, я не откажусь от бокала вина. Если вы составите мне компанию, – ласково улыбнулся Амелии Галан. – Вы очень напряжены. Я понимаю ваше волнение, и я тоже переживаю за Реймонда. Но надо набраться терпения. Дождемся завтрашнего дня. Не сомневаюсь, люди, к которым я обратился за помощью, не оставят Реймонда.

– Вино тут, – Руфус указал Амелии на небольшой буфет. – А моя мисочка на нижней полке, – тонко намекнул кот.

Они пили вино, и беседа постепенно становилась более непринужденной.

– Столица гудит от вашего безрассудного и смелого поступка. Реймонд говорил мне, что вы решительная, но я и представить не мог, что до такой степени.

– А милорд так говорил? – с сомнением почесал ухо Руфус задней лапкой. – Не припомню, если честно. Но Амелия ему нравится. Просто как девушка. Это однозначно.

– Руфус, я буду тебе бесконечно признателен, если ты перестанешь влезать в разговор, – строго посмотрел на него Феликс Галан. – Амелия, расскажите о себе, – попросил он.

Амелия в который раз за последние дни повторила свою историю. Кому она ее только не рассказывала! И герцогине Маддалене, и редактору газеты. И вот теперь бывшему Инквизитору.

Он слушал внимательно, качал головой и иногда задавал вопросы.

– Это не праздное любопытство, – заметил он Амелии. – Я просто хочу узнать вас получше. Вы так неожиданно появились в доме моего племянника.

Феликс Галан умел расположить к себе. Амелии казалось, она знает его уже давно. Беседовать с бывшим Великим Инквизитором было легко и просто.

– Удивительно, как ловко вы смогли разоблачить полковника. Правда, таким радикальным образом. Но на войне все средства хороши. Мы будем следить, чтобы Абель Кларк не причинил вам вреда. Нам практически удалось разобраться с аферой. И в ближайшее время мы подадим подробный доклад в Правительство и лично Императору.

Амелии очень хотелось спросить у Галана, кто скрывается за словом «мы». Но он вряд ли удостоил бы ее ответа. Так что и спрашивать не стоит.

– То, что вы смогли добыть из сейфа Кларка, очень ценно. Но еще ценнее то, что вы запомнили, какие именно акции хранятся у него. За это мы вам бесконечно благодарны.

– Я хотела спросить вас, мессир Галан, – замялась Амелия.

– Слушаю, – кивнул он в ответ.

– Как вы собираетесь использовать письма, что я достала из сейфа?

– Я понял ваш вопрос, – усмехнулся Галан. – Нет, мы не станем уподобляться Кларку и не будем использовать их для шантажа. Это низко.

– Да? – удивился Руфус. – А я был уверен, что в борьбе все средства хороши. Вы сами только что сказали это, мессир.

– Все что нужно, мы уже узнали. Я верну эти письма вам, Амелия. И вы сможете распорядиться ими по своему усмотрению. Подозреваю, вы хотите их уничтожить?

– Сначала я узнаю мнение Реймонда, – решила Амелия.

– Почему-то я не сомневаюсь, что ваши мнения совпадут, – задумчиво произнес Галан и улыбнулся. – Я очень рад, что мой племянник встретил вас. Он снова почувствовал вкус жизни. Вы вернули ему радость бытия сами того не подозревая.

После ухода Галана на душе у Амелии стало спокойно.

– Видишь, ты зря боялась Феликса Галана, – Руфус прошелся по лаборатории. – Ты тут хорошо прибралась, – между прочим заметил он. – Галан очень тонкий политик. Он умеет вести дела. Не сомневаюсь: скоро мессир снова будет на коне…

Глава 42

Часы тянулись бесконечно долго. Амелии казалось, скоро вечер, а не наступило даже время обеда. Она ждала возвращения Реймонда. Ждала, и боялась, что что-то пойдет не так и его не отпустят.

– Хватит тебе слоняться без дела. Ты и меня уже накрутила, – возмутился Руфус. – С тобой никаких нервов не хватит. Иди, займись разбором библиотеки, если в лаборатории все убрала. Найди себе занятие, глядишь, и время пройдет незаметно.

– А если Реймонда не отпустят? – со страхом посмотрела на кота Амелия.

– Иди, работай, – сердито ответил Руфус. – Библиотека ждет тебя. Когда приедет хозяин, я тебя позову. Иди!

Руфус прав. Но все мысли девушки все равно занимал Реймонд. Она поплелась в библиотеку и начала разбирать книги. Через некоторое время Амелия втянулась, и работа пошла веселее. Хотя тревожные мысли и не оставляли ее, все-таки разбор книг немного отвлекал от них.

На верхних полках стояли забытые всеми фолианты. Их никто не брал в руки десятилетиями. Стихи малоизвестных поэтов, так и не дождавшихся славы, кулинарные рецепты заморских стран, с редкими ингредиентами, мемуары ушедших в прошлое правителей, едва оставивших след в истории. Реймонду они были не интересны. Он хранил их только потому, что книги имели букинистическую ценность.

Надо бы составить опись и убрать их вообще с глаз долой. Пусть хранятся на задворках библиотеки. Амелия забралась на лестницу и взяла несколько толстых томов.

Она почувствовала легкое дуновение ветра, и поняла, что открылась дверь. Осторожно посмотрела вниз, боясь ошибиться. Она надеялась, что это вошел Реймонд. А вдруг не он?

У лестницы стоял граф Барр и смотрел снизу-вверх на Амелию. Смотрел и улыбался.

– Только не уроните на меня книги, – попросил он. – Моя голова может не выдержать такой тяжести.

– Реймонд! – радостно выдохнула Амелия и поспешно бросила книги на полку, чтобы и правда не уронить их на графа. – Реймонд, вы вернулись! – она едва снова не упала с лестницы, запутавшись в юбке.

На последней ступени все-таки споткнулась и Реймонд подхватил ее на руки, хотя в этом не было никакой необходимости. Он крепко прижал Амелию к себе.

– Я так скучал. Мне казалось, прошла вечность.

– И я очень скучала, – она положила голову ему на плечо.

– По моим бесконечным придиркам? – посмотрел ей в газа Реймонд, и улыбнулся своей необыкновенной улыбкой. Доброй и немного ироничной.

– И по ним тоже, – тихо ответила Амелия.

Граф опустил ее на пол, но продолжал обнимать. Сердце Амелии бешено стучало и пыталось выскочить из груди.

Губы Реймонда коснулись ее губ. Почти так же, как при прощании. Он поцеловал ее крепко, но не слишком уверенно. Словно граф опасался, что Амелия возмутиться. Но она не собиралась этого делать. Она ответила на поцелуй. Ответила неумело. И окончательно смутилась.

– Я люблю вас, Амелия, – прошептал ей на ухо Барр. – Очень люблю. Я не смогу жить без вас.

– И я не смогу жить без вас, Реймонд. Я люблю вас.

Он прижал Амелию к себе. Она чувствовала тепло его ладоней через шелк платья. Замерла, боясь пошевелиться и спугнуть волшебство момента. Амелия поднялась на цыпочки и коснулась губами его губ. Ей хотелось, чтобы Реймонд целовал ее не переставая. Целовал сладко, до головокружения, до боли.

Тихо скрипнула дверь. Амелия очнулась от волшебного наваждения. И посмотрела через плечо графа.

– Кто-то зашел? – обвела она взглядом библиотеку.

– Подозреваю, что это вышел Руфус, – рассмеялся Барр. – Ты сделала меня самым счастливым человеком на свете. Люблю, бесконечно люблю тебя, – поцеловал он Амелию в кончик носа.

– Пойдем, – взяла она его за руку. – Посмотри, какой необыкновенный снег! Как это красиво!

Как-то незаметно они перешли на «ты».

Такого снегопада в Столице не было давно. Пушистые хлопья сыпались и сыпались с неба, укрывая город пушистым одеялом. Реймонд встал за спиной Амелии, обнял ее за плечи, прижал к груди:

– Ты будешь моей женой?

– Да, – она оглянулась на Барра и посмотрела снизу вверх. – С радостью. Но мы не будем спешить? Тебе надо сначала помириться с родителями. А мне рассказать все тете Оливии.