Невеста фараона

– Скажи-ка, Джи-Джи, на сколько она разозлила придворных, скажем, по десятибалльной шкале? – настаивал неугомонный Ахмес.

– По меньшей мере на двенадцать, – и вот что обидно, ответил же, не раздумывая. А еще другом прикидывался. Эх, кузен!

– Если притащится сам мелкий Амонемусхет, приколите его как муху к стене, – Ахмес поставил пустую бутыль на пол и двинулся к выходу.

– В смысле приколите?! – я сочла своим долгом возмутиться. Кажется, этот гад собрался бросить меня на произвол судьбы. В любви же клялся полчаса назад, – А ты? Ты куда?

– Что он вообще тут делал? – запоздало озадачился мой кузен и глянул на Ахмеса с подозрением.

Тот опять икнул. Совершенно невинно. Потом расслабленно помахал мне рукой и заявил:

– Кто защитит тебя лучше, чем смотритель царских сандалий!

– Хранитель! – буркнул смотритель, то есть хранитель.

– Точно, – Ахмес погрозил ему пальцем, – Ему сам царь свою обувь доверяет. Да будет он жив, здрав и все такое…

– Богохульник, – возмутился мой кузен.

– Не то слово, – не стал спорить с ним Ахмес и подмигнул мне, – Держись за этого парня. С ним не пропадешь. К тому же с ним, судя по топоту в коридоре, с десяток охранников. Можешь спать спокойно сестра.

– Она тебе не сестра, – снова возмутился кузен, – Она царю сестра!

(В Древнем Египте обращение сестра имело значение «возлюбленная»).

Ахмес замахал на него руками, мол, он же не против. Царю, так царю.

– Эй! Ты же не оставишь меня?! – нет, ну что за гад! Почему он меня бросает!

– А я к Тамит. Мне, знаешь ли, разрядка нужна! – тут он подмигнул Джихутимесу и поинтересовался, – Как там сегодня? Много девок красивых?

Кузен тут же пошел красными пятнами. И прошипел:

– Я в такие двери не захожу.

– Ну, и дурак. Многое упускаешь в этой жизни. Красотки, конечно, не заменят ту единственную, которую хочет твое сердце, но тело-то ублажат.

С этим многозначительным замечанием он выкатился вон, оставив нас с Джи-Джи в размышлениях.

– Ужасный тип, – выдвинул кузен, когда неровная поступь Ахмеса затихла вдали коридора.

Я кивнула. Настроение мое из боевого упало в пучину темного отчаяния. И вот с чего бы? Подумаешь, какой-то там подлец отправился искать себе венерические приключения. Ему же хуже, в конце концов. В прямом смысле этого выражения, между прочим.

Но несмотря на отсутствие оптимизма нужно было как-то жить дальше. Я глянула на Нешу, все еще жавшуюся к стене:

– Ты больше не можешь ходить в одних фиалках. Возьми какое-нибудь мое платье. Попроще, ты все-таки служанка, а не госпожа.

– Ты хочешь, чтобы эта девочка стала твоей главной служанкой? – тут же спросил Джи-Джи.

Я оценивающе оглядела недоразумение, которое и опахалом-то владела далеко не виртуозно. И все же… в ту ночь Ренепет, когда Танеферт пряталась в комнате, а в коридорах дворца повстанцы убивали ее защитников, рядом с ней была именно она. Насмерть перепуганная, но не сломленная. Я помню ее огромные глаза в темноте под столом. Мы сидели там, держась за руки. А потому сейчас я уверенно кивнула. Пусть Неша и дурная, зато своя в доску. Не предаст.

– В таком случае тебе следует выделить ей бюджет и комнату в твоем новом доме, – посоветовал царедворец, – У девицы должна быть прислуга, рабыни и все такое. Она же теперь главная служанка супруги царской.

Я кивнула. Неша отползла в мою гардеробную, неожиданно почувствовав желание одеться как человек.

Полночи мы обсуждали с Джи-Джи наши планы. Как мне устроиться во дворце, с кем стоит дружить, а кого опасаться. Он рассказал много познавательного. А когда я уже настолько устала, что воспринимала его как голограмму, он откланялся:

– Мои воины будут охранять тебя, пока Неша не приведет твой отряд. Но и потом, они явятся на твою защиту по первому зову. Не волнуйся, эту ночь можешь спать спокойно.

Он поклонился, прижав правую руку к сердцу и вышел. Вот что значит достойный человек. Не зачаровывает, не пытается изнасиловать и не тащится к шлюхам тешить свое либидо. А говорят, при дворе нет достойных мужчин!

Глава 23. Даша.

Мое утро началось… ну да, опять с Неши. Ее маленькая ручка настойчиво тормошила мое плечо, а тоненький голосок врезался в мозг:

– Проснитесь, госпожа, проснитесь!

В конце концов пришлось проснуться.

- Какого хрена!

Судя по замешательству, я опять ляпнула что-то не то. Ну да, так и есть. Хрен на кухне и даже в медицине тут присутствует, но вот до того, как он станет ругательством еще долгие тысячи лет.

Я моргнула, потом еще раз, фокусируя зрение и пытаясь понять, кого вижу перед собой. Кажется, в гостях у Неши побывала фея. Или толпа стилистов с визажистами. В даме, которая сидела на краешке моей кровати, я с трудом узнала свою нерадивую служанку, еще вчера сверкающую во все стороны голыми телесами. Неша преобразилась. Во-первых, на голове ее высился парик. И не какой-то там обычный парик, а парик с большой буквы «П», который увеличивал ее черепушку раза в три. Прибавлял ей весомости, как будто она от мозгов пухнет. И никаких пожухлых фиалок, смею заметить. Каждая косица парика была закреплена золотым колечком. Во-вторых, тело Неши теперь прикрывало платье. Белое, легкое, в меру элегантное, со множеством мягких складок, с пышными рукавами и широким золотым поясом, больше похожим на фартук. И кстати, о золоте. Это, в-третьих. На Неше было до фига золотых побрякушек: кольца, серьги, браслеты, широкое ожерелье, которое тут называют «Усех».

– Ты ограбила золотую лавку?

– Что вы госпожа! – она честно округлила глаза, – Вы мне все это дарили!

Я отмахнулась:

– Забей!

Конечно, она не врет. Чтобы врать, нужно уметь думать. Хоть чуть-чуть. А это точно не про Нешу.

– Тебе все это очень идет! – я ей улыбнулась.

Девчонка тут же расцвела. Но спустя миг, уже снова преисполнилась чувством долга:

– Матушка царская, да будут они с царем живы, здоровы и невредимы, прислала за вами секретаря. Она ждет вас к завтраку. Это через час.

Я села на кровати. Через час мне предстоит разговор, от которого зависит моя жизнь!

– Ах, госпожа, повода для беспокойства нет. Царь Небмаатра, да будет он жив, здрав и невредим, проснулся час назад и первое о ком спросил, о вас! Он требует вас явиться к нему после утренних занятий. Конечно, матушка его и злонамеренный Амонемусхет постарались его отвлечь. И даже, – тут она округлила глаза, – посмели заявить, что вы спешно уехали по неотложным делам. Но великий царь Небмаатра, да будет он жив, здрав и невредим, впал в такую ярость, что приказал тут же бить Амонемусхета и нескольких приближенных палками до тех пор, пока те не сознаются, кто отправил его любимую супругу за горизонт. Во как!

Она сделала трагическую паузу и хлопнула пару раз совсем уже круглыми глазами. А потом глубоко вдохнула и продолжила тараторить на полушепоте:

– Тут матушка Мутамуйя пала перед сыном на колени и умоляла его не мучить придворных. Потом кто-то доложил, что супруга царская никуда не уезжала, а мирно отдыхает в своих покоях. Царь, да будет он жив, здрав и невредим перестал плакать и заявил, что хочет вас видеть после утренних занятий. А коли вы не явитесь в полном здравии и хорошем расположении духа, то он прикажет бить палками всех, кто попадется на его пути. Кроме его доброго друга Аменхотепа, сына его учителя Хапу.

– Откуда? – только и смогла выдавить я.

Неша била все рекорды в моих глазах. Вчера еще бегала с голой задницей, а сегодня настоящая придворная дама, держащая руку на пульсе. Как это возможно?

Она мне лукаво подмигнула. Не вру! Это Неша-то!

– Птички в клювиках принесли!

Нет, в этом мире магия все-таки существует. Потому что, если преображение Неши произошло без участия феи, я просто отказываюсь что-либо понимать. Так не бывает! Не может простая девчонка за одну ночь превратиться в светскую львицу. Это противоестественно. А значит, без магии не обошлось. Но я не стала спорить с судьбой. Если та пожелала из недоразумения состряпать мне хорошую помощницу, я не против.