Истинная королева

— Моя любимая… моя жена… я ради тебя весь мир переверну… лишь бы ты никогда не плакала, — прошептал мужчина, закрывая тяжелые веки и проваливаясь в спасительный сон.

Глава 84

Мэт шел по направлению к кухне, чтобы взять себе что-нибудь на завтрак. Голова трещала — вчера он выпил слишком много хмеля, празднуя свою победу и поминая соперника. Мужчина был полностью уверен, что Искандер не вернется.

К вечеру вьюга разыгралась ни на шутку, ветер завывал и бил в окна, что во всем дворце приказали закрыть ставни. Улицы Иридии погрузились в полутьму — даже закрытые фонари не спасали, а небо заволокло густыми черными тучами. И Мэт был уверен, что сама Земля устроила метель для помощи ему. Сколько раз он молил ее об этом, ездил к иве, прося, чтобы она закончила начатое и привела Эмму к нему. Обещал, что не обидит ее, и даже не тронет Искандера, лишь бы тот ушел с его пути. Но Земля не отвечала. И вот наконец она помогла! Да еще как!

Мэт слышал перешептывания стражников дворца — все говорили, что Искандер должно быть уже погиб, никто бы не выжил в такой лютой пурге. Говорили, что королева останется одна, да еще и беременная. Но Мэт знал, что она одна не останется — он будет с ней! И даже был готов воспитывать чужого ребенка. И Мэт ликовал.

А вот утром ликование немного поутихло — похмелье давало о себе знать.

Еще на подходе к кухне Мэт услышал веселый хохот девушек-кухарок. Хотел было зайти и отругать их, что смеют веселиться, когда королева в трауре, но имя соперника, произнесенное одной из девиц, заставило его остановиться и прислушаться.

— Искандер шел впереди, а за ним двигались рабочие, расчищая дорогу лопатами, а следом и повозки с лошадьми. Говорят, что они шли в никуда, не видно было совсем ничего.

— Искандера вела домой Земля, — ответила ей другая. — Он Ивальду сказал, что в завываниях метели словно слышит голос Эммы, которая зовет его домой. На этот голос он и шел.

По кухне пронесся мечтательный вздох.

Мэт напрягся, пытаясь понять через боль в висках, о чем говорят служанки.

— А Ева вчера проболталась… — снизила голос первая рассказчица, — что Ее Величество даже сознание потеряла, когда узнала, что Искандер уехал и не вернулся. А потом плакала и сказала, что не знает, как ей жить без него.

Девушки снова заохали.

— Ну мужчин-то много, одна она точно не останется, — заметил кто-то.

— А зачем ей другой, если она мужа любит! Искандера ей никто заменить не сможет! — заявила первая.

— Как же хорошо, что он вернулся!

Девушки загалдели, а Мэт стоял, ошарашенно смотря вдаль. Как вернулся?

Нет! Этого быть не может! Он должен был погибнуть в той метели! Он должен был умереть! Мэт развернулся, желая пойти к комнате Эммы и всё выяснить, но тут заметил королеву. Эмма шла по коридору по направлению к кухне. И по ее виду совсем нельзя было сказать, что она в трауре. Мэт отступил назад, внимательно следя за девушкой. Эмма прошла в кухню, а стражник, следовавший за ней замер у дверей. Мэта она даже не заметила.

С кухни тут же донеслись причитания девушек-кухарок, благодарности Земле и пожелания скорейшего выздоровления Искандеру. Эмма вышла через некоторое время с большим подносом, полным еды. Стражник тут же забрал ношу.

— Эмма, — окликнул её Мэт, сам не понимая зачем.

Королева обернулась, встречаясь взглядом с мужчиной. Её глаза были припухшие, но в них не было грусти. Девушка улыбнулась.

— Здравствуй, Мэт.

— Как ты? Я хотел извиниться, что вчера вот так вот рассказал тебе… напугал.

— Нет, это я должна поблагодарить тебя, что рассказал, иначе бы я так и оставалась в неведении.

— Как Искандер?

— Намного лучше, пока не совсем здоров, но его жизни ничего не угрожает. Ильяс обещал через пару дней его поставить на ноги, — кивнула Эмма. — Самое главное, что он вернулся! Извини, Мэт, я пойду, Искандер ждет меня.

— Да, конечно. Пусть он выздоравливает! — скрепя сердце пожелал Мэт.

— Спасибо, — Эмма снова улыбнулась и последовала обратно к своим покоям.

Мужчина проводил ее взглядом, пока девушка не скрылась за углом. А потом стоял и долго смотрел ей вслед.

— Значит жить ты без него не сможешь?! И другой тебе не нужен?! — прошептал Мэт. — Ну мы это ещё посмотрим! Я не отступлю, Эмма. Ты всё равно будешь моей!

И если бы Эмма слышала эти слова… если бы она хоть немного обратила внимания на Мэта, заметила его особое отношение к ней. Но ей было совсем не до него. Королевство, ответственность, война, зима, тысячи людей, за которых она была в ответе. Братья, подруги, дяди, муж, а сейчас ещё и беременность. Она верила Мэту и считала его другом, и совсем не предполагала, что творится на душе этого тихого на первый взгляд мужчины.

И даже сейчас Эмма тут же выбросила из головы разговор с Мэтом и поторопилась к мужу. Искандеру действительно было намного легче, но Ильяс заставил его пару дней не вылезать из кровати, отпаивая своими настойками. И Эмма решила остаться с мужем, что порадовало не только Искандера, но и Аглаю.

Но дела нашли их даже в спальне.

— Ваше Величество, к Вам Михай. Очень просит пустить его! — проговорил стражник.

— Ну раз очень просит, то впусти, — Эмма выбралась из-под одеяла, накидывая халат.

Михай влетел в комнату и поспешно поклонился.

— Ваше Величество! — воскликнул он, взмахивая руками. — Простите меня ради Земли! Сам не знаю, как так вышло!

— Что случилось? — забеспокоилась Эмма.

Искандер присел на кровати, хмурясь. Не хватало им снова волнений!

— Ваша Метель…

— Ну же говори, Михай, что с ней?! — прикрикнула королева, не выдерживая долгой паузы.

— Она жеребая! — выдохнул конюх и тут же запричитал, оправдываясь. — Не знаю, как так получилось! Метель всегда в своём стойле! И выгуливали ее всегда отдельно! И за другие города я ручаюсь, ее бы никогда не пустили в стойло с жеребцами, все знали, что Вы не хотите ее покрывать перед зимой. Сам не пойму, как так случилось. Но это точно, Ваше Величество! Я сначала грешил на зиму, и то что Метель тоскует. Но как оказалось она как и Вы… в интересном положении. Шесть месяцев уже.

— Как и я… — эхом повторила Эмма. — Она здорова?

— Да, Ваше Величество. Я осмотрел её, беременность протекает хорошо. Я уже велел улучшить кормежку и усилить уход.

— Что ж, хорошо. Спасибо, Михай. Я обязательно ее навещу в ближайшее время.

Михай кивнул и поспешил покинуть комнату, радуясь, что все обошлось, и он не получил выговора. Эмма повернулась лицом к мужу.

— Это ты виноват!

Искандер даже крякнул от возмущения.

— Интересный вывод. И как же я причастен к беременности твоей кобылы?

— Шесть месяцев, Искандер! У меня тот же срок, понимаешь?

— Вообще не понимаю! — честно признался мужчина, пожимая плечами. — На что ты намекаешь?!

— А то что в тот день, когда мы с тобой возвращались из Алетто, попали под грозу и заночевали в охотничьем домике, ты загонял лошадей в стойло. И конечно же закрыл Ворона и Метель вместе.

Искандер задумчиво почесал голову, пытаясь вспомнить.

— Вроде да. Дождь вливал, я торопился. Даже не подумал развести их по отдельным загонам. Погоди, — на лице мужчины появилась довольная улыбка. — То есть ты хочешь сказать, пока мы там с тобой… Ворон и Метель тоже зря времени не теряли.

— Именно это я и хочу сказать! Твой Ворон следом за тобой станет отцом. Можешь сходить его поздравить… послезавтра, когда Ильяс разрешит тебе вставать!

Искандер весело засмеялся. На что тут же получил возмущенный взгляд от жены. Протянул руки и притянул к себе, заставляя лечь рядом. Обнял, ласково гладя живот.

— Разве не прекрасно? Этого жеребенка мы вырастим специально для нашего малыша.

— Прекрасно… только вот зима…

Но Искандер не дал договорить, накрывая губы поцелуем.

— Прекрати волноваться о зиме! Все будет хорошо. И с Метелью, и с тобой. Прошу, перестань думать об этом, — попросил мужчина, прижимая её ближе. Сам же он не переставал переживать, постоянно советуясь с Аглаей, но Эмме никогда не говорил об этом и вида не показывал.