Ренонс

— Гавнюк! — выругался я на Нави, скрипнув зубами.

Это с его стороны прилетело, но щиты выдержали с лёгкостью. Сосредоточившись, я помчался вперёд со всей скоростью, на которую был способен. Можно было, конечно, ответить на атаку, но я резонно полагал, что важней выбраться из свалки и хаоса, что сейчас устроят, чем сводить счёты. Я тут не один суперигрок. По одному я с ними разберусь, а вот если они сейчас объединятся и решат палить только по мне… Не факт, что и Легендарный корабль на запчасти не разберут.

— Урсулла, нужен маршрут.

Ответить она не может, но помочь в таких мелочах вполне. Нужен маршрут до маяка, данные о местоположении которого получили все игроки.

Одним глазом продолжал наблюдать за творящимся вокруг беспределом, а творилось черти что. На старте просто устроили великий замес — все против всех. Некоторые игроки, как и я, пытались выбраться из этой заварушки. Но по ним тоже палили, чем могли. Улетающие отстреливались, не сильно выбирая цели. В таком замесе, если стрелять наугад, больше шанса попасть, чем промахнуться. Радовало, что мне прилетало в заднюю полусферу щита. А значит, я первый лечу. Это как в приколе — если вам плюют в спину, значит, вы впереди.

Меня шустро преследовала целая группа из десяти кораблей. Они сразу сели на хвост и даже пару раз попали в спину. Без результата, но метко. И первым среди преследователей летел стимпанковский корабль Дюка. Поняв, что я сильно проапгрейдил корабль, они, похоже, решили сначала разобраться со мной, а потом выяснять, кто из них станет победителем.

Даже не знаю, что делать. Рискнуть, дать им бой? Но десять самых лучших игроков… Мы ведь все стояли в центре.

На экране появилась виртуальная линия, ведущая в сторону к ближайшей планете. Это Урсулла построила маршрут. Маяк где-то там…

Отлично, просто отлично! Ксеноры в около планетном пространстве просто мастера маневренности. Там и попробую с ними разобраться.

Я резко под углом повернул в сторону планеты. Из преследователей мой маневр смог повторить только паукообразный Ксен. Остальным пришлось заложить полукруг, чтобы повернуть. Теперь первым за мной летел этот Ксен. И быстро догонял. Похоже, включил форсаж.

Я остановился так, как может это сделать только имеющий грави-двигатель корабль на такой скорости, и небольшом расстоянии… Как говорится, «не спеши, а то успеешь».

Но Ксен успел повернуть… Почти успел. Все-таки Ксены мастера маневров, он зацепил Урсуллу по касательной. Наши щиты при ударе осветились ярким светом. Он влетел в меня на большой скорости. Почему он не рискнул повторить мой резкий маневр с остановкой, хотя любые грави-движки такие фокусы позволяют? Тоже понятно! На это и был расчет: грави-движки позволяют, а вот компенсаторы нет. У него они не Легендарные, как у меня. Ксена от такого резкого маневра превратит в фарш. И неважно, пилот там сидит или этот Ксен — живой корабль. Щит у меня тоже оказался крепче, чем у него. Мой просто осветился, его лопнул, рассеивая в космос голубоватый свет.

Противник оказался сообразительным, он понял, что произойдет за разрушением щита. Не успело поляризованное сияние рассеяться в космосе, как он резко ушёл в сторону и вниз, отвалившись от моего бока, как клоп. Так что мой выстрел сгустком плазмы улетел куда-то впустую. Жаль.

Второй попытки у меня не было. Стычка произошла буквально за какие-то пару секунд, как у мастеров кунг-фу, когда те уже подрались, а зрители еще ничего не поняли. Но следом летели остальные. Доводить дело до конца и добить противника у меня не было времени. И я снова устремился вперёд, к планете, что висела уже близко и размером казалась с баскетбольной мяч.

В атмосферу нырнул на полной скорости. Как падающая звезда.

Бац…

Атмосфера красивой безмятежной планеты мгновенно обернулась огненным адом. Словно переключатель повернули, или я в корону Солнца нырнул, а не в атмосферу. Экраны сияли, ослепляя. Огненный ад за бортом взвыл, безвоздушное пространство кончилось, а атмосфера планеты моему вторжению не обрадовалась. Ну да, на такой скорости и в атмосферу… Всё равно что мордой об асфальт. Но щит выдержал, хотя воздух раскалился даже под ним. И корпус выдержал. Да он прямое ядерное попадание выдержит! Несмотря на щит, корабль затрясло, как в лихорадке. Прикрыв глаза ладонью, я смотрел только на показания альтиметра. Сколько до земли? Цифры скручивало очень быстро. В атмосферу я нырнул на большой скорости и в свободное падение. Скорость я поддерживал, подгазовывая. Потом, следя за цифрами, резко остановился.

Раскалённый воздух со щита снесло вниз, красиво разметав огненными всполохами. Огненная же оболочка словно упала на землю, корабль остался неподвижно висеть в воздухе над скалами. Немного поодаль, среди гор, блестело озеро. А народу было по берегам ужас сколько. Как в пляжный сезон. Криков я не слышал, но они прыгали, поднимая руки. Зрителям тут пофиг, если они умрут. Виртуал же. Главное — зрелище. Когда ИИ объявляет маяк, несутся к месту телепортами.

Я судорожно вздохнул. Тридцать метров до земли. Скорость была такова, что я мог и не успеть нажать на тормоз. Вот бы зрителям стало весело, если бы я громыхнулся о скалы на такой скорости. Эффектно появился, ничего не скажешь… Маяк где-то в озере…

Подлетев к месту, откинулся в кресле и слился с кораблем. Да, кажется, так управлять проще: быть кораблем, а не пилотом. Вот только на самом деле ни фига не просто. Для мозга очень непривычно быть гигантским кальмаром. Поэтому, чтобы играть за Ксена, нужна справка. И ещё Ксены строят свое тело под себя, выбирая то, что удобно им, постепенно привыкая к новому. У меня такой привычки не было. А с того времени, как мы сделали кресло, которое позволяло бы слияние, привыкнуть не успел. Поэтому управлять я решил как обычный пилот.

Чтобы что-то подобрать, нужны щупальцы. Я с непривычки чуть не завязал их узлом, когда погрузил в воду. Мозг был сильно озадачен наличием десяти гибких шлангов вместо привычных рук. На щупальцах же пальцев нет! Как в натуре Урсулла ими управляет? Маяк из воды выловил не с первого раза, замешкался.

Первый маяк забрал игрок — Плутос! Координаты второго маяка отправлены.

На меня сверху на огромной скорости неожиданно шмякнулся другой корабль.

9.4

Естественно, меня макнуло в озеро, несмотря на то, что щит держался как миленький. Антигравы подстроились не сразу, чтобы выдержать вес и вернуть корабль в исходное положение. А потом вода закипела, моментально превращаясь в пар. Вокруг расползалось голубоватое сияние. Я не сразу сообразил, чем по мне игрок шпарит так, что щит начал расползаться. Оказалось, он двигатели врубил на полную и жарит меня ими. Как только противник не улетел вверх, не знаю, строение его корабля для меня осталось загадкой.

Я быстро сунул щупальцами маяк в карман на брюхе. Ага, тот самый, через который попадал внутрь. И поспешил свалить из-под противника. Обнажившееся дно очень быстро превращалось в лавовое озеро. Под газующей ракетой стоять не лучшая идея, даже если у тебя Легендарный корабль.

Едва стоило показать свой нос из марева огня и пыли, что поднимали движки противника, как корабль начал вздрагивать от множества попаданий мелких ракет. И нет, это не он по мне запульнул. Противник шпарил в озеро и то, что я уполз из-под его движков на берег, не видел. Ряды зрителей значительно поредели, берег был сплошь усыпан мертвыми аватарами. Столько раскалённого пара валило, что выжили немногие.

Кучка наглецов, человек тридцать, стояла на берегу и палила по мне с шагоходов, видимо, из клана противников, группа поддержки. Щит ещё не восстановился, и они решили попытать удачу. Новые попадания не пробивали обшивку, но не давали регенерировать щит. Я направил корабль прямо на них и повторил маневр противника, то есть шмякнулся всей тушей в толпу. Если и я начну стрелять почти в упор, то пылища будет такая, что щупальцев своих не увижу. Звуки скрежета железа по обшивке были просто незабываемые. Аж все зубы разом заболели.