Ренонс

Склонившись над терминалом, начал лазить в списках. Мне требовалось что-то кислородное. По крайней мере такое, где кислорода достаточно, чтобы его из окружающей среды вырабатывал мой шлем. И чтобы при этом не ядовитое. Костюм, конечно, защищал, но не полностью; он не предназначен к ношению на планете, где вместо воды кислота. Температура мне тоже нужна подходящая. Подогрева, как и охлаждения, в моем костюме тоже нет. Не забыть про гравитацию! Конечно, хорошо найти чуть больше, чем стандарт, сила будет качаться. Но глупо без специального укрепленного костюма или россовского шагохода соваться на планету с сильной гравитацией, меня там просто расплющит.

Эх… Выбор с моими возможностями не настолько большой, как думалось. Есть вот отличная морская планета с земной атмосферой, правда, у локации один недостаток: почти вся поверхность — океан. Без гидроцикла или хотя бы ласт там делать нечего. А ведь по параметрам почти курорт.

Ладно, смотрим дальше. Вот другая подходящая планета, горная. Значит, иду в горы. Горы на планете основной ландшафт, конечно, есть и леса, и долины, но горы — основное. Температура тоже приемлемая: от плюс до минус тридцати. Сойдет.

Получил сигнатуру порта и, поднявшись на лифте на нужный уровень, прошёл к нужной портальной арке. Портал затягивала странного цвета пелена. Почему странного? Потому что сложно было точно сказать, что это за цвет. Скорее всего — все цвета разом. Некоторые расы видели только определенный цвет, но большинство, как я, весь спектр. Особенности мозга. Помню, на форуме вычитал, что изначальный цвет портального экранирования вышел по вине программистов, обыкновенная программная ошибка. Но эта особенность всем понравилась, и её оставили. Штука необычная и интересная.

Надел на всякий случай шлем, мало ли что будет в зоне перехода. Да, воздух на планете был почти земной, предосторожность скорей психологическая… Но все же. Решительно шагнул в портал.

Я ослеп. В этом мире царил яркий белый свет, причем он шёл буквально отовсюду, со всех сторон: с неба, из маленькой точки — местного далёкого солнца, отражался от снега. Ощущение такое, что попал в рай.

Портал с этой стороны выхода представлял собой просто арку на массивном кубическом основании с парой ступенек. Вниз с горы вела довольно накатанная тропинка. И если судить по тому, что камни раскрошились в мелкий щебень, а на крупных булыжниках видны царапины, было понятно, что тут часто ездила тяжелая гусеничная техника. Но спускаться я не спешил, решил обойти портал по кругу и осмотреться.

Обдуваемый резким ветром портал находился на вершине горы. На сколько хватало зрения виднелись бескрайние горы, покрытые белым, как безе, снегом. Обзор отличный, значит, можно осмотреть большую часть местности и нанести на карту. Пригодится на будущее.

Пока я любовался красотами с горных вершин, в портал прошел еще кто-то. Я слышал голоса, но не обратил внимания, ну мало ли… Чувство тревоги взвыло мгновенно, когда осознал, что говорят обо мне. Дыхание перехватило, в ушах застучала кровь.

— Куда он делся? Следом же зашли, — раздосадованный голос.

— На дороге не видно, — деловитое замечание. — Может в скалы куда свернул? Тут куча мест, где можно спрятаться.

— Выпускайте коптеры. Найдем.

Я бесшумно подошел вплотную к порталу. Выглянул. И мгновенно спрятался обратно.

Вот же… Так и знал, что «Чёрный ветер» меня в покое не оставит. Интересно, откуда начали слежку? От моей квартиры вели или от портальной башни?

Чёрт! Трое человекоподобных в шлемах, потому непонятно кто по расе, но один Ксен — Хиллер. Притом тот самый, что участвовал во вчерашнем замесе. Его ник не высвечивался, себя он не назвал, но я узнал его. Ксеноры настолько разнообразны, что несмотря на нечеловеческие морды их легко отличить друг от друга даже с учетом, что облик «Чужого» — довольно распространенная форма. Она удобна. В особенности с функциональными руками, которыми можно держать оружие.

Что же делать? Вряд ли я спрячусь за порталом надолго. Обшарив местность, чёрноветерцы догадаются заглянуть и сюда. Плюс у них коптеры, они быстро просканируют сверху местность. Мой единственный шанс — проскочить обратно в портал, на другую планету. А эти пусть ищут меня тут сколько влезет. Тем более, чёрноветерцы почему-то решили, что я ушел вниз по дороге, вот стоят, смотрят в ту сторону, и коптеры там же летают. Это мой шанс.

Рывок. Обогнув арку, я мгновенно нырнул в портал.

Боо-о— Мм-м-м!

Мир вздрогнул. Меня немного оглушило. Раздался грохот от удара моего шлема о что-то железное. Расставив руки в стороны, с трудом удерживаясь на ногах, я попытался сохранить равновесие. Все-таки не удержался и грохнулся на пятую точку. В ту же секунду увидел над собой верзилу в шагоходе. Вот чёрт! Система услужливо подсветила знакомый ник — Мамонт. Тот самый Росс! Походу я серьёзно влип.

Хватать или еще как-то задерживать меня Мамонт не спешил. Просто стоял и смотрел. Возможно, переговаривался со своими, звал группу поддержки. Ладно, убьет он меня и что? Я реснусь дома. Однозначно Мамонт ждёт команду. Для чего? Схватить меня? Запугать? Возможен любой вариант вплоть до вытрясания из меня инвентаря. В инвентаре у меня ерунда, но и её жалко, та же аптечка денег стоит. А ещё есть в игре такие «очаровашки», как контролеры — илей. Эти премерзкие типы возьмут под контроль и на пару с кем-нибудь выжмут все. Сам илейец мараться не станет, ему кодекс не позволит в купе с игровым графом, но у того же соларца с его пресловутой удачей это прекрасно получится.

Сдаваться я не собирался. Как и терять время под чьим-то контролем. Перевернувшись, я на четвереньках рванул к соседнему порталу. Возвращаться в тот, из которого я выскочил, глупо, там меня точно встретят чёрноветерцы.

4.3

Поняв, что я нагло удираю, Росс решил действовать. Огромная лапища шагохода с громким лязганьем оцарапала каменную плиту у моего бока. Росс промахнулся. На инстинкте я подался назад. Над головой пролетела вторая лапища, мазнула по шлему. Я всё-таки оказался вертлявей этого увальня. Увернулся от очередного захвата, вскочил на ноги и опрометью нырнул в соседний портал.

Вылетел головой вперед. Краем глаза выхватил портальное сооружение из бетонных блоков. Инерцией меня поволокло дальше. Пересчитал спиной ступеньки и оглох от удара головой о поручень. Гул и дребезжание побежало куда-то вниз. Лестница, что ли?

Перекат, секундное парение — и я рухнул навзничь, больно приложившись многострадальной спиной об острые камни. Скорость падения увеличивалась. Меня мотало из стороны в сторону, перед глазами мелькала карусель, в голове звенело от многочисленный ударов шлема о камни и встречающиеся на пути деревья. Шлем трещал, но держался.

Остановить стремительный спуск по склону не представлялось возможным. Лестницы для слабаков! Мы по сокращенке.

«Ай!» — мне ощутимо прилетело в бочину. Наверное, я собрал все препятствия, пока пикировал вниз. Не все, конечно.

«Ох!» — сильный удар в живот выбил, казалось, весь дух, меня крутануло, подбросило вверх. Я грохнулся в воду, поднял веер брызг и уверенно пошел на дно.

Всплыть даже не пытался. Зачем? Мой шлем способен вырабатывать кислород из воды, вон в углу зрения мигает синий кружочек. Он почти полный, только чуть убавляется, когда я вдыхаю, и тут же восстанавливается — кислорода в воде много. А вот жизнь не восстанавливается, показатели ХП просели. Знатно меня в полете побило. Срочно нужна аптечка, а то потрепанным так и плаваю, вернее, тону.

Достал из инвентаря капсулу и вставил в специальный проем на рукаве костюма. Здоровье поползло вверх. Удобная штука. Хотя костюм не для подводного плавания, скорей для безвоздушного пространства, но и под водой он прекрасно справлялся. Отлично.

Пока я занимался лечением, мозг лихорадочно анализировал ситуацию. Получалось следующее: Танк за мной в воду не полезет, по крайней мере в шагоходе. Нецелесообразно. Плавать Росс не сможет, даже если у него встроены дыхательные системы, а передвигаться по дну в шагоходе — верх безрассудства. Логично предположить, что Росс вызовет подмогу. Пока они прибудут, пока скооперируются, ласты там наденут, я уже свалю в закат.