Ренонс

Я отмахнулся от печальных нахлынувших мыслей и сосредоточился на Урсулле.

— Ну, вот! — показала она щупальцем на массивную дверь. — Там выход из тоннеля.

— Хм, а там что?

В стороне на приличном расстоянии от двери в затемненном углу я увидел подобие большого бетонного колодца. Подошёл туда и с интересом заглянул. Тут темно, хоть вырви глаз, а внизу яркие огоньки двигаются.

— Не знаю, коллектор какой-то. Или вентиляция, — задумчиво предположила замершая Урсула.

— Выключи-ка свет, — попросил, вглядываясь в колодец. — Там что-то светится. Видишь?

— Нет! Эхолокатор не показывает. Звук отражается от стен. Погоди, ты же не собираешься туда лезть⁈

— Нет, конечно! Как я без снаряги туда полезу-то? — кивнул в знак согласия, попутно поправляя экипировку и застегивая все кармашки. — Ты меня просто обмотаешь самым длинным щупальцем и спустишь туда.

— Ага, а потом вытащу без головы — резонно припечатала Урсулла.

— Ты, главное, трупик вытащи и оббери лут. Потом, что выпадет, мне передашь. Я буду благодарен по гроб жизни.

— Ну, давай. Если оторвут голову, главное, кричи громче — вполне серьезно порекомендовала Урсулла.

— Ну, знаешь, мы не Ксеноры! — возмутился я. — С оторванной головой кричать не умеем!

Рискованно. Ох, как же рискованно. Но любопытство потом живьем сожрет. Урсуллу, видимо, тоже. Вон как пытается в колодец заглянуть шевелящимся на голове треугольником, местом, где у нее предположительно находится эхолокатор. Ей тоже интересно.

Урсулла обвила меня щупальцем за пояс и аккуратно, подняв над колодцем вверх ногами, начала медленно опускать. Вот зря она сказала про голову. Теперь чувствую себя приманкой-червячком, на которую монстра ловит другой монстр. Ловись рыбка, блин, зубастая и не очень. От собственной фантазии меня передернуло. Но облик Урсуллы после совместного путешествия уже не был таким отталкивающим. Подумаешь, гигантский кальмар. Функциональный. В темноте светится. Красиво. Так что Урсулла уже не такой уж и «монстр».

Первое, что я отметил, это простор широкого колодца, свежие потоки воздуха и приличную глубину.

Вообще, непонятно, зачем тут колодец.

На полпути спуска я услышал голоса.

О чем говорили, не разобрать, но речь человеческая. Игроки или нет, вопрос неясный. Тут, вроде, и повстанцы даже есть. Мобы, обремененные искусственным интеллектом, а значит — злые и опасные. Аналог бандитов из фентезийных игр. Слоган игры в действии: «Игра больше чем реальность!» Это чтобы игроки не расслаблялись, не все же бедных роботов-ремонтников да крыс лупить. Если у ИИ не заложено определенных программ поведения, он может быть очень умным, зараза.

Высунувшись из колодца — точнее, это уже был не колодец, а отверстие в потолке, — я легонько похлопал по щупальцу, чтобы Урсула остановилась, и внимательно осмотрел новую локацию. До пола метра четыре. Потолки высокие, гранитные. Локация носила следы искусственного происхождения, явно вырыта в скале горнопроходческой техникой. И если подо мной был небольшой тупичок, отнорок, то дальше виднелся огромный зал. Однако вход в него почти полностью загораживала огромная фигура, не то человекоподобного робота, не то человека в шагоходе. С первого взгляда и не определишь, но техника явно россовская.

Нечто роботоподобное, несмотря на трехметровый рост, чувствовало себя на выходе из тупичка свободно. Там побольше места, чем в самом отнорке. Техномонстр освещал коридор яркими фонарями на плечах. Впрочем, света тут и так достаточно — зал был освещён ярко.

Стоило мне шевельнуть головой, как сенсоры этого человекоподобного моментально отреагировали на движение. Росс резко обернулся. Щиток у шлема на шагоходе прозрачный, так что отчетливо виднелись голова и лицо. Да, это был не робот! Игрок! Более того, игрок принадлежности — над ним высветилось название клана.

«Черный ветер».

Где-то я это название уже видел…

— Эй⁉ Ты тут что делаешь? А⁈ — воскликнул Росс, увидев висящего под потолком меня.

— Что там? — тут же откликнулся из зала другой голос. Его обладателя я не видел, судя по глухоте звука второй игрок находился где-то дальше.

— Не поверишь, тут лоулевл! Пакость на веревке из-под потолка болтается!

— Человек-паук? — вдалеке заржали. — Вали его! Это ниндзя.

Росс даже оборачиваться не стал. Секунда… Одна из пушек на шагоходе мигом пришла в движение, захватила цель и выстрелила. Я даже испугаться не успел, не то, что попытаться увернуться. Да и невозможно это в подвешенном состоянии.

3.5

Удар от выстрела был сильный. Но пронизывающей боли, как от пули, не последовало, ощущался только удар в области, где щупалец сжимал тело. Наверху раненой белугой завопила Урсулла.

Моё безвольное тело резко отбросило к стенке, я упал, ощутимо приложившись о скалу и чуть не переломав ребра. Весь воздух и половину хитов из меня просто выбило. Чудом, просто чудом все выстрелы попали по щупальцу. Меня бы просто убило одной пулей, ведь у меня не брони, ни ХП. А вот шкура космического жителя оказалась прочней.

От удара в глазах потемнело. Система вывела показатели урона: после неудачного тарана стены, жизни у меня осталось совсем капелька.

— Что за фигня⁉ — не иначе как испугался Танк. Сразу же перестал стрелять и повернулся. Смотрит ошарашенно то на меня, то на потолок, откуда льются совсем не музыкальные звуки озверевшего Ксенора.

Ну да, сложно понять, что может так орать. Маленькие Ксеноры потише звуки издают, не как иерихонская ультразвуковая труба.

Повинуясь шестому чувству, я, превозмогая боль, отчаянно заработал конечностями и пополз прямо на Танка в расчете проскочить у него между ног. Танк перестал меня даже замечать. Он поднял голову в шлеме и таращился на потолок. Что ему неизвестный лоулевл, когда сверху непонятно что так зверски орет?..

Вовремя я успел убраться. Спустя пару секунд пол вздрогнул от мощного толчка. Тело Ксенора брякнулось сверху. Следом меня оглушил залп пушек. Танк начал палить по противнику изо всех орудий, но уже в следующую секунду его снесло в сторону молниеносным ударом. Урсулле пушки видно не понравились. Вес у маленького корабля все-таки больше, чем у Танка. Гиг, это Гиг. Махнула щупальцем — и нет назойливой мошки. Правда, Танк очень прочный и железный, лупить его о стенку придется долго и старательно.

— Мамонт, агр! Что там у тебя происходит вообще⁈ — заорали из зала.

— Мамонт занят! — крикнул я в ответ. — Я за него!

Чтобы не попасть под горячую руку, я припустил еще быстрей, улепетывая с поля брани. Наступят в горячке боя эти слоны — и все, на полу останется абстрактное пятно, которое даже на лут обшмонать не получится.

Вдруг я сообразил, что не просто так Танк в закутке стоит, и резко откатился к самой стене. Оказалось вовремя! Танки — танкуют, причем, как правило, боссов. Навстречу неслась еще одна громадина, не менее здоровая — Босс. Непонятный гибрид техники и бионики промчался мимо как бронепоезд, обдав ветром, и врезался в Урсуллу. Тут и Ксенорке уже поплохело. Ей и так от пушек досталось. А у Босса, видимо, скил такой, разогнаться и забодать противника. Агрится он на самого внушительного в группе. Самым внушительным Босс посчитал Ксенорку, но левым в этой стычке оказался Танк. От последующих ударов Босса Урсула просто прикрылась им. Ну а что, он железный, ему не больно. Ей только восстановить здоровье успеть, а живучесть у Ксенов просто легендарная.

— Хи-и-л! — завопил Танк.

Он мало что мог сделать: сильные щупальцы обвивали ему руки и выворачивали пушки, не давая им навестись в нужную сторону. Не только вес, но и число конечностей в драке имело значение. Урсулла издевательски выкручивала пушки в нужную сторону — на Босса. Но Танк в панике не сразу сообразил стрелять.

Я услышал, что за Боссом кто-то бежит. Топали они как конница Буденного на марше. Видимо, остальная группа. Я вскочил на ноги, чтобы встретить потенциального противника не лежащим тюленем на полу. В грудь тут же врезалось черное, густое облако, прилетевшее от толпы. Уровень здоровья резко скакнул вверх. Вирус.