Страница 99 из 109
- Мальчик и его стрыга, - прокомментировала Милена, подтвердив мои соображения насчет умертвия, - убить их слишком просто. Даже неинтересно.
- Убивать никого не нужно, это просто игры, - ответил я, - Учти, что в этот раз тебе придется сражаться. Ты – моя нежить.
- Я помню, Гордон, - леди Милена растянула губы в жутковатой улыбке, - так же и о том, что у нас с тобой договор. Мы близки к цели, некромант. К тому, чтобы я вновь обрела плоть. А ты, судя по твоим разговорам с детьми, собрался погибнуть?
Я молчал. В действительности, спастись от выполнения несбыточных обещаний я мог лишь смертью. Вряд ли призрачную леди устраивал такой расклад.
- Не вздумай снова умирать, де Торрос, - Милена зло сверкнула глазами, - ты мне нужен!
- Я постараюсь выжить, - глухо процедил я, продумывая стратегию длительных сражений.
- Поселить мою суть в человеческое тело можно лишь в момент, когда оно находится на грани между жизнью и смертью. – явно не поверив моим словам, продолжила речь леди. – Казалось бы, такой материал найти практически невозможно. А чтобы создать его самому, нужно быть хладнокровным убийцей, коим ты не являешься при всех твоих других достоинствах, Гордон. Нынешний глава совета, не имея твоих талантов, обладает совершенно прогнившей душой.
Слова Милены меня заинтересовали. Не обращая внимания на готовящуюся атаку стрыги, я повернул голову к призраку.
- Я помогаю тебе, дорогой Гордон, чтобы ты, наконец, исполнил свою клятву, - леди продолжила, - на границах с землями эльфов есть подземные лаборатории. Они защищены артефактами, поэтому светлые, как не стараются, не могут обнаружить источник опасности. Хотя, я уверена, что они давно почувствовали неладное.
Несмотря на то, что у стрыги уже выросли длинные крючковатые когти, а рот ощерился рядом мелких остроконечных зубов, я бездействовал, внимательно слушая призрачную леди.
- В лабораториях некроманты совершают эксперименты с живыми телами. Некоторые люди или эльфы, измученные опытами, пока ещё находятся на грани жизни и смерти. Достань мне один такой образец.
Внутренне меня передернуло от представлений того, что творилось в лабораториях Тиджа. Достаточно вспомнить воспоминания Мико Линс о её перерождении. Идея отдавать тело, напичканное кристаллами сердца дракона ведунье, не казалось мне хорошей идеей. Выжившие после такого обретают необычные способности. Неизвестно, что творится в голове у призрачной леди. Однако, сейчас важно было другое – похоже, леди Милена узнала, где Тидж скрывает лаборатории. А значит, появился шанс избавиться от ревенантов.
- Занятный рассказ, - задумчиво выдал я, оценивая, как стрыга воспарила над ареной, перерождаясь в кошмарное существо, разорвавшее женское платье своим телом в клочья.
Волосы стрыги превратились в серые длинные пакли, кожа стала бурой, покрывшись нарывами. Фигура вытянулась, затем скрючилась, ноги и руки удлинились, обретя тёмные пятна.
В общем, из красавицы стрыга превратилась в чудовище, показала свой истинный облик.
- Ты не должен умирать только потому, что даже сравнять с землей столицу – мало для победы. Угрозу искоренять нужно полностью.
Стрыга уже неслась в нашу сторону, норовя разорвать нас, поэтому дальше обсуждения ревенантов казались несвоевременными.
- Лучше придумай, как развлечь зрителей, - пробормотал я, формируя защитное заклинание, - причем, надолго. Желательно, чтобы его величество сильно впечатлился, забыв обо всем, кроме нашего поединка.
- Как скажешь, - пожала плечами призрачная леди, - но помни, ты у меня в долгу, де Торрос.
На что способна леди Милена я мог только догадываться. Пока не удавалось увидеть её в действии. Однако, я отчетливо помнил слова Хаду о призрачной ведунье. Он советовал не связываться с ней, обозначая призрачную сущность опасной нежитью. Что ж, стрыга тоже весьма неплоха. А учитывая, что её хозяин обладал весьма посредственным даром, то несомненно тут внес свой вклад семейный артефакт.
Полупрозрачная изящная фигурка леди в пикантном струящемся платье выдвинулась вперед. Со стороны это выглядело так, словно юная красавица решила отдать свою жизнь, бросившись в пасть ужасному чудовищу. Картину рушила только надменная улыбка призрачной леди, её ироничный взгляд, направленный на стрыгу. А ещё окровавленный ритуальный кинжал, торчащий из тела леди, свидетельствовал о том, что даже при жизни эту женщину не удалось бы убить обычным ножом.
Леди Милена остановилась, прошептав заклинание, и невидимая стена не позволила стрыге приблизиться к ней ближе, чем на пару метров. Обойти ведунью у нежити Аро тоже не вышло. Стрыга натыкалась на невидимую преграду, а заклинания хозяина развеивались, встретившись с моими защитными рунами.
Позволять адепту вредить моей нежити я не собирался, так же как и давать возможность проверить, насколько руны способны навредить призрачной леди.
Леди Милена повернула в мою сторону голову, показательно вздохнув и давая понять, что данное представление имеет все шансы стать самым скучным и неприглядным. Но, видимо, она помнила, что я просил её развлечь гостей столицы.
Леди вскинула руки вверх и принялась творить колдовство, распевая песнь, слова которой ни мне, ни всем остальным некромантам, не были знакомы.
Незнакомые слова произносились гортанно, порой резко, завораживая и одновременно заставляя бояться. Внутри слушателей непроизвольно просыпался страх. И моё чутье подсказывало – энергия, которая сейчас вихрем раскручивалась по арене, постепенно заполняя её, способна причинить немало проблем.
Оказавшись противником леди Милены, я бы предпочел отступить. Я не знал колдовство, которое творила ведунья. Это те знания, которые несколько веков назад умерли вместе с людьми, обладавшими ведическими способностями.
Я произнес заклинание, открывающее суть, и замер от картины, которая открылась моим глазам.
Пространство над ареной затянулось неким энергетическим куполом, мерцающим непонятными мне символами и знаками. Они менялись, их количество росло, поддаваясь колдовству призрачной леди. А потом небо над нашими головами принялось темнеть, символы превратились в россыпь звезд. Арена покрылась землёй и жухлой травой, вверх вытянулись высокие тёмные деревья. Словно бы издалека начал проявляться ночной силуэт академии Тёмных сил.
Моё сердце забилось чаще, норовя выпрыгнуть из груди.
Такая родная и чертовски прекрасная Обитель мёртвых! Леди Милена создала иллюзию обители, давая возможность зрителям увидеть её столь близко!
Я вздохнул, с удовольствием поняв, что запахи тоже изменились. Они стали именно такими, как в настоящей Обители мёртвых. Там, в месте, где некроманты получали свои первые боевые навыки, всегда ощущались запахи тлена, сырости и ужаса.
Стрыга застыла, удивленно моргая и принюхиваясь.
Да, в Обители имелись разные твари. В основном, в последнее время, мелкие и почти неопасные. Однако, учитывая, что некогда мне удалось повстречать там ревенанта, то не стоило расслабляться.
Аро побледнел лицом, оглядываясь и кидая на меня вопросительные взгляды.
Не так давно мы держали путь сквозь Обитель мёртвых, натерпевшись вдоволь из-за наёмников и императорских гончих. Ощущения ещё не забылись. Парнишка держался молодцом, не показывая страх или растерянность.
А вот его стрыга, почувствовав приближение опаснейшей нежити, задрожала всем телом.
Наверняка призрачная леди придумала настолько реалистичную иллюзию, что и сама стрыга не способна была определить, где ложь, а где реальность. Даже мой тёмный дар предупредил меня об опасности, желая освободиться от печати.
- Ууууууу! – загудела иллюзорная нежить, почувствовав незваных гостей.
Мне, как участнику игр, попавшему под действие колдовства, не было видно трибуну. Она исчезла, словно бы пространство вокруг представляло из тебя иной мир. Я только мог слышать волнение зрителей, чувствовать их страх от непонятного явления. При этом я всей своей сутью чувствовал атмосферу Обители и приближение умертвий.