Вторая жизнь некроманта

Хаду и на эту реплику не отреагировал обидой или негодованием.

- Если замок де Торроса настолько же необычен, как его хозяин, то я тут каждый уголок изучу, ты уж мне поверь.

- Только не нарвись на заклинания развоплощения, - добавил я с усмешкой, - тут на каждом шагу плетения, - и вот ещё…из замка ни ты, ни Косточка не высовываетесь, пока на то не будет моего разрешения.

Я даже и договорить не успел, как фигурка золотого дракона исчезла, а по стенам моего убежища прошлась сеточка из серебристых плетений, которая на ходу уничтожала все заклинания, способные навредить дракону.

Я ещё раз убедился в том, что Хаду – уникальное существо, обладающее впечатляющими способностями. Нам просто повезло, что оно совершенно не таило в себе зла и довольно миролюбиво относилось к людям, хотя несколько веков назад именно они оказались причиной его гибели.

Паутина, пыль и иная застарелая грязь на глазах пропадали, открывая взору барельефы тонкой работы на стенах, потолке. Каменный пол под ногами засиял, словно бы его усердно натирали. Скульптуры крылатой нежити в виде василисков и вывернов, игравших роль колонн, обрели цвет, став смольно-черными. В глазах каменной нежити засветились изумруды и рубины.

Картины очистились настолько, что виднелись на них мазки от кисти, мебель обрела былой лоск.

Я медленно шёл вдоль своих владений из одной залы в другую, наблюдая, как творилось волшебство Хаду, искрящейся волной стирающее черноту, серость. Там, где плетения заклинания уже коснулись убранства замка, воцарялся порядок. Предметы и все вокруг обретало вторую жизнь.

Я изумленно вздохнул, когда увидел, насколько идеально Хаду привел в порядок мою библиотеку, святилище знаний и трудов, многие из которых, я писал когда-то своей рукой.

Стеллажи сверкали полированным тёмным деревом, а книги на них стояли ровными стопками. Не веря своим глазам, я взял в руки том, пролистав странички. Ни единой пылинки!

Горельефы библиотеки скалились каменной нежитью, вступившей в бой с некромантами. Тут, на стенах, изображался эпизод из истории. Некогда это искусное творение вырезал один из лучших художников-скульпторов.

Сердце в груди заколотилось чаще. Я будто снова окунулся в прошлое. Во времена, когда управлял советом, участвовал в исследованиях, побеждал эльфов. Настоящее на мгновение померкло, а разум отказывался верить, что с тех пор прошло много лет.

Я подошел к зеркалу, висящее на стене уже в другой зале, где Хаду продолжал творить заклинание. Оттуда на меня смотрела юная девушка с через чур умными для её лет глазами. В них не светилась радость или очарование юности. Девушка была хороша собой, а её тело оплетало заклинание, сдерживающее небывалую мощь. Она являлась оружием, не человеком, и даже не некромантом. Именно роль оружия ей придется выполнить, когда придет время. Но сначала нужно было обезопасить девочек и ребят. Дать им шанс на дальнейшую жизнь.

Я вздохнул, и настоящее вернулось, отозвавшись внутри неприятным томлением, раздражением.

Тем временем, Хаду завершил преображение замка, появившись передо мной с довольной мордой. Он же и объявил:

- Я решил назвать сие место «Золотой дворец наимудрейшего Хаду»

- Ну, и где здесь золото? – насмешливо спросил я, показательно осмотревшись.

Интерьер моего убежища отличался сочетанием тёмных тонов и светло-серого. Скульптуры были выполнены из чёрного камня, мебель из тёмного дерева. Пол, стены, потолок – на контрасте, в светлых тонах.

Смешливый дракон щёлкнул когтями, и все элементы, которые я ценил за их лоск, тёмные переливы, за их, тьма побери, черный цвет, покрылись золотом.

- Хадууу, - протянул я, зло прищурив глаза.

И тут свершилось ещё кое-что – проснулся Косточка. Этот необъятный зверь уже несся мне навстречу, радостно подвывая и не забывая громить все на своем пути.

Как этот зверь не уничтожил дворец Алых роз я ума не мог приложить. Огромный, как медведь, этот пёс вызывал оторопь, особенно, когда норовил наброситься на ошарашенную цель. Цель, которая являлась его хозяином, могущественным некромантом. И цель, которая стремительно бледнела, понимая какая туша вот-вот уложит его на лопатки.

Косточка оброс костяными шипами от шеи до кончика огромного хвоста, напоминающего скорее средство крушения и уничтожения. От счастья пес-умертвие «вилял» им настолько усердно, что, казалось, некоторые предметы в замке, которые столкнулись с псом, восстановлению теперь не подлежат.

А ещё слюна умертвия, не потерявшая свою едкость, капала смачными каплями на пол, прожигая в нём дыры.

Поняв, что столкновение с подобным чудовищем, легко доведет меня до летального исхода, я применил заклинание. И теперь Косточка барахтался в воздухе, перебирая лапами и поскуливая от невозможности облобызать своего любимого хозяина.

А у меня появилась возможность оценить, насколько моя нежить успела вырасти на дворцовых харчах. Зрелище обескураживало. Косточка напоминал мифическое существо из недр хаоса, а не пса. И имя умертвия с его внешностью совсем не вязалось.

Тело нежити полностью покрылось черными чешуйками, плотно прилегающими друг к другу и образующими броню. Лапы Косточки завершались внушительными дугообразными когтями, а из пасти виднелись острые клыки, способные перекусить металл, и тьма знает, что ещё. Ведь его зубы выдерживали кислоту, которая сейчас продолжала разъедать камень на полу.

- Ума у этого создания так и не прибавилось, - констатировал Хаду, оценив разрушения, над которыми постарался Косточка, - предлагаю скормить его василискам из Белой Хризантемы. В качестве подношения хранителям он сойдет гораздо лучше.

- Подношения? – едва слышно выдал я, оторвавшись от нежити, все ещё пытавшейся добраться до меня.

- Именно, - сузив янтарные глаза ответил Хаду, - раз уж у меня теперь есть собственный дворец, то не мешало бы построить добрососедские отношения с теми спесивыми птицами.

- Они наши возможные враги. Если хоть кто-то попытается причинить вред императору, василиски направят всю свою ярость против него. И ему вряд ли это понравится.

- И что с того? Никому ещё не помешали выгодные связи… - Хаду призадумался, а затем просиял, добавив, - приглашу их в свой замок на новоселье. Пирушку закатим, призраков погоняем, косточки членам совета перемоем.

- Хадуу, - вздохнул я, - ты буквально несколько часов назад собирался захватить власть над Белой хризантемой, покорив местных хранителей.

- Дааа, - загадочно улыбнулся дракон, - однако, раньше у самого загадочного места в столице не было хранителя, а теперь он появился. И знаешь, что, Вольга? Я теперь буду пользоваться особым авторитетом. Вряд ли спесивые птицы откажутся посетить замок легендарного отступника.

Я покачал головой – ох уж эти взаимоотношения между хранителями. На самом деле, я слабо верил в то, что грозное оружие императора согласится на время оставить свое обиталище без присмотра, лишь бы только одним глазком взглянуть на замок де Торроса, которое теперь гордо величали золотым дворцом. Однако, не стоило забывать о предприимчивости Хаду.

С него станется, уже сегодня всю знатную нежить в гости пригласит.

Косточка, тем временем, осознав, что махать лапами по воздуху – дело бесполезное, и ни на шаг к заветной цели не приближает, поник мордой, погрустнел.

Я даже ослабил заклинание, проникнувшись печалью своего умертвия. Но вскоре пришлось возобновлять руны, так как Косточка с новой силой рванул в мою сторону.

- Точно ума нет, - притворно вздохнул Хаду, его грела собственная идея о грядущем празднике, - на этой туше ещё можно опыты ставить.

- Прекрати, - оборвал я поток грубости, - я против того, чтобы чужая нежить проникала в мой замок. Я отвечал за безопасность империи, поэтому здесь много потайных ходов, о которых никому знать не стоит. В случае нападения на нас совета или императора, они могут призвать на помощь хранителей. И тогда у нас будет весьма мало шансов спастись. Не стоит раскрывать чужим секреты.