Страница 106 из 109
Хаду молчал, недовольно щурясь и ожидая продолжения.
- Следуй за группой Мико Линс. Хоть девочка и большая молодец, но она все ещё не смогла обуздать короля нежити. Он продолжает быть опасным. Только ты способен с ним совладать.
- Зато сколько лживых речей ты выдала напоследок, - Хаду злился, это чувствовалось, - Мико- ты справишься. Я в тебя верю! Тюфу! Ради чего все это? Ты же сама понимаешь, как только тебя не станет, они все окажутся в большой опасности. Ты – ключевая фигура в этой игре за власть.
- Не преувеличивай мое значение, - иронизировал я, - они все – достойные некроманты. Они справятся, а я не смогу всегда быть рядом. К тому же, моя печать почти уничтожена.
Я расстегнул камзол, чтобы продемонстрировать, как руническая вязь на моем теле сочилась кровью, едва держась лишь за счет моих жизненных сил.
- Тьма! – рыкнул дракон. – Из ума выжила?! Тебе же теперь только тёмная богиня поможет! Ты должна была раньше начать укреплять…
- Я все знаю! – оборвал я причитания. – Теперь поздно. Сам понимаешь, самое лучшее сейчас – вложить все силы, чтобы прикрыть тылы ребят…Ты поможешь Мико Линс?
- Помогу, - после минутного молчания ответил дракон, - вот только если ты погибнешь, Вольга, я найду тебя, воскрешу и сделаю своим умертвием! Учти это!
Едва сдержался от хохота:
- Ты?! Сделаешь меня умертвием? Ты преувеличиваешь свои возможности, друг. Поднять нежить может только некромант.
- Знаю, - буркнул Хаду, - я найду способ, как достать тебя даже с того света, Гордон Вольф де Торрос…что будешь делать с ведьмой?
Ведьмой дракон обозначил Леди Милену. После прошедшего боя Хаду окончательно на неё обозлился. Хотя и раньше она ему не особо нравилась.
- Боюсь, я могу не успеть преподать ей урок. - С сожалением выдохнул я, - К тому же, хочу приберечь силы для Тиджа.
- Я заставлю её заплатить, - дракон сегодня был чрезвычайно зол и серьезен, - из-за неё разорвалась печать…
- Нет, - покачал головой я, - сражение лишь показало мою слабую сторону и глупость. Я должен был догадываться, что такое произойдет.
- Знаешь, я когда-то тоже отдал свою жизнь, чтобы спасти, людей. Но, по сути, ничего не изменилось с тех пор. Некроманты, эльфы, они все остались прежними. Готовы убивать друг друга ради власти или чтобы оторвать кусок земли побольше. И в погоне за мнимыми благами, они создают чудовищ, способных, погрузить мир во тьму.
- Мне не стоит защищать своих друзей, учеников и близких? – иронично спросил я.
- Стоит, - выдохнул Хаду, - но даже если вы добьетесь справедливости, пройдет время, и все начнется сначала – борьба, война, хаос.
- Не смотри так далеко, - посоветовал я, - однажды, мир изменится к лучшему. А мне бы завершить миссию второй жизни, которую мне и так даровали…
- В этом твоя миссия? – вкрадчиво спросил Хаду. – Я тебе обещаю, я вырву тебя из рук тёмной богини, раз уж ты подарил мне вторую жизнь.
Дракон исчез. А я был доволен тем, что Мико тоже останется под защитой.
***
Праздник был в самом разгаре. Народ веселился, не стесняясь распивать горячительные напитки и пускаться в пляс прямо на улицах города. Приезжие маги творили искусную иллюзию, запуская в ночное небо драконов, василисков, птиц необычайной красоты. Эти иллюзорные фигуры оказались словно бы сотканы из звезд и туманностей. Они ходили и летали по небу, напоминая ожившие созвездия.
Тут и там взрывались фейерверки, освещая ночной Храумсимберг мгновенными яркими вспышками. Музыка лилась отовсюду разная, соединяясь в единый гулкий поток чего-то непонятного и нескладного. Раздающийся хохот, топот, безудержные пляски создавали не только атмосферу грандиозного праздника, но и надвигающегося хаоса.
Именно о надвигающемся хаосе и размышлял Нефос, сидя на троне во дворце Белых Хризантем. Ему было не до радости. По городу, среди нетрезвых людей, ходил очень опасный некромант. И никто до сих пор его не обнаружил. Ни единого проявления силы или агрессии. А замок отступника, который так легко окружила стража императора, словно бы спал непробудным сном. Никто из адептов не торопился приближаться к нему. Ректор академии и вовсе вел себя отстранённо. Он не развлекался и не отдыхал, как остальные. Не общался с господами. Коринс весь день напролет, после сражений, общался со своим учеником. Так доложили императору наблюдатели.
Нефоса раздражала неопределенность.
Тидж сейчас вместе с советом выжидал преступника, скрыв себя и внушительный отряд стражей заклинанием. Глава был уверен в том, что стоит взять с собой как можно больше людей. Никто не знал истинных способностей некроманта, его дракона и короля нежити. Последнего им так и не удалось увидеть. Император всерьез задумался над тем, а не привиделся ли ему лич? Такой нежити давно не встречали. Тем более заклинания, позволяющие некромантам переродиться после смерти в подобную нежить, запрещены законом. Кто бы осмелился его нарушить?
Сестра то и дело твердила, что Тидж обезумел, решив создать армию ревенантов. Однако, глава клялся, что держит её под контролем. Ещё не вся нежить пробудилась, находясь в подземных лабораториях. Над нею трудилось очень много людей. Правда, часть из них сгинула в ходе экспериментов. Но это лишь издержки будущей победы над эльфами. Нефос точно знал, что Лойлесс, главнокомандующий эльфами, готовил нападение на империю.
С другой стороны, Нефос пятый так же мучался вопросом о том, что будет, если Тидж потеряет контроль над ревенантами.
Предки главы совета передали ему же ценные сведения о существовании сильнейшего источника силы, который многие года скрывали от людей. И никто, кроме самого Тиджа, не осмелился ранее вскрыть эту тайну. Его предки берегли этот дар. Надо думать, если бы они использовали останки некогда великого дракона, то обрели бы могущество и власть. Но они предпочли умереть обычными некромантами. И только Тидж нарушил клятву рода.
Нефос улыбнулся – власть меняет людей. И даже его любимая сестра, Нинель, предпочитавшая действовать аккуратно, теперь готова убивать ни в чем неповинных детей - будущее империи.
А что он? Он и сам ничуть не лучше. Заняв трон, Нирэ преследовал только одну цель – сохранить положение своего дома, показать его силу и власть. И если эльфы докажут свое преимущество, то ему, императору, точно долго не продержаться во главе империи.
- Ваше величество! – в тронный зал бесцеремонно ворвался начальник стражи, растерянный, обливающийся потом от спешки. – Все адепты исчезли. И ректор тоже.
- Как они могли просто исчезнуть?! – голос императора был полон ярости.
- Нас обманули. Все эти некроманты оказались лишь иллюзией. Когда мой подчиненный наткнулся на одного из них, то он просто растворился. Потом, как по цепочке, пропали и остальные.
- Глава совета знает?!
- Он следит за замком отступника, ваше величество. Мы не докладывали ему о случившемся.
- Начинайте штурм замка! – приказал император. – Отправьте гончих прочесать территорию близ столицы. Они не должны были далеко уйти!
- Да, ваше величество! А что хранители? Стоит их задействовать?
- Хранители останутся охранять дворец «Белых Хризантем», пока Тиджу не удастся проникнуть в замок.
- Да, ваше величество!
***
Известие о том, что некромантам из академии удалось сбежать из столицы, не укладывалось в голове Тиджа. Внутренне он сжался, предвкушая ловушку. Слишком все странно складывалось. Поблизости столицы гончие так и не обнаружили беженцев. В замок отступника никто не проникал за то время, пока они сидели в засаде, ожидая искомого некроманта. Дракон, о котором рассказали хранители, так и не появился. Замок будто пустовал, смотря на них чёрными глазницами окон с жуткими витражами, изображающими рисунок с нежитью.
Позади отряда играла музыка, впереди словно бы сидел хищник, ожидая жертву.
Глава совета поймал себя на мысли, что ощущает себя жертвой. Хотя Тидж сам обладал высоким уровнем одаренности, а за его плечами стоял целый совет с тёмно-одаренными и отряд из нескольких десятков человек, он не желал идти на штурм. Его внутренняя суть подсказывала, что нужно отступить и бежать, как можно дальше.