Вторая жизнь некроманта

Соперники со стороны казались равнозначными по силе. Все знали, что Дом де Ремуа славился сильной нежитью, наделенной магией. И никто не сомневался, что в ближнем бою Кайро де Хитори победит Тайлина. Хитори все умели великолепно драться. Особенно будущая наследница великого рода. Но в сражении между некромантами и их нежитью использовались различные уловки. Иногда побеждал не тот, кто сильнее, а применивший хитрость.

Тайлин знал, что Хитори отличались умом и коварством. Не зря их дом приближен к императорскому. Он так же знал слабую сторону родовой линии соперника – не у кого из великого дома, который славился блистательными стратегами, не было умертвий. И даже если девчонка смогла, каким-то необъяснимым образом, приручить растение, то оно точно не могло сравниться по силе с мантикорой. Именно такую стратегию и решил применить Тайлин. Он отправил умертвие в бой первым. Внутренне он уже предвкушал овации в сторону своей нежити. Мантикора ещё никогда его не подводила. Зря Хитори сунулась на арену, заполучив слабую растительную нежить ради выступления. Ведь даже глава дома Хитори не решился прийти, чтобы увидеть этот позор.

Ошибка Тайлина заключалась в том, что он не рассмотрел суть нежити Кайро. А нужно было…

Как только мантикора приблизилась к соперникам, нежить Хитори, выползла вперед многоголовыми зелеными шипастыми змеями, обратила свои бутоны в сторону нежити Тайлина и показала свои настоящие умения. Растительное тело, как полотно, воссоединилось из множества лиан, сформировав из себя подобие мантикоры. Вот только вместо гривы у метаморфа торчали сиреневые цветы и зеленые листья, вместо головы вырос большой зубастый бутон. Хвост псевдо мантикоры полностью покрылся крючковатыми шипами. Нежить Кайро умудрилась даже крылья отрастить. Только без кожи или мембраны, позволившей бы крыльям заставить умертвие летать. Метаморф оставил только костяк от них, как подвижное оружие против соперника.

Вот теперь де Ремуа осознал свою глупость. Хитори обладала весьма необычной нежитью - метаморфом. Эта тварь могла стать чем угодно, и уже только этим своим умением представляла из себя опасность.

Раздался вибрирующий рык. Мантикора не собиралась отступать. А метаморф с точностью повторял её движение, мягко перебирая лапами и скалясь. Хвосты нежити нервно и размашисто ходили по воздуху. «Кошки» напряглись, примеряясь друг к другу.

Мантикора напала. И на удивление Тайлина, нежить Кайро лишь уворачивалась от ударов, пристально наблюдая за противником. Снова и снова умертвие де Ремуа нападало, а метаморф ловко отступал, не давая возможности себя достать.

Некромант засмотрелся, и чуть было сам не стал жертвой. Кайро и не думала просто наблюдать. Как только нежить сцепилась, она тут же направилась к Тайлину. Пока он восхищался метаморфом и удивлялся своей недальновидности, стал открытым, как книга.

Удар огненного меча Тайлин едва успел отразить заклинанием. Хорошо, что он имел привычку заранее готовить руны. Иначе бы он проиграл, едва начался бой.

Это вторая ошибка.

Некромант прошипел сквозь зубы очередное заклинание, только и уворачиваясь от многочисленных ударов. И, наконец, ему удалось дотянуться до своего дара, чтобы поставить защиту, а затем сформировать оружие из рунической вязи.

Меч, полыхающий тьмой и меч, горящий огнем, скрестились. Начался самый настоящий танец смерти.

Император с восхищением наблюдал за своей будущей женой и императрицей. Она, однозначно, будет прекрасно смотреться рядом с ним. Раньше в Кайро он видел лишь выгоду, а теперь он ясно осознал, насколько дочь Эльвина хороша. Эти золотые доспехи подчеркивали красоту и изящество тела девушки. А её движения – просто восторг. В них можно было разглядеть грацию хищницы. Точные, уверенные удары говорили о том, насколько Кайро умела хорошо владеть своей физической силой. Она, очевидно, хорошо тренировалась.

Нефос прищурился, оценивая её соперника – его хватит ненадолго. Тайлин де Ремуа дрался превосходно, но недостаточно умело. Если все воины Хитори так хороши, то союз императорского дома и дома Хитори – однозначный успех. Тайлину уже прямо сейчас приходилось обороняться и отступать.

Теперь император присмотрелся к нежити участников игр.

Метаморф так и продолжал уклоняться и избегать мантикору. Неужели превращение растения в сильную нежить лишь трюк, чтобы отвлечь Тайлина? Тоже неплохо. Любые стратегии хороши, если они ведут к победе.

Однако, нежить Ремуа уже заметила, что хозяин в плохом положении, и собиралась помочь некроманту. Нужно было срочно расправиться с метаморфом. Да и ей надоело играть, как кошка с мышкой. Мантикоры Дома Ремуа обладали магией. Поэтому нежить мальчишки не сомневалась в своей победе. Один только рык, и метаморф сгорит в магическом пламени.

Мантикора, укрепленная артефактами, умела извергать магическое пламя, почти как настоящий дракон. Такой огонь жёг и живые, и мёртвые тела, а рунические заклинания исчезали из-за соприкосновения с ним. От огня практически не было защиты.

Рык, разящий противников, прозвучал. Но юркая пародия снова увернулась, и тут началось невообразимое. Метаморф принялся нападать, используя все маневры, которые раннее использовала мантикора.

Раньше он учился, наблюдая, как соперник двигается, запоминал, чтобы потом использовать против него самого.

Мантикора растерялась. Нежить Кайро оказалась слишком быстрой. Кошке пришлось использовать все свои резервы, что уйти из роли жертвы и дать отпор. У мантикоры был ещё трюк в запасе. Она отвлекла метаморфа, чтобы потом разрубить его жалом. Вот только жало прошло сквозь нежить, не повредив ей совсем. Лианы, соткавшие тело метаморфа, за одно мгновение разошлись в стороны, пропуская хвост с жалом насквозь, а потом псевдо метаморф снова стал единым.

Мантикора озадачилась, глядя на соперника – неужели он неубиваем?

Использовать магию снова у неё не получалось. Слишком много сил потратила. Чтобы собрать энергию вновь нужно время, а его не было совсем. Метаморф не давал и секунды отдыха. Правда, мантикора умела не только быстро двигаться и извергать магическое пламя. Она умела летать в отличие от неправильной мантикоры. И уж с воздуха она бы точно смогла сконцентрировать и направить сжигающее магическое пламя на соперника.

Размахнувшись крыльями, нежить Ремуа взлетела на несколько метров ввысь, злорадно скалясь. Но и тут её постигла неудача. Мантикора не была достаточно умна, чтобы понять, что метаморф может превращаться за краткие секунды во что угодно. Щупальца «кракена» вытянулись вверх зелеными лианами и захватили в плен добычу. Больше мантикора не отважилась сопротивляться. Она проиграла впервые.

Заметив положение своей нежити, Тайлин быстро признал поражение. Тем более, сопротивляться больше не было сил.

Публика рукоплескала стоя. Красивое сражение.

Император присоединился к поклонникам Кайро, хотя ранее сдерживался от проявления эмоций. Но ведь на арене стояла его будущая императрица.

Своим сражением Хитори отвлекла и расслабила зрителей. Они на время позабыли о случившемся ранее. Но я знал наверняка, что ревенанты, которых имели «счастье» наблюдать все великие дома империи, вызовут вопросы, сомнения. И в первую очередь эти сомнения коснуться пригодности главы совета, как защитника. Да и ныне властвующему Нефосу придется объясняться. Ведь далеко не все присутствующие некроманты так просто поверят в иллюзию. Слишком реалистично прошло сражение с нежитью. Стрыгу разорвали на части на глазах у публики. На такое вряд ли способна простая иллюзия.

Леди Милена своим поступком поселила зерно сомнения в сердцах тёмно-одаренных. Что ж. Посмотрим, сыграет ли это нам на руку в будущем.

Сейчас же, после замыкающего поединка Кайро, нам следовало выяснить, многим ли удалось уйти тайными ходами замка де Торроса.

После сражений император обещал грандиозный праздник для гостей столицы. Народу собралось настолько много, что на центральных улицах не то, чтобы вступить было некуда, казалось, что воздуха на всех не хватит. И именно данное обстоятельство позволило участникам игр затеряться в толпе. Кроме того, артефакты, подаренные главой торговой гильдии, отлично справлялись со своим назначением. Как они отводят глаза, мы испытали на себе, повстречав караванщиков.