Начало пути

«Интересное погодное явление».

Настроение было напряженным. Нагретое за день дерево отдавало тепло, приятно окутывая озябшие от переживаний руки и ноги девушки. Лана поднялась на цыпочки и перегнулась через борт, чтобы оценить высоту корабля, с которой ей вскоре придётся прыгать.

«Высоко… выше, чем на «Эстрелии».

— Здравствуй, Лана, — рядом раздался знакомый голос.

Девушка дернулась от неожиданности и развернулась к капитану.

— Опять подкрадываешься, — бросила недовольно.

— Я бы попросил прощение, но тебе надоело их выслушивать, поэтому не стану, — усмехнулся Валкар. — Как твои дела?

— Нормально.

— А подробнее? — моргнул чёрный.

— Нет настроения разговаривать, — отвернулась Лана. Впереди простиралось море. Внезапно, ей захотелось прыгнуть в воду прямо сейчас и плыть отсюда прочь. И не важно, насколько её хватит.

— Что с твоим настроением?

— Мм… дай подумать, — Лана театрально задумалась, постукивая пальцем по подбородку, — наверное, оно паршивое от того, что я оказалась заперта на корабле с кучкой монстров-убийц. И мои перспективы крайне мрачные, меня либо прикончит кто-нибудь рано или поздно в порыве гнева, либо я склею ласты сама от старости.

— Лана, — Валкар выдохнул, девушка краем глаза следила за его возвышающейся фигурой справа от себя.

— Что? — резко повернулась к нему.

Капитан медленно шагнул к ней, перевалившись с лапы на лапу. От него исходил жар, как и от нагретого дерева корабля. В голове Ланы промелькнула строчка из школьной биологии, что у зверей температура тела выше. Зелёные глаза были непроницаемы. Но Лана стала гораздо более внимательной к проявлению эмоций на его морде, поэтому на доли секунды ей показалось, что на ней мелькнула ярость.

— Ты сильно ненавидишь нас? Меня? — неожиданный вопрос.

— А ты сам как думаешь? — вскинулась девушка.

— Я хочу услышать это от тебя, — надавил чёрный, мускулы на лапищах напряглись. Лана метнула на них быстрый взгляд, затем перевела его на Валкара.

— Ненавижу, — проговорила медленно.

— Может быть, и отомстить желаешь? — он наклонился к ней, приближая глаза к ее лицу.

— Может быть, — Лана сжала руки в кулаки.

«Как только вокруг нас воздух ещё не загорелся?» — отметила про себя.

— Что ж, — резко выпрямился капитан, глаза сузились. — Это можно устроить. — Правая лапища откинула полу плаща и вытащила из-за спины короткий кинжал. Валкар перехватил его за лезвие и протянул рукоятью вперед. — Держи.

«Что за ерунда?» — нахмурилась Лана, обхватывая кинжал. Красивый. Искусная работа.

— Зачем это? — спросила чёрного.

— Отомстить, — пожал он плечами. — Скольких членов твоего корабля мы убили?

— Не помню точно, — девушка не сводила с него глаз. — Где-то около ста человек.

— Я готов принять удар за каждую отнятую жизнь, — проговорил Валкар. — Если у тебя, конечно, хватит сил. Но знаешь, ненависть тебе их даст. Вперед.

— Что? — не поняла Лана, переводя взгляд с блестящего лезвия на непроницаемые зеленые глаза. Когда до нее дошёл смысл предложения, глаза девушки округлились. — Ты с ума сошел?

— Отнюдь.

— Точно перегрелся на жаре, — Лана сдвинула брови. — Если для тебя в порядке вещей пырнуть кого-то кинжалом, то это не значит, что я на такое способна. Я не убийца!

— Не обязательно убивать, — деловито продолжил Валкар.

— Ах, ну конечно! У меня сразу добавилось решимости! Ты просто псих.

— Ты сама так сказала вчера, — пожал огромными плечами капитан. Зелёные глаза смотрели терпеливо.

— Как бы я ни ненавидела вас, я не смогу просто взять и ударить тебя кинжалом, — возмущённо сказала Лана, разводя руки в стороны. Зеленые глаза проследили за её кистью с оружием. — Так что вот, — протянула ему кинжал, — забирай.

— Ты права, вижу, что не сможешь, — он принял оружие, ловко прокрутил среди когтистых пальцев. — Я помогу тебе.

Не успела Лана спросить, что это значит, как он откинул плащ и с силой воткнул кинжал себе в грудь. Девушка заверещала, вскинув руки к лицу,

— Что ты делаешь?!

Валкар молча выдернул из себя кинжал, из раны хлынула кровь, смачивая чёрную шерсть. Уши едва незаметно дрогнули.

— В нашей жизни много боли, — ответил капитан как ни в чем не бывало. Затем размахнулся и воткнул кинжал в себя еще раз, на этот раз в область живота и по самую рукоятку. — Так что это ерунда.

— Прекрати!!! Боже! — закричала Лана, разразившись рыданиями.

Из ран на теле капитана текла кровь. Крупные капли падали на палубу, собираясь в ручейки. Валкар стиснул челюсть и с рыком выдернул кинжал из живота. Красные капли срывались с лезвия и плюхались в лужицу под лапами.

Лана бросилась вперед и перехватил его лапищу, повисла на ней, чтобы предотвратить следующий удар.

— Нет, пожалуйста, не надо, перестань, — плакала, ощущая, как от вида крови подгибаются колени и появляется дрожь в ладонях.

— Я ведь только начал, — стальной голос раздался над её головой. — Осталось девяносто восемь.

— Прошу, не надо! Неужели тебе не больно?

— Больно, но не настолько сильно как от осознания того, что ты меня ненавидишь и никогда не сможешь простить, — тихо проговорил Валкар. — Я это заслужил, так что не переживай.

— Ты истекаешь кровью… — плакала Лана, наминая шерстяную лапу. Валкар не спешил её сбрасывать, словно задумался. — Ты хочешь умереть? Это ужасный способ!

— Ты знаешь способ лучше? — горько усмехнулся.

— Нет! Все способы ужасны! Не надо, прошу! Не могу смотреть на это… — замотала головой, смахивая слёзы.

— Я не умру, — мягко ответил капитан. Лана отшатнулась от него, отпустив лапу.

— Дай сюда! — выхватила у него кинжал и замерла, оглядывая окровавленное лезвие. — Ненормальный. — Гневно глянула ему в глаза: — Зачем? Чтобы причинить мне ещё страданий?

— Тебе это причинило страдания? — правое ухо дернулось, зеленые глаза смотрели обезпокоено.

— Конечно, придурок! — воскликнула Лана, вытирая рукавом платья не останавливающийся поток слёз.

— Думал тебе станет легче, когда увидишь, что…

— Легче? Ты правда псих, только они могут подумать, что чьи-то страдания способны принести облегчение! — не успокаивалась Лана. Её трясло.

Валкар молча смотрел на неё, склонив морду на бок.

— Ну и что ты стоишь?! — взвизгнула девушка. — Нужно срочно обработать раны! Они ведь… они ведь не смертельные?

— Нет. Мои раны затянутся сами, — голос прозвучал глухо.

— Боже… — ноги перестали держать, и Лана осела на палубу, подальше от жуткой лужи крови. Посмотрела на окровавленный кинжал в руках и зашвырнула его подальше, со стороны носа корабля звякнуло металлом. Запустила руки в волосы и стиснула пальцы.

«Нужно успокоиться, нужно успокоиться…», — начала медленно раскачиваться вперед-назад.

— Лана…

— Отправляйся в Бездну! — вырвалось у девушки гневно, а мысль о том, что на это чёрный может разозлиться, пришла гораздо позже.

Валкар тяжело вздохнул и опустился на палубу неподалёку от неё.

— Я никак не могу найти к тебе подход, иногда это выводит меня из себя, — тихо проговорил.

— Я заметила, — проворчала Лана, не вынимая пальцы из волос.

Повисла тишина. Девушка пыталась унять дрожь и изо всех сил вслушивалась в плеск воды за бортом.

— Солнце.

— Что?

— Ты — солнце, — сказал Валкар.

«Что за…?» — Лана медленно отпустила волосы и повернула к нему голову. Чёрный невозмутимо сидел в паре метров, прядая ушами. Чёрные кисточки шевелились на ветру.

— Не поняла, — моргнула девушка.

— У тебя очень доброе и искреннее сердце, Лана. Ты светишься, как солнце, — чёрная морда растянулась в попытке улыбнуться, белоснежные клыки оголились.

Девушка нахмурилась, затем запустила пальцы обратно в волосы и наклонилась к коленям.

— Боже, что за день? — простонала.

— Могу отнести тебя в твою каюту, если ты устала, — предложил Валкар.

— Благодарю, но не нужно, — сердито ответила Лана. — Ты весь в крови, между прочим, или уже забыл?