Начало пути

Пыхтя от усилий, девушка отвела глаза от чёрного. Монстр, не говоря ни слова, опустился рядом с ней на колени, протянул лапы и бережно взял Лану за талию, а затем подхватил ее ноги. Второй раз за день мир девушки крутанулся. Она не сразу поняла, что происходит, а когда осознала, то ее окатила волна страха.

— Что вы делаете?! — завизжала Лана, извиваясь и пытаясь высвободиться из его каменных лапищ. — Пустите!!! Не трогайте меня!

— Я отнесу вас в вашу каюту, — сказал монстр, направляясь в сторону лестницы.

«Боже мой, Боже Творец Всемогущий!»

— Пустите!!! — продолжала визжать девушка, ощущая гулкие удары сердца под мощной грудью черного.

— Не отпущу, — строго ответил монстр, уворачиваясь от ее руки, которой она хотела ударить его по морде. — Лучше лежите смирно, а то вы сами себе причиняете боль.

Устав трепыхаться, Лана тяжело задышала, пришлось расслабиться, чтобы сберечь силы. Спину и ноги буквально жгло от прикосновений монстра.

«Зараза… Но как же это странно. Почему он мне помогает?»

— Мне теперь ночью будут кошмары сниться про нападение вашего друга, а потом про ваши мерзкие прикосновения! — ехидно проговорила Лана.

— Сожалею об этом, — тихо отозвался Валкар, отвернув от нее морду.

«Почему он решил отнести меня в каюту, а не насладиться моими страданиями, когда мне пришлось бы ползти туда самой на животе, как ящерица? — думала Лана, задерживая дыхание всякий раз, когда его лапы перехватывали ее поудобнее. — Монстры, они все монстры. Все ли? Коричневый точно уже оправдал своё звание убийцы месяца. Есть еще загадочный пепельный, который меня притащил сюда. Любопытный цвет шерсти, он старик? А этот черный? Что ему надо? Нянчится с пленницей, кормит ее. Явно здесь все по его приказу. Но он все равно монстр, он же тоже убивал людей на «Эстрелии»… Моих знакомых моряков. А другие корабли, которые были уничтожены ранее? А погибшие пленницы? Надо разобраться, что за ерунда тут происходит. Все равно делать нечего».

Они подошли к её каюте, дверь открылась сама, монстр прошёл вовнутрь. Приостановился в дверях, оглядел комнату, Лана ощутила, как тяжело он вздохнул. Треугольные уши прижались к голове. Мотнул чёрной мордой, словно отгоняя мысли, и аккуратно положил девушку на кровать. Быстро убрал лапы и отошёл в сторону.

— Мне нужно осмотреть вашу ногу, если позволите, конечно? — предложил он. — Нужно как можно скорее заняться травмой, иначе это может плохо кончиться.

«Он будет меня снова лапать лапищами? Но с другой стороны, куда мне деваться с этой всей болью. Только с ума сойти или заболеть».

— Хорошо, — подумав, согласилась Лана, в груди закопошилась тревога. Удивила реакция чёрного — плотно прижатые уши распрямились, как у довольного пса. — Что вы собираетесь делать? У вас есть лекарства, мази?

— Лекарства мне не понадобятся, — ответил тот, осторожно подходя ближе, его внимание сосредоточилось на её коленке. — Для меня это совсем не трудно.

— То есть, как это? — подобралась Лана.

— Понимаю, что это сомнительное удовольствие довериться монстру-убийце, но все же вам не стоит бояться, — поспешил заверить ее монстр. — Для лечения нужно будет погрузиться в сон.

— Заснуть? О, нет-нет, — моргнула Лана, вспоминая свой еженощный кошмар. Мрачно усмехнувшись, добавила: — Мне и ночи хватает.

— Что это значит? Расскажите подробнее? — пристально вглядываясь в неё, спросил монстр.

— Зачем вам это? — недовольно ответила вопросом на вопрос Лана.

— Возможно, я смогу помочь, — мягко сказал монстр, поднимая на неё обезпокоенный взгляд. И впервые Лана обратила внимание, насколько у него глубокие красивые глаза, не смотря на весь его жуткий облик.

«Говорить или нет? — рассуждала девушка, вглядываясь в его сосредоточенную волчью морду с чёрными волосами, возле уха справа краснел кусочек окровавленной человеческой кожи. Сглотнула. — Это все-таки болезнь или что? Заразная?»

Черный ждал её ответа, не торопил. Сейчас он выглядел спокойным и решительным, ярости и злости от него пока не ощущалось.

— Нет, не сможете, — наконец ответила девушка.

— Давайте обращаться не на «вы», а на «ты», — предложил монстр. — Мне будет намного приятнее, если ты будешь называть меня по имени.

— Л-ладно, — согласилась, сбитая с толку, Лана. — Как вам… тебе будет угодно.

— Так ты расскажешь мне про свой сон? — переспросил Валкар, поднося стул к её кровати и садясь напротив. — Мне интересно услышать. — Помедлил, словно подбирая слова. — Мне было бы интересно узнать про тебя все, Лана.

— Если я буду о нём говорить, то никогда не избавлюсь от... — она хотела сказать «страха», но слово застряло в горле.

— От чего? — внимательно следя за выражением ее лица, спросил Валкар. — От чего ты никогда не избавишься?

— От страха, от ужаса, — решилась ответить девушка. Такая откровенность с монстром вызывала дискомфорт, поэтому она старательно накручивала на палец нитку из покрывала, на котором сидела оперевшись на подушку. Но зеленые глаза были настолько внимательны, что смущение начало отступать. Черный снова проявлял чудеса терпения. — Я вижу один и тот же кошмарный сон каждую ночь с тех самых пор, как я здесь. Согласна, — усмехнулась, — я должна уже привыкнуть, но нет, всякий раз, как закрываю глаза, то вижу это будто впервые. Я боюсь засыпать, но это неминуемо происходит, а потом, пока не досмотрю кошмар до конца, то не могу выбраться из него.

Лана замолчала, все-таки выдернув нить из покрывала и не смотря на собеседника.

«Надо же, стало легче как только рассказала. Может быть, поэтому у нас в Уест-Уортленде дамочки из высшего света любят ходить по докторам психологам? Монстр-психолог? М-да».

— Что ты видишь? — тихо спросил Валкар.

— «Эстрелию» — корабль, на который вы напали и с которого украли меня, — жестко ответила Лана. Не хотела грубить, но как-то само вышло.

Монстр прищурился:

— Напомню, что ты сама сделала выбор и пошла с нами.

— О да, это был потрясающий выбор, умереть или умереть, — съязвила Лана.

— Вообще-то, ты все еще жива, — одно ухо недовольно дернулось.

— Надолго ли? Откуда мне знать ваши планы на меня, — девушка выпрямилась, чтобы их глаза были на одном уровне. — Вы ведь так ничего и не сказали. Например, нужен ли вам за меня выкуп? Я ведь дочь лорда, морского генерала.

— Нет.

— В таком случае, быть может, вы откармливаете меня на убой? Чтобы зажарить и съесть? — Лана почувствовала, как накопленное за месяц начинает потихоньку выливаться наружу. Страх скромно отошёл в сторонку.

— Что за глупости? — чёрная морда наморщилась, усы и уши раздраженно дернулись.

— Для вас может быть и глупости, но не для меня! — вскинулась Лана. — Я похищенная пленница, которой никто ничего не рассказывает. Сколько ещё мне здесь торчать? Пока не надоем? Или пока не состарюсь?

Монстр утробно зарычал, начиная терять терпение.

— Зачем тогда согласилась пойти с нами?

— Потому что… — начала Лана, в зелёных глазах уже начали сверкать знакомые гневные искры. — Потому что хотела, чтобы выжил мой брат и остальные моряки, которых вы не добили. Одна моя жизнь за многих, у кого есть семьи и дети. Хотя, что я вам рассказываю.

— Мы договорились на «ты», — прожигая ее взглядом, выговорил чёрный. Лана отметила, что спокойствие сейчас ему явно даётся все труднее. Лапищи напряжены, морда каменная, уши нервно дёргаются.

«Так, похоже мне не стоит нарываться и провоцировать его сильнее, — подумала Лана. — Хоть среди монстров он и показался пока самым уравновешенным, но моё умение перегибать палку нужно держать в узде».

— Хорошо, не будем ругаться, а то вдруг вы… ты тоже решишь меня прикончить, — девушка примирительно подняла ладони.

— Я не причиню тебе вреда, я же сказал, — процедил Валкар.

— Твой голос и интонация звучат угрожающе.

— Извини, я постараюсь говорить спокойнее, — вздохнул чёрный, сжимая и разжимая когтистые лапищи. — Давай вернёмся к твоему сну.