Страница 64 из 116
Странник поставил чашу на стол, открыл сундук, вынул оттуда объемистый сверток и протянул мне.
— Держи.
Я осторожно развернула плотную черную ткань.
Внутри лежала моя одежда, в которой я прибыла в Ланата-шесть: куртка, рубашка, брюки. Все то, что я собиралась просушить и что у меня стащила Лайза вместе с рюкзаком. Все чистое, сухое, отглаженное, словно только что из прачечной.
— Ткань тоже бери. Пригодится.
— Спасибо вам, — я сгребла вещи в охапку.
Странник сложил руки на груди и сказал:
— Запомни, Аметист: Избранные никогда не добираются до образа жизни «долго и счастливо». Рыцарь уже на пути к пониманию, но времени слишком мало, он не успеет постичь все, что ему нужно знать.
— И мы должны подтолкнуть его в нужном направлении?
— Некоторым вещам лучше оставить естественный ход. А теперь идите. Времени мало… или много. Это уж как смотреть.
Я сочла за благо попрощаться и выскользнуть наружу.
Часть 29
Промежуточная
Суданский перешагнул порог кабинета и сразу сдал назад. И тем самым налетел на кого-то спиной. Сразу же выяснилось, на кого:
— Ты ходить разучился, балда⁈ — звонко и возмущенно донеслось из коридора. — Сначала глаза на затылке разуй!
— Да тут… — промямлил стажер.
Отодвинув его в сторону, Красуантия вошла в кабинет, окинула быстрым взглядом обстановку и преспокойно уселась на свободный стул. На принцессе красовалась смысловерская форма в виде мантии, золотистые волосы лежали на плечах в прежнем беспорядке.
— И? Ну Тис сидит, ну немножко сердитая, ну немножко на тебя, и чего так пугаться? Привет тебе, кстати, — Красуантия отвесила легкий поклон и подмигнула. Я кивнула ей в ответ.
Артем мгновенно влетел внутрь и захлопнул дверь.
— А ты здесь какими судьбами? — спросила я у принцессы.
— Это твой рыцарь меня в гости пригласил, — сдала та Суданского с потрохами. — Наверное, чтобы ты на меня переключилась. Как чуял, что ты не в духе.
— Я вполне себе в духе. Просто у меня возник к моему стажеру вопрос повышенной важности, — я с прищуром уставилась на Артема. — Расскажи-ка мне, что там за скандал из-за тебя вышел?
— Аметист, пообещай, что не станешь мстить! — предусмотрительно попросил он.
Я на мгновение напряглась — если он так просит, значит, и вправду случилось нечто неприятное. Но, опять-таки, это же Артем, рыцарь, готовый защитить всех и вся от устрашающей меня…
— Уточни, кому, и я пообещаю.
Кое-какой изворотливости во ВСМыСЛе Суданский все-таки успел научиться, потому что лукаво улыбнулся и сказал:
— Эльфам!
— Вот жук! — восхитилась принцесса.
Так и я работаю во ВСМыСЛе не первый год.
— Обещаю, что в ближайшее время мстить эльфам за пакостничество не буду.
— Злопамятная ты, — сдулся рыцарь.
— Предусмотрительная, — поправила я. — Осмелюсь напомнить, что Гигроссул тоже имеет отношение к эльфийской братии. Так что там со скандалом?
Артем покосился на Красуантию, вздохнул и принялся рассказывать.
В принципе, его точка зрения ничего нового не привнесла: Эрро и Элора, еще толком не отлежавшись в лазарете, не поделили ученика и потенциального напарника, а вдобавок выяснили, что Виктор назначил его моим стажером.
— Бастовский сказал, что они даже подрались, что лично мне кажется неестественным.
— Понятное дело, — рыцарь усмехнулся. Я приподняла брови. — Ты не помнишь? А, точно, тебя же сразу от портала куда-то увели.
— В лазарет, куда же еще, — я постучала указательным пальцем по отчету. — Пророчество-то сбылось по отношению ко всем ланатским драконам.
— Так что там с эльфами? — поторопила Красуантия.
— Нас всех отвели в какое-то просторное помещение, «зал ожидания» или что-то в этом роде, и по очереди приглашали в кабинет. Там заставляли проходить рамку, переписать несколько предложений, потом брали кровь на анализ… — Артем наморщил лоб. — Много чего по мелочи.
— Первичное обследование, — подсказала я. — Процедура для попаданцев, для впервые прибывших во ВСМыСЛ, и тех, кто слишком долго находился в чужеродной мирооснове. Это выявление тех, кому требуется оказать неотложную помощь — медицинскую, магическую или психологическую. И вот тогда что-то вскрылось, я правильно понимаю?
— Да. Почти всем твоим… нашим коллегам выдали какие-то предписания. Что-то насчет того, что у них… — Артем выразительно помахал рукой вокруг головы.
— Мозги набекрень? — радостно предположила принцесса.
— Почти. Я уловил отдельные словосочетания: смещенное восприятие реальности, скрещение потоков, чего-то там с привязкой.
— Неудивительно, что «чего-то там». Они же столько лет безвылазно провели в Ланата-шесть, и еще наверняка Гигроссул чего-нибудь в довесок наколдовал. Но как это могло пробудить в Элоре склонность к скандализму? Я еще понимаю, если бы она пожила в Оголтело-Феминизмово.
— А я знаю, почему Элора взъелась на лысого, — вдруг заявила Красуантия.
Мы с Артемом воззрились на нее. Принцесса приосанилась.
— Помнишь, Тис, ты улетела к Камню за пророчеством?
— Как раз до вашего прихода об этом закончила писать. И что?
— Мы уехали чуть-чуть позже, и я подслушала кое-что весьма интересное, — Ее Высочество напустила на себя заговорщицкий вид. — Этот лысый остроухий — бывший муж Элоры.
— Похоже, моногамией остроухие не страдают, — пробормотал Суданский.
Я засомневалась, что причина скандала крылась только в личных разногласиях, но решила заняться этим вопросом в более удобное время.
Эльфы с заинтересованностью косились на сверток в моих руках, но благоразумно ни о чем не спрашивали. Только Алина сунулась подсмотреть, на нее хором прицыкнули, и попаданка, как выражаются гианы, «завяла на корню».
Стоило нам чуть отойти от кузницы, как она вместе с домиком растворилась в воздухе. В напоминание осталась лишь примятая трава да выжженный круг там, где было горнило. Даже запаха не осталось. Странник исчез на очередном замахе молота.
— Эта встреча могла сложиться иначе, если бы мы заранее подготовили вопросы по делу, — со вздохом сказал Дамьен.
— Вряд ли, — не удержалась я. — Это же Странник! Он бы сам вел беседу, и только в нужном ему направлении.
— Это уж точно, — усмехнулась Мира.
— Он жуткий, — проворчала попаданка, вжимая голову в плечи. Похоже, внезапное исчезновение целого дома вызвало у нее нервное потрясение. Не приспособилась еще психика к подобным неожиданностям.
Я прикинула площадь освободившегося пространства (взлетная полоса получилась вполне подходящая) и дала команду всем готовиться к взлету. И вскоре — благодаря эльфийской сноровке в пристраивании седла на драконью спину — мы взмыли в предвечернее небо (летела, конечно же, я, остальные пользовались бесплатным рейсом).
Притомившиеся эльфы, кажется, задремали. Возможно, медитировали — это тоже делается молча и без лишних телодвижений (с закрытыми ли глазами — не знаю, не оглядывалась). Алина что-то дотошно выспрашивала у Нене; я не вслушивалась, погруженная в раздумья.
Разговор со Странником напрочь лишил меня душевного спокойствия. Внешне я держала лицо (и морду), но внутренне кипела как котелок с особо забористым ведьминским зельем — неизвестно, сорвет ли крышку или оплавит…
За появление в Ланата-шесть и кровавое (или все-таки кровное? окровавленное? тьфу!) вмешательство в местные дела Тайная Магия заклеймила меня Гадом на уровне Чужеяда и его напарничка-некроманта. По всему получается, где-то поблизости бродит еще один горе-рыцарь с мечом черного цвета. И, как назло, этот момент напрямую освещен в пророчестве.
В баталии Рыцари сходятся — трое,
Но бесконечность драконов укроет.
Следовательно, рано или поздно, заявленные Рыцари (у одного меч Зеленый, у второго Черный, третий, по логике, должен был быть Малиновым-в-крапинку) будут выяснять, кто из них самый крутой, причем доподлинно неизвестно, чем закончится выяснение. И примерно тогда же что-то случится с «драконами». «Бесконечность» можно понимать как и окончательную гибель (что по тексту грозит Чужеяду), так и временным (зато длительным) выбыванием из строя. Опять-таки вспоминаем дедушку Шерла — чтобы отрастить голову обратно, ему понадобилось состояние покоя, ОЧЕНЬ много питательных веществ через вспомогательное оборудование и почти год времени (в естественном течении было бы вдесятеро дольше).