Страница 21 из 26
Я только пожала плечами, мечтая присесть. Трудовой контракт пока ещё не запрещал сотрудникам агентства думать о чём угодно. Пусть скажет спасибо, что я не успела представить себе ещё и оттопыренный средний палец. А нет, всё-таки представила. Вон как этот упырь прищурился. А нечего было чары свои распускать!
– Способности госпожи Колючкиной к визуализации мыслей не смогут оказать на мою объективность в оценке деятельности вашего отдела никакого влияния. Да и она здесь не для этого. – Вампир отвернулся, а мы с Умничем переглянулись, одинаково недоумевая, а тот уже сменил тему: – Господин Умнич, передайте Маргрит оговорённые документы.
Блондинка нехотя кивнула и подошла к столу шефа, а мы с дэ Аншэри остались почти наедине.
– Почему забрали мои вещи? – сразу же спросила я.
– Это был мой приказ. – Он посмотрел на меня сверху вниз, склонив голову набок, и я физически ощутила себя бабочкой на булавке, которую он вот-вот добавит в свою коллекцию. – Если вам есть, в чём признаться и сэкономить мне время, буду рад выслушать.
– Я вам снова повторяю: я – добропорядочная гражданка, и наши с вами встречи банальное совпадение. – Я невольно скрестила руки перед грудью, чтобы защититься от этого взгляда, но тот словно проникал сквозь меня.
Глаза инквизитора неприятно потемнели.
– Видите ли, Виринея, я не верю в совпадения.
– Тогда почему я здесь, а не в Управлении?
Он снова смерил меня чересчур пристальным взглядом, и посмотрел на панораму Врат.
– Вам приходилось пить вино из валенсирской сливы?
Я слабо кивнула, не понимая, причём это здесь.
– Тогда, возможно, вы знаете, что в недозрелом состоянии её плоды тверды и кислы на вкус. Поэтому виноделы Валенсира выжидают до трёх лет, пока они окончательно созреют и приобретут свои неповторимые вкус и аромат, и только после этого приступают к сбору урожая. Удивительно, но в эту пору им даже не приходится прилагать особых усилий, и сливы сами падают к ним в руки. Остаётся лишь их разломить… и насладиться вкусом. Так вот, некоторые люди, Вира, похожи на эти сливы. Нужно лишь дать им созреть, чтобы они сами упали к вам в руки, уже готовыми к переработке.
– Так вот чем занимается Инквизиция, – хмыкнула я, – людей перерабатывает?
– Только тех, кто сбился с истинного пути. – Дэ Аншэри резко повернулся ко мне, и я отступила на шаг под взглядом его почерневших глаз. Воистину упырь!
– А я, выходит, сбилась?
Инквизитор снова позволил себе подобие улыбки.
– Я никогда не делаю поспешных выводов, а сейчас я вижу то, что вижу. И я продолжу наблюдать за вами до тех пор, пока не соберу все кусочки мозаики воедино.
Отличная перспектива, нечего сказать! Пока я придумывала хоть какой-нибудь ответ, оный сам собой отступил на задний план. Пол задрожал, и со стороны Врат послышался дикий металлический скрежет. Взвыли сирены.
– Внимание! Отказ Центрального Кольца Врат! Техническому персоналу занять места согласно штатному расписанию! – сообщила система безопасности.
Мы с шефом переглянулись и одновременно бросились на смотровую площадку, разом позабыв об инквизиторе и его помощнице. А в коридоре суетливо мельтешил народ. Кто-то бежал к Вратам, кто-то от них. Несмотря на жуткий скрежет, гул и срывающиеся с обшивки Колец молнии, у защитного ограждения было полно любопытных. Из наших я заметила Раду, которая нервно что-то втолковывала молодому технику. Договорившись, ребята разбежались в разные стороны.
– Второй отказ за сутки! – Шеф всматривался во внешние Кольца, которые вращались с невероятной скоростью. И тут молнии перестали бить беспорядочно и выбрали конкретную цель – нашего заведующего. Умнич успел поставить магический щит и отклонил все. Треск разрядов сменился грохотом падающих обломков, и с потолка отвалились огромные куски изоляционной плиты, мгновенно завалив того с головой. Кто-то завизжал. Это была Маргрит, и на рукаве её костюма быстро расплывалось алое пятно. Дэ Аншэри усадил её на пол у стеночки и подошёл к шефу одновременно со мной, мгновенно раскидав образовавшуюся кучу.
– Колючкина, будешь вместо меня! – прокашлял от пыли шеф, пока подоспевшие медики укладывали его на каталку и пристраивали в ногах блондинку, чтобы сэкономить время. – Не подведи!
Их быстро увези, а я смотрела вслед ошалевшим взглядом, тихо офигевая от перспектив. Только раздумывать было некогда, скрежет Врат становился просто нестерпимым. Нужно было действовать, и желательно без посторонних глаз. Я повернулась к инквизитору и заорала:
– Вам нельзя здесь находиться! Покиньте смотровую площадку!
И тот поступил ровно наоборот. Опасно перегнулся через перила, разглядывая происходящее внизу. То, что пол взбрыкивал под ногами, аки бешеный козлик, его нисколько не впечатлило. Как и мои вопли. Хотела бы и я оставаться такой же спокойной, но мне было страшно до спазмов в животе. Одно дело отрабатывать действия на учениях, другое, когда над головой сто подземных этажей и небоскрёб из хрусталя, а рядом груда взбесившегося металла такой высоты.
– Почему не отключают установку?! – прокричал он.
– Не беспокойтесь, неполадки будут устранены по заранее установленному плану! – натянуто улыбнулась я и посмотрела на Врата. Центральное Кольцо ещё пыталось запуститься, с каждым новым оборотом всё сильнее отклоняясь от вертикальной оси и грозя зацепить Кольца внешние. В любой момент конструкция могла обрушиться и погрести под собой суетящийся у их подножия персонал. Представляю, о чём думал вампир. Это был полный провал.
– Немедленно свяжитесь с техническим отделом! – естественно не поверили мне. – Мне нужен полный отчёт о принятых мерах!
Я скосила на него глаза и пошла к ближайшему узлу связи, стараясь двигаться очень осторожно. Вызвала нижний этаж. Из динамика вместе с треском помех понеслась отборная техническая матерщина , и я с трудом поняла, что причина в генераторе, но больше ничего неизвестно, так что нехрен звонить и отвлекать. Я вернулась к инквизитору, который всё так же смотрел вниз. А там к общему грохоту добавился новый звук.
– А стрельба внизу тоже по плану?! – проорал он.
– Какая ещё стрельба?! – выкатила я глаза. Внизу действительно бегали человечки и сверкали яркие вспышки. Несколько пуль с визгом срикошетили от ограждения рядом с нами. Дэ Аншэри схватил меня за плечо и потащил подальше от края.
– Как туда попасть?!
– Система безопасности уже заблокировала все выходы к подножию Врат. Техники и охрана со всем справятся. Тем более скоро обед и…
Вампир уставился на меня с каким-то новым выражением, и оно мне не понравилось.
– Какой ещё обед в такой ситуации?! – прорычал он.
– Обычный, двухчасовой! – попыталась я пожать плечами. – Послушайте, что бы там не происходило, наши сотрудники профессионалы своего дела и справятся с проблемой с минуты на минуту! И мы все пойдём обедать! Ведь это обычная штатная ситуация!
– Не слишком ли часто у вас случаются такие “штатные” ситуации?!
– Ну… мы регулярно проводим учения, поэтому персонал агентства готов к любому развитию событий! – Я ослепительно улыбнулась и попыталась ретироваться, хотя хотела убежать отсюда дальше, чем видела.
Снова ожили динамики и предупредили:
– Говорит технический отдел! Ща отрубим освещение, так что держитесь! Начинаем отсчёт до сброса энергии! Десять… девять…
Я опустилась на пол и обхватила колени. Инквизитор сел рядом, наблюдая за Вратами. На "ноль" свет с гулом потух. Единственным звуком в наступившей тишине был свист воздуха, потому что Кольца продолжали вращаться по инерции. На моё плечо легла тяжёлая рука, и от неожиданности я вздрогнула.
– Вы в порядке? – спросил он.
– Пока да, но я не пойму, где импульс сброса, – почти прошептала я.
И тут завертелось… Крики, взрывы, вспышки слепящего белого света… Далеко не учебная тревога, а тут ещё Кольца снова пришли в движение, раскручиваясь в обратную сторону и без подачи энергии. От скрежета металла закладывало уши.