Страница 19 из 26
– Вы, Виринея, прямо-таки магнит для неприятностей. – Умнич положил папку с досье на стол и посмотрел на меня поверх очков. – Но это никак не должно отражаться на вашей работе, а у вас всё всегда наоборот. Меня это не устраивает. Так какие именно меры я, по-вашему, обязан предпринять?
Я опустила глаза. Если бы меня хотели уволить, я бы уже собирала вещи в коробку. Но мне нельзя было быть уволенной! Не сейчас, когда всё почти получилось…
– Нет, Вира, увольнять вас я не стану, – сказал он, угадав мои мысли. – Вы, в общем-то, ценный работник. Поэтому я решил, что вы поможете мне в одном деле.
Я подозрительно прищурилась.
– Спокойно, Виринея, ни о чём… подлом речи не идёт. Точнее, не совсем.
– Что значит "не совсем"? – ещё сильнее насторожилась я.
– Как вы поняли, нас ждёт проверка. – Шеф дождался, пока я кивну, и продолжил: – Но специфика работы нашего отдела такова, что магистру дэ Аншэри будет необходима помощь квалифицированного сотрудника, чтобы тот, столкнувшись с чем-то для него незнакомым, не сделал неправильных для нас выводов.
От упоминания инквизитора во рту у меня совершенно пересохло, и я снова попросила стакан воды. Ну, хоть с причинами его здесь появления всё прояснилось.
– Ну-ну, Колючкина, всё в порядке! – Умнич убедился, что я не захлебнусь и откинулся на спинку кресла.
– Я догадалась, к чему вы клоните, но почему я? – подалась я вперёд. – Проектный отдел ждёт результатов, и я готова начать работу с новой формулой возвратных активаторов. Так что у меня просто нет времени ни с кем нянчиться.
– Я верю, Вира, верю, но здесь от меня ничего не зависит, это приказ сверху, – развёл он руками. – Магистр дэ Аншэри хочет именно вас.
– Почему? – опешила я.
– Не знаю, но в чём бы ни была причина, нам стоит воспользоваться ситуацией в свою пользу.
Я представила себе не то что день, а час в обществе главы КВМБ, и мне стало дурно.
– Не переживайте так, – успокоили меня. – Кто поможет нам, если не мы сами?
– Да уж, – поморщилась я. – Неужели нет другого выхода, кроме как скормить меня этому упырю?
– Там, наверху, идёт своя игра. – Шеф ткнул пальцем в потолок. – Им нужно остаться чистенькими, а мы не хотим превратиться в стрелочников. Дэ Аншэри не должен связать последний запуск Врат с ошибками нашего отдела. Пусть всё так же гнёт линию с Братьями Огня и тормошит Совет директоров.
– Мне что, придётся шпионить за ним? – округлила я глаза.
– Не нужно произносить в этих стенах такое страшное слово, но точнее и не скажешь, – кивнул он. Я же поняла, что мне не отвертеться.
– И что мне за это будет? – решила я заработать хоть немного плюшек на предстоящих мучениях.
– Колючкина, не в вашем положении условия ставить. – Умнич постучал пальцем по моему личному делу.
– Ладно, увольняйте! – пошла я ва-банк и поднялась, чтобы уйти. За такое, если раскроется, могут и посадить, уж дэ Аншэри-то расстарается.
– Постойте, Колючкина, – пошёл на попятный шеф. – Чего вы хотите?
– Спишите мои опоздания.
– Уже списал.
– Добавьте к отпуску пару недель. Неплохо бы повысить зарплату.
– А ещё что? Молочка за вредность? – Он тоже поднялся и опёрся ладонями на стол. – Я вот вас сейчас действительно уволю и прикажу службе безопасности подчистить вам память. Как вам такой вариант?
Думала я быстро, ибо быть уволенной прямо сейчас в мои планы не входило. Очень уж много сил я затратила, чтобы закрепиться в конкретном отделе. Поэтому я лучезарно ему улыбнулась.
– Меня устраивают первые два пункта!
– Ну вот и прекрасно! – Шеф протянул мне руку, которую я пожала. – Ко мне с докладом при первой возможности. И держите наш разговор в тайне, здесь будет полно лишних ушей.
Глава 9. Не виноватая я, он сам пришел!
В нашем кабинете на четыре стола уже во всю кипела работа. Миран убирал игровой хлам из памяти компьютера, а Рада, ещё одна ассимилировавшаяся даурийка весьма симпатичной внешности, но в потрёпанном рабочем комбинезоне, тарабанила коготками по клавиатуре. На её лице со следами пепла резко выделялись зелёные глаза, обведённые тёмными кругами. Чёрные, коротко стриженые волосы девушки, обычно тщательно уложенные, были непривычно растрепаны.
– Привет, Колючкина! Как отпуск? – спросила она.
– Нормально, выспалась, – соврала я и, нажав кнопку на системнике своего компа, с удовольствием сменила тёплые сапоги на удобные офисные лодочки. Взгляд упал на пустой Ксюнин стол. Жаль, но наши отпуска никогда не совпадали.
– Везет. – Рада зевнула и со стоном уронила голову на руки.
– Тяжёлая ночка?
– А, как всегда! Пробовали запускать Врата, но не откликнулось центральное Кольцо, просто не отреагировало на активирующее зелье. Я всю установку с индикатором магического излучения облазила, да только зря перепачкалась и маникюр испортила! – Она протяжно вздохнула. – Эх, говорила мне мама: "Доченька, поступай в медицинский. Будешь целый день ходить в белом халатике, всегда красивая и чистенькая".
– Так ещё не поздно сменить профессию, – улыбнулась я.
– А-а-а, – снова зевнула вампирка. – И потратить ещё десять лет жизни на сессии и зачёты? Нет уж, никуда я отсюда не денусь. По крайней мере, пока не сдам отчёт о проделанной работе лично старшему технического отдела. Уже третий за утро накатала, а ему всё не так. Хочет, чтобы мы признали, будто отказ центрального Кольца наша вина. Не дождётся! Я уже сто раз говорила, что причина в энергетических линиях. Напряжение подаётся неравномерно. Поэтому половина компонентов активатора испаряется до того, как Врата начинают искажать пространство-время в правильном направлении. И что в итоге? Битва с нежитью из неизвестного мира!
– Чтобы выяснить это, техникам снова придётся разобрать генератор, девятьсот стабилизаторов и включить диагностику всех линий, – хмыкнул Миран. – А это демонова уйма времени и денег. Они не пойдут на это, пока Врата окончательно не перестанут реагировать на запускающие заклятия.
– Ну и пусть себе ждут, а я допишу отчёт и пойду домой, отсыпаться, – отмахнулась Рада. – Но если Догнус ещё раз заявит, что показания собраны неверно, я засуну ему эти бумажки в такое узкое место, откуда их ни один технический щуп не вытянет! – Её пальцы запорхали по клавиатуре с удвоенной скоростью.
Пол под ногами мелко задрожал, и система безопасности оповестила всех о предстартовом отсчёте. До активации Врат оставалось полминуты. Вампирка покачала головой.
– А толку? Только изведут тонну активатора и окончательно собьют настройки. И чего им переживать? Простояли мы неделю без активации и ещё столько же простоим, пока Совет директоров в полном составе не спустится сюда, чтобы как следует пропесочить всех за недополученную прибыль. Вот тогда Догнус соизволит прислушаться к моим словам.
Кабинет наполнился низким гулом, и пол задрожал сильнее. Я привычно придержала стакан с карандашами, чтобы не слетел со стола. Мы молча ждали, что же будет дальше. Через пару минут всё успокоилось и динамики объявили, что всё прошло удачно и можно следовать служебному расписанию.
– Посмотрим, – хмыкнула Рада. – Читали вчерашний выпуск "Разоблачителя"?
Я отрицательно мотнула подбородком, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Боль в голове снова напомнила о себе, молоточками застучав в затылок и виски. Дико хотелось накрыться одеялом и уснуть, но день обещал быть долгим.
– Ох и зря, а там, между прочим, о нас была большая статья. Я от души похохотала, пока читала опус Якрова о том, как Совет директоров использует Врата помимо их основного назначения. Ты видела здесь вереницы магических преступников, которых мы якобы переправляем в другие миры, или ящики взрывчатки с поверхности?
– Ни разу. – Теперь уже зевнула я и обняла себя руками. Стало немного уютнее.
– А я видел, – снова влез Миран.
– Опять переиграл в одну из своих стрелялок? – фыркнула Рада.